这一地区原本就有较成体系、成规模的开发规划，南堡所在的曹妃甸本就作为工业区－港区规划开发，在其南北两翼，天津开发区和唐山工业区也正进入加速成长的黄金阶段，南堡油田的面世，对这些大气磅礴的蓝图规划，无异于雪中送炭、锦上添花。
由此可见，渤海湾的石油开发完全可以做到“区内开采，区内消耗，区内受益”，形成一个完整的经济循环体系，与之相比，多国共有的墨西哥湾、北部湾周边各国经济发展参差不齐，波斯湾、几内亚湾的油田更是典型的“吸管经济”——区内工业发展低下，宝贵的油气资源都万里迢迢运到遥远的消费国，相对于这些“兄弟海湾”，渤海湾更有条件、更有机会建成均衡发展、体系完备的复合经济圈，获得更有利的发展空间。
然而不利因素也不可小觑。近年来中国经济的飞速发展，使得能源需求急遽增加，其速度远超过任何人的预期，曾有权威机构预计，到2020年，中国需进口5亿吨原油和1000亿立方米天然气，但谁也不能保证这一预期不被突破。在能源缺口越来越大、原油和成品油价格一路攀升的背景下，谁又敢保证，南堡油田的开发速度不会在压力下“超标”，从而使预期中的“百年油田”大大折寿，并直接影响渤海湾经济的良性发展？
环渤海湾一带工业开发历史悠久，城市化水平高、人口稠密固然有其优势所在，但也给大规模开发和基建造成不少难题；这一带空气、海域污染问题本已相当严重，渤海湾又是开口很小的内海，大规模的石油开采及石化等重污染行业的兴起，是否会令这一切雪上加霜？虽然中石油方面在第一时间已作出环保承诺，但仍有一些人士提出“暂缓开采”的建议。
此外，这一地区原本就严重缺水，而石化产业恰是耗水大户；沿海石油开发、运输需要良好的港口、交通条件，而这一地区处于东北和华北间咽喉要冲，陆地交通负担原本已很沉重，海上又有相当规模的冬季结冰区，与之相比，墨西哥湾、北部湾、几内亚湾都处热带，港口无结冰之虞，水资源丰沛，波斯湾同样在热带，水资源虽更匮乏但工业并不发达，石油几乎全部外运。从这个角度比较，渤海湾要赶上其它几位“湾兄湾弟”并非易事。
不论渤海湾是否能成为“中国的波斯湾”，南堡油田的发现、开发和投产对于中国经济的意义，都是怎样估量也不为过的，因为它不紧缓解了中国能源供应的紧张态势，提升了中国的能源安全系数和能源战略灵活性，更给中国建立战略性能源储备提供了最好的契机。