“可你也说，中国兵根本打不过叛军，难道……”
“他们打不过又不是没力气，嘿嘿，”华尔露出难得一见的正经神色：“你想啊，他们缺的其实就是现代化的训练，良好的装备和职业军官的领导，上海滩找五百个合格的外国兵不容易，找五十个凑合用的外**人当教练和军官却不算很难。”
雷纳德的眼神也陡地一亮，他知道华尔这句话的分量，这也许会掀开中国历史崭新的一页：
“可是各国领事和驻军司令那边怕未必认可吧，还有，军费、驻地、番号、编制，都不是你我拍拍脑袋就能解决的。”
“这算什么鸟事！”华尔大笑起来：“交给我那个中国老丈人去办好了，他们中国官府正愁没人帮他们打仗，到时候要钱要粮要中国官职，还不是一张纸条的事儿！”
“这……合适么？”
“你这家伙，有什么不合适的！”华尔不满地瞪了他一眼：“听好了，咱哥儿们是给中国官府办事，英国佬、法国佬他们想管也管不着。这样，你帮我写个中文的呈子，我明儿个托老丈人递上去，老子连英文信都写不好，别说那该死的中文了，快点写，明天一早，咱们一起跟老丈人去见薛抚台。”
雷纳德虽还有很多疑虑，但终于还是照华尔所说写好了呈子。不过次日一早他并没一起去见薛抚台，因为他有更重要的事要办。
容闳是那样奇特而了不起的人，以至于无论他做出什么惊天动地的大事，雷纳德都不会觉得奇怪。但今天容闳轻描淡写的一句话，却让他的嘴一下张大，半晌合不拢来。
容闳居然说，他准备去苏州和南京，看看叛军是怎样治国的。
咖啡馆外，秋雨茫茫地下着，玻璃橱窗外，茫茫一片阴霾。
“可他们是叛军，你们政府和国家的敌人跟罪犯啊！”
“雷恩，你中文很好，可到底还是外国人，”容闳微笑道：“我是广东香山人氏，我们家乡那里，前几年曾闹过一阵红头（1），你想必也知道吧？”
红头，雷纳德当然知道，红头最盛的时候，整个广州省城被围得水泄不通，若非洋兵帮忙，那座著名的南方大码头，也许早已换了新主人了。
他不知容闳突然提起红头是何用意，只好静听他说下去。
“红头其实都是三合会，也叫天地会，已经有了二百多年了，他们的宗旨是反清复明，就是推翻现在满洲人的大清国，恢复以前汉人的大明国，”容闳面无表情地说着，仿佛这令雷纳德心惊肉跳的话，与他本人全不相关一般：“如今是大清国当政，他们自然是匪徒，是叛逆，但若是让大明皇帝的后代来看呢？他们就是英雄，是勇士了。其实在大明皇帝当政时，满洲人才是国家眼中的匪徒、叛逆，请记住，我不是想说，大清皇帝的说法一定就错了，大明皇帝说的就一定对，我想说的是，在我们中国，叛匪或者官府，不过是失败者和胜利者的代名词罢了，我们管这叫做‘成者为王，败者为寇’”。
“那么，你到底想去做什么？”
容闳却似不急于回答，一双深邃的眼睛，凝望着玻璃窗外的阴霾，良久，才叹了口气：
“唉，如今的中国千疮百孔，内忧外患，就像一头站在十字路口的绵羊，面对着眼前的歧路，迷惘、彷徨，却不知究竟该向何处去。广州、上海，我都已经看过了，这里满洲官府的做派，我也是领教了的，可是南京那边到底怎样，我只是听说，却没有见过。说实在的，不论是这里报纸、官府的话，还是我的老朋友、现在那边担任总理大臣的洪仁（2）信中的话，我都不能取信，所以我打算自己去看，中国有句话，叫耳听为虚，眼见为实。”
雷纳德凝望着容闳，这个中国人的双眼，透出坚毅的神色。他仿佛有很多话想说，一时却又茫不知从何说起。
秋雨更稠，窗外的阴霾也愈发得密了。
注释：
1、红头：19世纪50年代初两广地区的天地会武装，以红旗红巾为号，时人称为红头或红军，他们一度围攻广州，失利后一部入海，一部北上投入太平军被编为“花旗”，另一部在广西建立了“大成国”；
2、洪仁，干王在广州、香港、澳门等地避难时用的化名。