“塞利斯将军，龙枪骑士团撤退了！”
斥侯的报告令十几天来一直都忧心不已的莫特尔斯城守将塞利斯大感放松，他所担心的不仅仅是本城安全，更包括帝**大举南下的可能性。
“他们竟然会主动撤离？再仔细探查，莫要中了哈恩尼巴尔的策略。”
吃了“卡奥斯之盾”几次大亏的塞利斯如今再也不敢小瞧那帮老将，这十几天来他处处小心，唯恐稍有不慎再吃败仗，上一次损了大批辎重物资也就罢了，这一次若再有疏忽，可就连根本之地都没有了。
所以尽管斥侯兵一再禀报帝**去意明显，不象是有什么诡计的样子，塞利斯却还是一再下令小心从事。
“也许是保守了一点，不过在那位老将军面前，任何疏漏大意都可能被他转化为致命危机，我宁愿被帝**哧笑胆小，也不要让他嘲笑我们鲁莽。”
带着这样的念头，塞利斯放弃了追击敌军的可能性，他一直闭门不出，直到另一支狼狈不堪的自军部队来到莫特尔斯城下为止。
那是巴尔哈姆斯所统御的皇家骑士团诸部，巴尔哈姆斯在统兵向奇亚森城探索前进的过程中，忽然遭遇到龙枪骑士团从后面掩杀。他以为自己被前后夹击了，大惊之下不顾一切地掉头突围，在付出惨重伤亡代价之后，才强行突破龙枪骑士团阵列而逃回到平原上。
然而事后他就感到不对劲——从头到尾除了那班老卒，他没遇到过其他任何帝**团的部队。巴尔哈姆斯毕竟年轻气盛，当即冒着被全歼的危险再度回头进入山谷，可等他冲到奇亚森城关隘前面的时候，他才发现城头上除了那面久已熟悉的紫色龙旗之外并没有增加任何帝**团的旗帜徽号。而对于他们这支兵力薄弱的探索部队，城中也没有任何出兵交战的意思。这下子巴尔哈姆斯才明白自己是被耍了——若他先前大胆前进，奇亚森城早就被他夺取，根本无需冒那么大的伤亡回头突围。
眼看一件大功从自己面前溜过，而且还给本部带来不小的伤亡，巴尔哈姆斯自是无法忍受。决不甘心就这么灰溜溜返回王都向海因报告败北，巴尔哈姆斯索性率军从奇亚森城壁前面穿过，直接前往北地三城与塞利斯会合。两人先前有过一段时期合作，彼此配合的还算默契。巴尔哈姆斯尤其佩服塞利斯缜密的思考能力，故此前来向他寻求帮助，看看能不能把失去的面子扳回来。
然而在听了年轻子爵的述说之后，塞利斯却也只能连声苦笑：
“不仅仅是子爵，就连我自己也被他戏耍了呢——难怪前一段时间他们一直固守不出，原来已经把主力调到山谷中埋伏去了。这老头子也真是厉害，居然吃准我不敢再主动出战，弄一座空营寨来吓唬我……”
“何止一座空营寨，他连本身镇守之地奇亚森城都放空了，居然把主力全放在我军后方！——就是料定咱们不敢往前冲，哼，真是冒险无比的策略。”
“这老头不是一向以稳妥谨慎著称么，怎么现在突然变这么大胆？”
修戈兰斯很不服气的大声说道，塞利斯却无奈摇头：
“越是平素谨慎的人，一旦行起险来也越是大胆，而且还更容易成功——因为我们绝对料想不到他会冒险。哈恩尼巴尔仅用一支军团就同时应付我北地三城和卡德莱特平原的两路人马，还都占了上风——他算是把我们都料透了。”
巴尔哈姆斯，修戈兰斯等将官均低下头去，心下大为惭愧。不过塞利斯却不象他们那么沮丧：
“只是有一点我不明白——他这样戏耍我们究竟有什么用意？凡是策略，必定有相当的目标要达成。龙枪骑士团冒这么大的风险，应该不会是仅仅为了作弄我们一番吧。”
“怎么没目标——我们原本是在奇亚森城下面攻打的，现在都跑这儿来啦，能不算失败么！”
修戈兰斯没好气地说道——正是由于他的建议，巴尔哈姆斯才变得保守谨慎，结果反而上当。虽然后者并没有怪责他，但修戈兰斯心中还是很不好受。
但塞利斯再次摇头：
“不，我军虽然暂时后撤，实力却并未受到损伤。如果现在出兵，一样可以再次攻打奇亚森城——你们可以直接从奇亚森城壁下穿过来到这里，就说明帝**无力野战，自然也就无力阻止我们再一次发动攻势。以哈恩尼巴尔的经验，断不会看不出这一点。”
“肯定有什么企图吧，这帮老家伙不会平白无故的跳舞——也许真是帝国大军进攻的前奏呢。”
修戈兰斯再次进言。这一次，塞利斯微微颔首表示同意：
“有可能。事实上先前当龙枪骑士团追击攻杀到这莫特尔斯城下的时候，我一心以为是帝**开始大举进攻了。不瞒你们说，当时我真是惶恐之极，甚至想到弃守此地而回防国都。”
巴尔哈姆斯与修戈兰斯对视一眼，他们完全可以理解塞利斯的担忧——现在索菲亚朝廷内部正是最空虚的时候：皇帝不在，首相不在，就连大将军杰克佛里特也不在。而且朝廷官员还大都集中在温泉谷——如果这批人返回了王都，则皇帝与首相失踪的消息必定无法隐瞒，将会引出更多不可预知的变故来。塞利斯虽然身为边境大将，却必须考虑到朝廷中枢的情况。
“可实际上却是虚惊一场，奇亚森城头上根本没有增添一兵一卒！”
巴尔哈姆斯忍不住气鼓鼓地叫道，塞利斯点点头：
“这一次是虚惊一场，可下一次呢？中京国的兵法书上说：‘虚者示之以实，实者示之以虚’，昔年我国名将凯斯特拉斯将军可就最擅长使用这类疲兵计，一而再，再而三地作弄对方，等对手麻痹大意之后才发动雷霆万钧之攻势。科夫诺人失守大天使要塞的故事，可不能在我们身上重演啊。”
巴尔哈姆斯与修戈兰斯都沉默了，昔年索菲亚第一智将凯斯特拉斯智取大天使要塞的事迹早已被吟游诗人编成歌谣四处传唱，而他们这些出身于正规士官学校的将官更是早就学习过这个经典战例。而如今与他们交战的那位，乃是素有“卡奥斯之盾”称号的老将，智谋策略恐怕不在当年凯斯特拉斯之下，经验丰富更是犹有过之。
“您的意思是说：我们还是固城坚守？”
副将希达询问上官道，塞利斯再次点头：
“是，在没有弄清楚敌军来势之前，这是最稳妥的战术——当然，稍后我会给海因主教发文，向他说明这里的情况，看看他有什么判断。”
“还是要往朝廷中发文么？”
巴尔哈姆斯显得有些紧张——他之所以到这里来，就是想从塞利斯这里讨个办法而不要直接向朝廷禀报败绩，如今却心愿难遂，自然有些狼狈。
“哈，不必担心，阁下暂时留居此地，只要不回到王都，朝廷里就不会知道兵力实际损失多少，自然也不会有什么大麻烦。”
“可是将来迟早要回去的……”