“……莉莲娜小姐？”
按理说一位有教养的贵族这时候决不应该出声，悄悄退出去才是上策。可莱恩斯还是叫出声来——他太吃惊了。以这位公爵小姐素日的性格，这时候应该在宴会上谈笑自若，颠倒众生才对。而对于眼前这位神情抑郁，眼角含愁的女子，莱恩斯怎么也无法把她与“莉莲娜”这个名字联系在一起——倒是和西奥苔丝在玫瑰园中沉思时的表情有几分相像。
可那确确实实是莉莲娜，当她听到声音回过头来时，脸上便立刻恢复了那种令人熟悉的自信笑容——很明显，米兰公爵小姐可不是卡奥斯公主，不会容许莱恩斯看见她的另一面。
“哟，侯爵阁下倒是好兴致，这时候居然来这里散心。”
这句话本来应该是莱恩斯想说的，但却被莉莲娜抢先了，前者唯有苦笑相对：
“啊啊，彼此彼此，公爵小姐不也是半途逃席么——宴会厅中少了您，可就大大减色了。”
“减色？那可未必。”莉莲娜立刻撇了撇嘴，“有那位美人儿殿下在场，我这等粗陋姿色若还不趁早躲开，那才叫没眼色呢。”
莱恩斯没敢答话——在这种事情上绝对不要和女人顶撞，这一点他还是懂的。不过莉莲娜的怨气看来不小，随后脸上又显出鄙夷的神色：
“看见一头小白象就开心成那样，哪象大国的公主，简直就是个乡下妞儿么……”
话说到一半，忽然想起什么似的，莉莲娜连忙捂住嘴巴，望着莱恩斯微笑：
“啊，抱歉抱歉，忘了莱恩斯侯爵就在旁边，说了不该说的话，阁下可不要见怪哦。”
“…………”
莱恩斯哑口无言，他素日里也算是个伶牙俐齿的，可遇上这位公爵小姐，好像什么话都让对方给说尽了……过了好半天，莱恩斯才勉强笑一笑：
“哈哈，您说笑了，跟我有什么关系……”
“……哦，是么？侯爵大人果真一点都不介意？这么说外面那些传言都是假的了？……看来，西奥苔丝公主的传话我也没必要带了……”
“什么！苔丝要对我说什么？”
莱恩斯马上急促追问，但却看见莉莲娜捂嘴偷笑，随即就明白是上了对方的当，不由得有些恼火：
“莉莲娜小姐，你……！”
“哈，不过一个小玩笑而已，好歹我们也算朋友了，堂堂侯爵大人，不至于为此生气吧。”
莱恩斯神色刚刚有所变化，莉莲娜就马上送上几句好听的，让这位“堂堂侯爵大人”唯有无奈苦笑：
“……很荣幸您能把我看作朋友。”
听到这无精打采的回应，莉莲娜咯咯一笑，又接着打趣他：
“为什么如此消沉呢？心上人就在那边宴会厅里头，这时候应该赶紧去巴结才对啊，却反而往外头跑……啊，明白了，公主殿下的龙骑士兄长就在旁边，怕给赶回来是不是？”
“切！我怎么会怕他！”莱恩斯先是气鼓鼓的跳起来，但很快又瘪了下去，“我只是担心……担心冒冒失失的过去，会惹她不高兴，她却又始终没给我提示……”
“哟，前几次侯爵冒冒失失跑到我们米兰来，好像也从没在乎过我们高不高兴。”
见莱恩斯脸上满是尴尬神情，莉莲娜笑了一声，马上又转为安抚：
“但那其实也没什么，生活中有一些小小的意外，反而会给人以惊喜。若不是这样，我们还不能成为象现在这样熟络的朋友呢——您说对不对啊，侯爵？”
可怜的索菲亚侯爵这时候已经不知道该如何应对——彻底傻掉了，无论对方说什么，他都只有陪着笑脸连连点头：
“是，是，您说的是。”
