曹操暗中先留一手，以后大用
且说袁尚与荀谌商议眼下战事袁尚满眼血丝，心烦意乱，方寸正乱
“今曹兵yun粮入白沟，必来攻冀州，如之奈何？冀州将于覆灭，还望先生教我大计，力挽狂澜”
荀谌亦是精神不佳，袁尚不听他言，以致时势越来越是恶劣，当下只怕纵有神助，也难救冀州荀谌心知袁尚不可轻易放弃大业，还是出计教道
“当下可发檄使，差武安长尹楷屯毛城，令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为声援主公可进兵平原，急攻袁谭先绝袁谭，然后破曹”
荀谌虽是如此在说，但心中自知，依目前两军势力悬殊，此计难行不过袁尚却是大喜，当下留荀谌与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为先锋，连夜起兵攻打平原袁谭知袁尚率军攻来，告急于曹操曹操听得心中大喜，但暗下却是镇定，不慌不急，先安抚袁谭，告诉他，自己自有主张，让他先且引军提防
袁谭一走，曹操不禁大笑呼道
“哈哈哈，天助我也，我今番必得冀州矣”
正说间，适许攸自洛阳赶来，闻知袁尚又攻袁谭，入见曹操自从乌巢一役，许攸自恃功高，姿态甚是倨傲，出言谏道
“丞相坐守于此，岂欲待天雷击杀二袁乎？”
曹操听得眉头微微一抽，不过很快就将不喜压下，笑道
“子远无需多虑，我已料定矣”
曹操心中早有安排，遂令曹洪先进兵攻邺郡，曹操自引一军来攻尹楷兵临本境，尹楷引军来迎两军排阵相对，尹楷出马，在阵前喝战
曹操冷然一笑，看尹楷如同看一只蝼蚁，喝令一声
“典恶来何在？”
典韦恶吼一声，应声而出，纵马直取尹楷恶风恐怖，典韦如一尊远古恶神，威煞而来尹楷措手不及，还未出招，便被典韦一戟，刺中头颅，当场死绝，尹楷余众奔溃曹操尽招降之，即勒兵取邯郸沮鹄进兵来迎许褚争先出马，与沮鹄交锋战不三合，沮鹄力不从心，立即逃亡而去许褚从后追赶两马相离不远，许褚从袖中拿出一颗石块，虎啸一声
“哪里逃”
声起石飞，沮鹄后背被飞石击中，坠落马下曹操指挥军马掩杀，沮鹄军被杀得大败，丢盔弃甲，四周散去
于是曹操，先杀尹楷，后败沮鹄，阻碍尽除而曹军历来行军神，不日曹操引大军前抵冀州此时曹洪已攻近城下曹操令三军绕城筑起土山，又暗掘地道以攻之荀谌设计坚守，法令甚严，东门守将冯礼，因曾酒醉有误巡警，荀谌痛责之冯礼心里怀恨，又见袁尚难守邺城，歹心一起，当夜潜地出城去降曹操
曹操想冯礼甚熟邺城环境，故问破城之策，冯礼亦是立功心切，献计道
“突门内土厚，可掘地道而入”
曹操想此计可行，便命冯礼引三百壮士，深夜掘地道而入却说荀谌自冯礼出降之后，心有提防，每夜亲自登城点视军马当夜在突门阁上，望见城外无灯火荀谌一想，冯礼颇数城内情况，当即醒悟呼道
“不好冯礼必引兵从地道而入”
荀谌想罢，急唤精兵yun石击突闸门，门闭，冯礼及三百壮士，皆死于土内
曹操折了这一场，遂罢地道之计，退军于洹水之上，以提防袁尚回兵另一边，袁尚正攻平原，闻曹操已破尹楷、沮鹄，大军围困冀州，大惊之下，遂乃掣兵回救
部将马延想曹操素来多谋，连忙进谏
“从大路去，曹操必有伏兵，可取小路，从西山出滏水口去劫曹营，必解围也”
袁尚亦觉有理，便从其言，自领大军先行，令马延与张顗断后早有军中细作去报曹操曹操闻之袁尚如此，大笑道
“哈哈若那袁尚从大路上来，我定当先且避之，若从西山小路而来，一战可擒也我料袁尚必举火为号，令城中接应我可分兵击之逐个击破”
于是曹操分拨已定，暗里各做安排却说袁尚出滏水界口，东至阳平，屯军阳平亭，离冀州十七里，一边靠着滏水袁尚令军士堆积柴薪干草，至夜焚烧为号，遣主簿李孚扮作曹军都督，直至城下
李孚在城下扯声大叫
“开门”
荀谌认得是李孚声音，知袁尚定是从平原赶回，当下应有安排，连忙放李孚入城中两人叙礼过后，李孚说道
“主公已陈兵在阳平亭，等候接应，若城中兵出，亦举火为号此事万万不可有失，望荀公定要小心行事，莫要生出变故”
荀谌听计行事，教城中堆草放火，以通音信李孚阴沉脸色，忽然又言()