江世霖听闻这话，亲自带人查看江福茂坐骑。大半个时辰后，他回池清居告诉夏堇，他命人把马毛剃了，马肚子上有一小块淤青。马儿受惊很可能并不是意外。鉴于江福茂钱袋并未丢失，可以断定并非劫财。那把匕首一定隐含着什么秘密。
夏堇闻言，失落地说：“现匕首没有，根本没办法追查下去。”
“其实也不是完全没可能。”江世霖说着，至书桌内拿了两张纸放夏堇前面。
夏堇讶然问：“你什么时候拓了匕首形状与花纹？”
“就我交给福茂之前。当时不过是以防万一。”
“你不相信他？”夏堇以为江世霖对江福茂是百分百信任。
江世霖摇头道：“也不是完全不相信，所谓疑人勿用……只不过人性都是脆弱……这么说吧，事情发展至此，任何事都要小心为上，我唯一能完全信任人只有你和父亲。”说着，他叹了一口气，“匕首事。知道人很少。若是他和他家人近这些日子没有特别事发生，我会让他拿着这两张纸去京城李记查问，那把匕首是几十年前卖出，亦或者是近几年才制造。与此同时，顺道让他告诉卫大夫，千万小心，注意自身安全。”只要确认了匕首年份，就可以大体判定，匕首到底是薛家东西，亦或是幕后之人交给黄氏。
夏堇看着江世霖神情中忧虑。问道：“若不是江福茂泄露匕首存，你觉得是池清居人与幕后之人有关联？”见江世霖点头，她一边摇头一边说：“你怀疑吕嬷嬷或者丁香？不可能！”
“我不是说她们。很多人都知道。这些年一直都是福茂外替我跑腿。再说，那天我把匕首踢开时候，屋外小丫鬟可能看到了。之后是杏红带着福茂进出池清居。他们都有可能不经意间透露了什么事。再有，福茂去铺子查问匕首来历，也可能被人看到……总之可能性太多了。而那把匕首一定是线索。”说到这，江世霖示意夏堇把匕首花纹再画一份存底，自己随手拿了一本一旁翻看。
夏堇亲自磨了墨一旁绘图，忽然间想到，江世霖有事没事就会拿伍师爷送给他刑律书翻看。早前他经常会问他一些艰涩字是何意，可近这段日子。他已经好久没问过她了。仔细想想，他似乎从未问过她相同两个字。笔画再多字，他都是看一次就会写了。
“相公。你不是和大伯、二伯一处读书吗？”夏堇询问。江世澈和江世熙字十分漂亮，看得出自同一位老师所授，可江世霖字实……虽不至于惨不忍睹，至少还是有很大改进空间。
江世霖没有抬头，不甚意地回答：“母亲过世之后。父亲就没再强求我读书了，你怎么突然说起这个？”
“没什么。只是刑律书上字，很多都并非常用字。”
江世霖愣了一下，放下书册，抬头问：“怎么，你怀疑我根本看不懂？”
“不是……”
“还说不是！”江世霖假作生气，行至夏堇身旁，从身后揽住她，低声她耳边咕哝：“就不兴你相公我天资聪颖，触类旁通，无师自通……”
“你别闹，我画完了。”
“我看看。”江世霖拿起桌上画纸，哀怨地说：“我知道了，你一定是觉得自己字好看，所以嫌弃我了……”
“我都说了，我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”江世霖弯腰抬头，故意把脸颊贴着她。
夏堇被他弄得心慌意乱，急促地说：“你让开，我真画完了。”
“好吧，你画。”江世霖把画纸平铺她面前，又低头说：“等你画完，我们也该就寝了。原来你这是迫不及待了……”
“江世霖！”夏堇愤怒地回头瞪他，就见他似顽皮孩子一般，满脸都是恶作剧得逞后得意笑容。他人前人后根本就是两副脸孔。有时候还像幼稚孩童，让她没办法真生他气。
一夜无话，第二天上午，得知江福茂确城门口摔下马，他和他家人近一段一日子都没有特别事发生，江世霖给了他盘缠，命他立马上京。
待到江福茂离开池清居，夏堇已经向小潘氏请过安，遵得她同意，与江世霖一起回夏家。他们马车行至江家大门口，夏榕也被江世霖派人从郊外接了回来。
夏知贤看到夏榕颇为惊讶。夏佥并没特别反应，只是对着夏堇说：“你三叔父一家这两天就会择府另居。”他言下之意，她应该遵守承诺，把夏家地契全都交出来。
