“而且日本虽然在南满和山东频繁调动军队，无非是恐吓之势，其自身并未做好同我国全面开战之准备。只要我国表露拼死抵抗之决心，战局一旦扩大，各国为保在华之既得利益，必将出面干涉，日本则陷于孤立，定当知难而退，寻求同我国重开和谈，那时当是另一番局面了。”杨朔铭接着说道，“这可以称之为‘以战促和’之法，也就是以一场战争来强迫日本重新认识我国，改变其对我国的强压政策。”
“以战促和？……”袁世凯吃了一惊，他想了好半天，才缓缓点了点头。
“非战不足以促和平！非战不足以挽民心！非战不足以立威权！”杨朔铭看着袁世凯，用无比恳切的语气说道，“初辛亥功成，南北议和，国家名义上归为一统，实际上各地方自行其是，而我大总统旬月即讨平赣宁之役，雷震虎步，威加海内，国是由此遂定。如果说赣宁之役是逆党奉送给我大总统一次绝好的统一之机，那么日本人这回的‘二十一条’，其实也等于给了我国政府收拾人心，巩固威权的良机。”他转过头看了看段祺瑞，又对袁世凯接着说道，“哪怕是战事不利，只要人心尚在，便仍有光复之机。而如果签了此约，则如同段总长所说，哪怕能苟安于一时，民心势必由此尽丧，不特我大总统从此‘卖国贼’骂名加身不得洗脱，在座诸公及政府亦声名扫地，从此无力振作，则我华不亡而亡矣。”
听了杨朔铭的话，袁世凯和所有的与会者们都陷入到了沉默当。
段祺瑞紧紧地盯着袁世凯的脸，此时袁世凯的脸色阴晴不定，显然内心在进行着激烈的斗争。
“是啊！这字只要一签，我袁某人从此便得被人指着脊梁骨骂成卖国贼了……就象当年的李堂……”此时的袁世凯突然间老泪纵横，吓了杨朔铭一跳。
杨朔铭有些好笑地看着袁世凯眼泪汪汪的样子，一时间猜不透他是真的在那里以李鸿章自喻而伤心落泪，还是故意装出的这么一幅可怜相。
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