因此辛毗坦然说道：“曹公勿问真与诈也，只论其势可耳。
袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。
今公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢；若还救，则谭踵袭其后。以公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。况四方之患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”
曹没想到这说客辛毗竟然一语道破，当即大喜曰：“恨与辛佐治相见之晚也！那咱们这就去帮一帮袁绍之子吧！”
曹大军去而复返，袁尚知道曹再次本想冀州城，心中又惊又俱，也顾不得继续剿杀兄长袁谭，急急引军还邺，并命吕旷、吕翔断后。
袁谭见到袁尚果然退军，当即大起军马，随后赶来。行不到数十里，一声炮响，两军齐出：左边吕旷，右边吕翔，兄弟二人截住袁潭。
袁谭万万没想到自己竟然还中了袁尚的伏兵之计，急中生智冲着二将道：“吾父在，吾并未慢待二将军，今何从吾弟而见耶？”
吕旷和吕翔都是袁绍的旧将，看到袁谭之后也不好下手，只能硬着头皮说道：“袁尚既然继任，我等自然对其听命，此番也是听令行事，大公子勿怪。”
看到吕家两位将军面有愧色，袁谭趁机说道：“自古家业传承都是长幼有序，如今我父亲死的不明不白，我这长子居然没有得到大权，二位将军难道不感觉此事有异么？”
在这个时代，长幼有序乃是铁律，袁绍死后麾下的文武也的确都对袁尚继位之事很是不满。
此刻听到袁谭之言，吕家兄弟二人犹豫片刻，当即双双下马降了袁谭。
袁谭不但没有受到攻击，反而还收了两员大将，心中喜悦之下带兵直奔曹大军而去。
曹见到袁谭之后，袁谭上前来降，曹大喜之余，以女许谭为妻，双方谈笑甚欢。
袁谭深恨袁尚，因此请曹攻取冀州，曹却道：“方今大军粮草不接，搬运劳苦，我济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然后进兵。”
原本袁谭这样的人在曹眼中，也不过是一个庸才而已，既然他愿意投降，曹也不打算对其赶尽杀绝。
曹没想杀袁谭，但是袁谭还不死心，私下与郭图商议今后之事。
郭图再次献计道：“曹以女许婚，恐非真意。今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃笼络我河北人心之举。后必终为我祸。主公可刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应。待破了袁尚，可乘便图之。”
袁谭依了郭图之言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕，二吕当时并未拒绝，可是在受讫之后，却径将印来禀曹。
听完吕旷和吕翔禀报之事，曹大笑道：“袁谭暗送印者，汝等为内助，待我破袁尚之后，就中取事耳。汝等且权受之，我自有主张。”
吕旷和吕翔离开之后，曹却收了面上的笑意，此时他已经起了杀掉袁谭之心。
曹大军和袁谭再次到来，袁尚连忙与麾下谋士审配商议：“今曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，如之奈何？”
审配言道：“可发檄使尹楷粮道；令沮授之子沮鹄在另一方，遥为声援。主公可进兵急攻袁谭。先绝袁谭，然后破曹。”
袁尚与了章程之后大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二
将为先锋，连夜起兵攻打袁谭。