在课本里发动机都是活塞式发动机，燃料方面有汽油、柴油，轮船方面一般用重油，飞机上是航空汽油，而按照气缸的排列方式来算，单列式、双列式和三列式。
单列式发动机的各个气缸排成一列，一般是垂直布置的，比如说红旗轿车就是直列式，双列式发动机把气缸排成两列，两列之间的夹角称为v型发动机，眼前的这台风田汽车的发动机就是这种排列，三列式把气缸排成三列，成为w型发动机。
这些发动机本质上都是活塞式，他从没有听说过还有什么转子发动机。
“你当然没听说过，这种转子发动机直到六十年代才被制造出来，咱们的课本都是五十年代时编制的，将近四十年的时间还在使用，早就过时了。
这种转子发动机可不得了，它活塞发动机不一样的地方在于，茧型气室是被分成三份的，这三个空间连续地在完成进气，压缩，做功，排气，转子转一圈就做了三次功，就是说单转子发动机相当于3缸的活塞发动机，而双转子相当于6缸的活塞发动机，因此它的动力输出非常连续，另外双转子发动机比6缸活塞发动机体积和重量小的多。而且由于转子一直往一个方向旋转，而不像活塞那样上下往复运动，因此它的振动和噪音都小得多。
另外，从结构上讲，它不需要正时链条，凸轮轴，摇臂，气门，气门弹簧等，结构简单，重量更轻，当然也减少了振动与噪音。”
熊怀志如数家珍一般说出了转子发动机的优点。
“来，你来看，这就是转子发动机的图纸，是两年前托一个国外的朋友给我邮递过来的，当时也费了不少力气，连一机部都出面了。”
熊怀志从自己的一个小铁箱里拿出了一卷图纸展开。
“果然很奇特！”
刘琅看到图纸后也是啧啧称奇，这个发动机的图纸非常简单，比活塞类的要简洁许多，别看小，但输出功率比同体积的活塞类发动机要强上二成。
“教授，你既然有图纸，而且也非常简单，那为何不制造一个出来？”
刘琅问道。