“好吧，那么现在。如果您愿意的话，不妨告诉我，您和那位美人儿公主之间到底是遇到了怎样的烦恼呢？——也许我可以帮您出出主意哦。”
说着，莉莲娜回身款款在一张椅子上坐下，同时示意莱恩斯坐在另外一边——却是与她相背而坐。
“如果你觉得害臊呢，不妨背对着我，对着花草树木说说好了，就好像这里只有你一个人，好好整理一下自己的情绪——我有任何不高兴的事情就喜欢到这里，对着花树说出来，心情就舒畅多了。”
莱恩斯吃惊的看着莉莲娜——这位女性实在是变化多端，每次见面都会给人以不同的感觉。如果说以前莱恩斯对她的印象是以“精明强干”为主，那么现在他所感觉到的，却是一种难言的温柔与体贴，就仿佛大姐姐一般。
倘若是在平时，面对这种触及到内心**的问题，哪怕是海因来盘问，莱恩斯也多半会装傻发愣的敷衍过去。但此时却不同以往，他的心境原本就很混乱迷茫，被莉莲娜先拍后哄，时好时坏地嘲笑了一通，心灵上的防线已经出现裂痕，最后再听到这样温言软语而又不乏理性的劝导，特别是那句引诱——“也许可以帮你出主意”——他的防线终于崩溃了。
…………
慢慢的，在椅子上坐下，莱恩斯开始述说起来，从他第一次在特里科雪山上遇到西奥苔丝时的惊艳之感，到后来在帝国境内的几次偶遇，以及自己的竭力追求……最终，在科奥林斯山上终于能够感受到对方情意时那种甜蜜狂喜的滋味……后来的分别与相思之苦……直至最近，在考虑到许多实际问题之后而产生的担心与苦闷……他原本只是打算简略说两句，但很快便一发而不可收拾，再也不能抑制而转化为感情的全面抒发。他的眼中已经没有花房，没有花草树木，而是充满了西奥苔丝的影子……
也不知过了多少时候，当把郁积了许久的感情完全抒发出来之后，莱恩斯的心境终于平复下来，他这才想起花房里不是只有自己一个人，一时间大感害臊，甚至不敢回头，不好意思去面对莉莲娜。
然而背后也长时间的悄无声息，莱恩斯颇感奇怪，这才转过头去，可就在他转身回头的一瞬间，莱恩斯骤然惊跳起来，动作之仓促甚至带倒了椅子。
——莉莲娜已经不在那里，但花树下却站着另一个人。卡奥斯的公主西奥苔丝斜倚着海棠花树，静静注视着自己。
两人谁都没有说话。莱恩斯是完全呆愣住了，他首先伸手摸一摸自己的额头以确认没发烧，但在确认了眼前景象绝非幻觉之后，他就不知道该怎么办了。而西奥苔丝那边也完全没有动作，只是用一双清澈如水的眼眸注视着他，目光中也不包含任何信息，让莱恩斯颇有一种待决囚徒般的感受。
过了许久，西奥苔丝终于有所动作——她缓缓朝外面走去，而莱恩斯仍然呆愣在原地，僵硬的象块木头。当卡奥斯公主走到门口时，忽然回过头，蹙着眉毛小声嘟哝一句：
“傻瓜。”
随后便迅速离开了花房，莱恩斯这时候才惊觉，慌忙拔腿去追。但西奥苔丝却是径直返回了宴会厅，莱恩斯虽然追着她一直回到宴会厅中，可眼看着奥利佛等人都在那边，终究不敢走过去。而西奥苔丝却好像什么事都没有发生一般，依然与女伴们说笑顽闹不停，也依然不朝他这边看过来一眼。再转头一瞧——莉莲娜不知何时也已经返回了宴会厅，这时候正与客人们谈笑风生，风liu妩媚之态尽显，好像什么都没有发生过一般。
“难道……刚才只是一场梦么？”
