薛氏吃了这么多回暗亏，现在也精明多了。明明是成心找茬刁难，却表现出一副“我都是为了你好”的慈母样子来。叶清兰想躲都找不到理由，只好默默忍了。</p>
她能忍，叶清芙却无论如何也忍不了。</p>
为了面子上过得去，薛氏对两人的要求基本一致。就算有心给叶清芙放水，当着叶清兰的面无论也不好说出口。索性狠狠心，连叶清芙一块儿折腾。</p>
“……母亲，我的手被烫了个泡。”叶清芙哭丧着脸伸出手，细嫩的手指上果然有一个水泡。是在煲汤的时候不小心被烫到的。</p>
薛氏眼也不眨的说道：“你不认真学厨艺，挨烫都是轻的。”</p>
又隔了一天，叶清芙又可怜兮兮的来求情：“母亲，我昨天晚上一直做针线，熬到了半夜，手指被戳了好多次……”</p>
看着叶清芙那副如丧考妣的样子，薛氏又是心疼又是恨铁不成钢，狠狠的瞪了她一眼：“做针线被戳到手指，只能说明你针线学的太差，更得好好练。总不能将来出嫁了，替丈夫做些内衣鞋袜都不会！”</p>
叶清芙被骂的泪水涟涟，委屈极了。</p>
叶清兰见她这副可怜样，也有些于心不忍。认真说起来，叶清芙受这些罪算是被自己拖累了。薛氏不能明着为难她，只能用这样的法子，为了不让蒋氏郑氏等人挑出刺来，竟狠心的连叶清芙一起折腾。让人不得不感叹一声，女人心狠起来可真是不能小觑，对自己的亲闺女竟也没有丝毫心软。</p>
“二姐，你别哭了。”叶清兰安慰道：“其实，我做针线也常被手戳中手指的。不信你看！”说着，伸出了双手。</p>
修长白皙的手指上，果然伤痕累累。竟比叶清芙手指上的伤痕还要多！</p>
叶清芙立刻心理平衡了，顿时擦了眼泪，信心百倍的说道：“原来我在女红上比你有天分，下次母亲再骂我，我就让她看看你的手！”</p>
叶清兰：“……”</p>
日子确实是苦了一些，不过也十分充实忙碌。转眼间，一个月一晃即过。</p>
期间，太子妃又命人送了两次东西来，不是什么了不得的赏赐，而是点心吃食之类的。反而更显得的熟不拘礼的亲昵。</p>
因为太子妃的态度明朗，薛氏不敢做的太明显，只是将平日里教学的力度又加大了一些。叶清芙被操练的叫苦不迭，叶清兰心知自己若是表现的愁眉苦脸垂头丧气，就会趁了薛氏的意，所以咬紧了牙关苦撑。终于等到“救星”回了京城！</p>
腊月十五这一天，叶承礼赶回了京城。</p>
这一回，除了薛氏领着女儿在门口等候，竟连蒋氏也亲自去相迎。叶承礼在见到蒋氏笑脸相迎之际，心里的意外和受宠若惊就别提了，忙三步并做两步凑上前去：“天寒地冻，劳烦母亲在门口相迎，儿子真是不孝！”这样的待遇，可是这么多年来从未有过的……</p>
蒋氏和颜悦色的笑道：“这是哪儿的话。你大老远的回来一趟也不容易，我不过是站在这儿等上片刻，又算什么。”</p>
李氏也笑吟吟的说道：“三弟，还是先进府再说话吧！”</p>
叶承礼忙笑着应了，搀扶着蒋氏的胳膊进了府。薛氏也有了扬眉吐气之感，一脸笑容的随在叶承礼身边。</p>
虽然很不想承认，可薛氏心里很清楚，蒋氏等人对三房态度愈发热情客气，和叶清兰有莫大的关系。</p>
叶承礼也隐隐的猜到了这一点，因此看向叶清兰的目光分外多了几分慈爱和温柔。</p>
进了畅和堂，简单的叙了别情之后，蒋氏便主动提起了叶清兰和顾熙年的事：“……你不在府里，对此事的来龙去脉只怕还不太清楚吧！定国公府有意和我们昌远伯府结亲，就等着皇后娘娘下旨赐婚了。”</p>
叶承礼闻言，也是精神一振。虽然这些事情薛氏已经在信里提及，可只略略说了个大概，详情并未细说，现在亲耳听闻，感觉又自不同。</p>
定国公府，那可是百年勋贵世家啊！底蕴深厚，又是皇亲国戚，绝不是昌远伯府能比得了的。现在皇后娘娘竟然要亲自为自己的女儿和定国公府的嫡孙赐婚！也就是说，将来等顾熙年继承了世子之位，叶清兰就是世子夫人！而他，就是定国公府世子的岳父了！</p>
想到得意处，叶承礼简直心花怒放，就像大热天喝了冰水大冷天抱了火炉一般舒坦。</p>