从京城到淮安，一路都是走水路，客舱昼行夜歇，众人并不见什么辛苦。苏昊每ri与徐光祖聊些行军打仗方面的闲话，又与马玉等人探讨一些治河方面的思路，逐渐也形成了一些自己的想法。</p>
船过微山湖后，苏昊让船工不走中运河，而是转往徐州方向，走徐州至淮安间的黄河河段，这也就是朝廷委派苏昊前来协助潘季驯治理的河段了。</p>
船行在黄河河道上，苏昊等人站在船头，抬眼望去，可以看到河道两岸有着雄伟的大堤，把一河浊水牢牢地束缚在河道里，无法向两岸肆虐。堤坝上，有来来往往的役夫，挑担推车，运来土石继续加高河堤。隔不多远，就能看到几名身穿官服或者胥吏服饰的管理人员，对着役夫们指手划脚。有几次，苏昊还看到了管理者挥着鞭子抽打役夫的场景，这种事在那个年代也不能算是什么暴行了，周围的人对此都是一片淡定。</p>
时值黄河的枯水期，河道水位不高，人在船上，无法看到河堤外的地面。但是，通过露出河堤的大树树顶来判断，苏昊知道这一段河道已经远远高出了地面，成为一条新的陆上悬河了。一旦大堤溃决，河水还不知会奔涌到什么地方去。</p>
黄河河道，一年抬高三寸有余，30年就能抬高一丈，若是不决口另外取道，长此以往，河道就变成一道山梁了。马玉说道。</p>
江以达也说道：自宋元以来，至国朝，黄河多次决口改道，每一次改道都留下一段这样的山梁，把整个淮河下流分割成了一片又一片的洼地，许多地方良田因积水而成湖，已经无法耕作了。百姓之苦，即源于此。</p>
我们此次的差使，名为治河，实是河淮运都要治理。这么多年，朝廷的方略就是牺牲淮河两岸的百姓，确保槽运，付出的代价太大了。希望咱们到这里来，能够给百姓带来一些福祉吧。苏昊说道。</p>
客船在黄河河道上又走了三天时间，沿途经过了房村下邳钟吾桃源清口等水驿站，最终来到了淮安港口。</p>
远远地，苏昊就看到港口码头上站着乌泱泱的一群人，一个个衣衫单薄，站在寒风中向着运河上眺望。船再近一些，就能看得更清楚了，那些人大多是男人，从六七十岁到十三四岁不等，间或也有几个女人，混在男人的人群中，似乎有些局促，但又不甘置身于圈外。</p>
所有这些人都有一些共同的特点，那就是衣服上补丁摞着补丁，灰扑扑的脸上透着几分菜sè，显然是穷到了至处的一群人。</p>
船还没靠岸，那些人就开始喊叫起来，有些人说的是淮安土话，有些人倒是说官话，但混在一片喧闹声中，苏昊也听不出个究竟。看着那些人又是招手又是喊叫的样子，苏昊很是诧异，连忙叫过船老大，询问个究竟。</p>
这些都是在码头上扛活的。船老大说道，长工短工都干，给几个馍的钱，就能雇他们干上一天。若是赶上来淮安当官做生意的，想买几个奴仆丫头之类，也可以，价钱都不贵。</p>
奴仆也就罢了，怎么还有丫头啊苏昊问道，我看这些人里面，虽然也有几个女的，但那岁数也就是当老妈子吧，哪有四五十岁的丫头。</p>
船老大道：这小丫头当然不能跟一群大男人混在一起，她们都在边上等着呢。等船靠岸之后，你上岸去看看就知道了，墙根底下蹲着一溜，没有一百也有五十。给几十文钱就能买走一个。</p>
几十文苏昊只觉得暴汗，好歹也是一个人，怎么就值几十文钱啊。</p>
船老大摇摇头道：官爷，你久在京城，不知这民间疾苦啊。去年今年，淮河都涨大水，地里的庄稼，十停去了九停。这些人都是周围乡下的灾民，能逃到淮安城里来就不错了，官府三天两头施粥，碰上机会还能打点零工挣点钱。若是能够被卖进大户人家，起码能吃上饭了。没本事逃出来的那些就惨了，吃树皮吃观音土，甚至吃人的都有。</p>
你是不是说，这些人如果能够卖身为奴，反而是一种幸运苏昊问道。</p>
船老大道：官爷说的正是，这奴不奴的，哪有吃饱肚子重要</p>
苏昊很想跟船老大讲讲什么叫不zi you毋宁死的普世原则，细想了一下，不由得自嘲地笑了，只有没挨过饿的人才会奢谈什么不吃嗟来之食，生存问题都解决不了，讲其他的东西纯粹就是蛋疼了。</p>
老陈，你过来一下。苏昊回头喊道。</p>
东主，我来了。陈观鱼应声而到。自从苏昊被任命为工部主事之后，他就正式改聘陈观鱼当自己的师爷了，而陈观鱼对苏昊的称呼，也从原来的苏师爷变成了东主。若不是怕把苏昊叫老了，他都恨不得称为苏昊为东翁的，据说这样显得更牛气。</p>
苏昊对陈观鱼小声交代了几句什么，陈观鱼连连点头。苏昊又叫来几名勘舆营的士兵，让他们换了便装，一会陪同陈观鱼去办一些隐密的事情。</p>