莱恩斯怔怔坐倒在椅中，他以手抚按自己胸膛，一颗心依然在剧烈跳动，似乎仍能感受到刚才那一瞬间的震惊，狂喜，以及……温柔……
这一晚上的公爵府后花园中，并不是只有莱恩斯一人有巧遇，此时此刻，在花园深处某地，还有两位分别来自索菲亚与卡奥斯的青年男女正相对而立。不过，他们之间可决不象前一对儿那么浪漫。
南海骑士团的副团长特雷奥照例是满脸堆笑，但站在他对面的帝国女将希尔达这次也象往常一样是怒气冲冲，而且手中还持了一杆长枪，正对着特雷奥的胸膛。
“冷静些，小姐，我们俩在这里都是客人……至少在今晚，请保持淑女风范。”
特雷奥表面上很镇静，但心里却在暗自咒骂——按理说前来拜访的客人肯定是不能携带武器的，自己连护身配剑都留在入口门房处了，谁知道对方居然能带进一柄长枪来……卡奥斯人在这里果然是处处拥有特权。希尔达的武艺本领原本就要强过自己，这下子手中还多了件武器，倘若应付不好，没准儿连小命都送掉——特雷奥很清楚对方的脾气秉性，这个小妞可不象她的上官那么冷静，头脑一发热可什么都干得出。
所以此时特雷奥只能竭力保持微笑，只希望能安抚住对方。不过，他却不知道自己的笑容正是最让希尔达感到可恶的原因之一……
“你还敢笑！”
希尔达低声斥骂着，手中长枪枪尖开始缓缓抖动，划出几个大大小小的圆形来。特雷奥顿时感到头皮发麻——这种姿势他见过——首相克瑞斯心情好的时候会和大家切磋枪术，就曾经施展过这一招，据说是昔日大陆枪圣梅菲斯的绝技之一，出手之后敌人再也没机会躲闪的……特雷奥仓促后退两步：
“别……别，小姐，就算我们之间有些误会，也没必要这样拼命吧。”
“哼，可恶的家伙，几次三番戏弄我，今天，一定要你付出代价！”
希尔达的声音依然很轻，但语气却非常强硬，同时手中的长枪舞动愈发迅速，特雷奥摆手大叫：
“等一等……这样不公平，我没武器！”
“闭嘴——去死吧！”
希尔达似乎很不愿意让特雷奥出声惊动旁人，手中长枪立即刺出，幻出三点光影分别攻向后者双目与胸膛。但特雷奥也在同一时刻采取行动——他忽然主动倒地，在地上打了个滚，居然躲过这一枪。
希尔达顿时一愣——梅菲斯的幻枪术原本是马战时所用，用于步战时对下盘的攻击和防护就不是太强，算是唯一有破绽的地方，没想到对方居然知道这一点。
顾不得多想，希尔达抢上一步准备攻出第二枪，但忽然脚下一个踉跄——特雷奥倒地之后竟然不是朝后面翻滚躲闪，而是向前，一直滚到希尔达脚下，抓住她长长的礼服裙裾用力扯动……被长裙绊住脚的女战士只来得及发出半声惊叫，就一头栽倒在地上。
两个人随即在地上翻滚扭打起来，身为女子的希尔达毕竟气力不足，很快便被特雷奥制住双手压在身下，后者首先抢过长枪远远扔进花丛，然后才好整以暇的看着她：
“嗨，好一个泼辣妞儿，都说了要保持淑女风范，偏偏不听——自取其辱不是？”
希尔达气鼓鼓注视着对方，胸脯上下起伏：
“有本事就杀了我！”
“切，这里是米兰公爵府，我可不象你那么没脑子……该怎么惩罚你才好呢？”
特雷奥装模作样的考虑了一阵，其实他从刚才就打定主意了——眼前女孩那由于生气而高高翘起的红艳双唇实在可爱，于是他缓缓俯下了身子……
“呃……咳！”