夏堇低头道：“祖父，母亲伤重，明辉年幼，我今日前来，主要是代表他们。不知道祖父打算如何安排他们？”
“前一日，世霖说，若是分家……”
“祖父，相公说是。会把属于三叔父一家房产地契交给他们。莫非你想把所有家产都留给三叔父？”夏堇说着，暗示性地看了一眼夏榕。
夏佥顿觉恼怒。他原本想是分产不分家，至少为自己留些面子。只要哄着夏堇把地契交出来，将来三房可以说，他们一时找不到合适宅子，继续夏家住着。这样外人看来，他们还是一家人。
“祖父，若是您体恤三叔父手不能提，肩不能抗，我们可以理解。我虽已经嫁人。嫁妆也所剩无几，但相公体恤我没了父亲，母亲没了相公……”
“堇丫头。你这话是什么意思？”王氏尖声大叫。
“就是三婶娘听到意思！”夏堇不紧不慢地回答，抬头看着夏佥说：“祖父如何分家，我们做晚辈，断没有插嘴份。不过很多事情为免将来说不清楚，还请祖父立下字据。言明一切，将来也好做个凭证。”
“堇丫头，你说这话就是大不孝！”夏知贤叫嚣。他看来，他们带回夏榕分明就是居心叵测。
夏堇没有理会他，见夏佥只是阴沉着脸，她接着说道：“祖父。只要三叔父找到宅子，搬出府去，我立马把地契奉上。我愿意立下字据。”
一瞬间，夏佥有一种被夏堇看透尴尬。夏知贤和王氏对视一眼，夏知贤焦急地说：“父亲，先前我们未能拦住二哥，十分懊恼自责。以后日子。我们只想好好孝顺您。如今大哥、二哥都不了，榕哥儿年纪还小。家里不能没有男人啊！”
夏堇讥讽地扯了扯嘴角，续而抿嘴朝夏佥看去。
夏佥瞪了夏知贤一眼，看着夏堇说：“罢了，这就是你要东西。”他从怀中掏出一本小册子，撂了桌上。
夏知贤迫不及待地拿起册子翻看，片刻跪倒夏佥脚边，哀声说：“父亲，我们一心只想好好伺候您。大嫂身子一直不好，明辉刚过继，怎么都比不上您亲孙……”
“这般哭哭啼啼，成何体统！”夏佥喝止夏知贤，闭上眼睛说：“除了西街那个铺子，我把所有东西都分成了三份。这样你们总该满意了吧？”
王氏抢先大叫：“父亲，大嫂只有明辉一个孩子，我们可是有一大家子要养活。蕊儿马上要出嫁了，她嫁可是江家，嫁妆可马虎不得……”
夏知贤一直跪着，脸色越来越阴沉。他册子上没有看到任何现银。他不相信家里一点银子都没了。他目光掠过夏堇，落了夏榕身上。待王氏声音低了，他接着说道：“父亲，都是儿子不孝，虽苦读多年，却一直未能高中。你若是把我们赶出家门，恐怕，恐怕您孙子孙女只能露宿街头……”
夏佥闭着眼睛揉压太阳穴，沉声说：“你们可以先去城南宅子住着，那是你们母亲留下产业。”
“父亲！”
夏知贤和王氏双双大叫。他们算盘不是这么打。如今他们可是夏佥唯一儿子。
“够了，我心意已决。”夏佥这句话是对着夏堇说，表情仿佛说，你们现满意了？若是可以选择，他绝不会让这个家就这么散了，但江世霖实太狠了。若他再不痛下决心，夏家恐怕会被债主日日逼债，后连祖宅和祖坟都保不住。
“父亲！”夏知贤和王氏一左一右跪夏佥脚边，“您不为我们考虑，也要为蕊儿想想。江大老爷德高望重，世澈又是江氏未来族长。”他们言下之意，只要夏蕊嫁给了江世澈，他们才是夏家希望。“父亲，您可要考虑清楚啊！”
“闭嘴！”夏佥再次喝止夏知贤夫妻。他也知道江世澈比江世霖可靠多了，但是夏蕊何以能够嫁给江世澈，大家心知肚明。重要，夏蕊只是给江世澈为妾，还要等他娶妻之后才能入门。夏家根本撑不了那么长时间。他不顾夏知贤夫妻眼泪，转而对夏榕说：“你年纪尚小，你们那份暂时由我替你们保管，若是你能好好读书，心照顾弟妹，待你娶妻时候，我再把东西交给你。”
一听这话，夏知贤眼中闪过一缕期望。他还来不及开口，就听夏榕说，夏佥年纪大了，禁不住操劳，若是他允许，他希望把产业交给大伯母打理。
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