正在关键时刻，忽然从后面传来一声咳嗽，特雷奥愕然回头，却见提督普立克站在后面，脸上带着颇为暧mei的笑容。
“哦……很抱歉打搅了两位，不过马上就是最后的宫廷群舞节目，要求所有来宾一起参加的……雷金纳德侯爵希望特雷奥公子能马上返回宴会厅去。”
普立克尽可能用平缓声调说话，但语气中却终究不能掩饰笑意。特雷奥立即站起来，同时还很有绅士风度的搀扶希尔达也站起来——不过，后者站起之后的第一个动作就是狠狠给了他一个大嘴巴。
“啪！”
一声清脆响声过后，特雷奥半边脸上多了个手掌印，但南海骑士团的副团长不愧是贵族世家出身，脸色丝毫不变，反而替女士掸了掸衣服上的尘土，然后微微弯腰：
“小姐，您最好先去整理一下衣裳，否则待会儿跳舞的时候可不好看哦——啊，您放心，我一定会邀请您的。”
说完这一句话，特雷奥就迅速退回到同伴身边——否则希尔达肯定又是一脚踢出来了。
“提督，我们回去吧。”
特雷奥镇定如桓，昂首挺胸的率先离去，普立克向着希尔达微微一鞠躬也迅速离开，只留下卡奥斯的女战士一人怔怔站在原地，眼中忽然扑瑟瑟落下泪来。
稍后，所有的客人都齐聚到大宴会厅中，开始进行宴会的最后一个重大项目——宫廷群舞。这是所有宫廷宴会中最重要的一个保留项目，男女客人们站成两排，以整齐划一的动作完成一连串精美的舞姿动作……这种群舞最早是在索菲亚国贵族圈中流行，但很快风行到大陆各国。标准的舞步和优雅的动作乃是代表贵族身份的标志，在宫廷群舞中最能够体现出一位贵族的气质修养。
不过这一次的宴会不同寻常，来自卡奥斯和索菲亚两国的宾客虽然都拿出绅士风度，但在行动上却依然充满竞争——这种竞争在一开始的舞伴选择阶段就体现出来。
公爵小姐莉莲娜刚刚站起身，旁边就有两人同时弯腰向她邀舞——索菲亚的首席使者雷金纳德侯爵与卡奥斯的皇太子奥利佛，显然这时候无论答应谁都很“不合适”，于是公爵小姐的回应也是不偏不倚——她反手挽住父亲阿尔伯特的胳膊，微笑着率先走入舞场。
老侯爵雷金纳德在社交圈子里头混迹多年，对于处理这种状况是轻车熟路了，只微微一笑，随即便邀请了旁边一位米兰贵族小姐，潇洒十足的跟着下场。
跟在他后面的莱恩斯就有点惨——他眼巴巴向西奥苔丝伸出手去，然而帝国公主连眼角都没朝他瞟一眼，却回身挽住哥哥奥利佛的胳膊走入跳舞场，把他晾在了原地，若不是随后拉格茜丝好心答应了他的邀舞，莱恩斯还真是难以下台。
伊美尔达照例是不跳舞的，她那么冷冰冰的站在旁边，也没哪个男人敢于向她伸手。而索菲亚这边排在莱恩斯后面的乃是特雷奥，此时他已经换了一身新礼服，头发也重新梳理过，看上去风度翩翩。只是左边脸上仍然有一个红红的巴掌印子，手印纤巧，一看就知道是被女人打的。周围的女孩子们对此指指点点，互相窃窃私语着，不时发出偷笑声，但特雷奥却丝毫没有要将之遮掩的意思，反而高高昂着头，仿佛那是一枚值得骄傲的勋章。
和前面几位目标明确的绅士不同，特雷奥似乎没什么特定的目标，他抬眼四顾，目光缓缓从面前一排小姐们身上掠过——眼光却多半在希尔达身上打转。而后者这时候却紧紧咬着嘴唇，手掌握成拳头——她早已下定决心，只要特雷奥敢走过来朝她伸手，就一拳头揍他个鼻子开花。