入夜，关平一家人与关姬一同用餐。
田嫣陪伴在关姬身侧，也有一张独属于自己的小桌案，只是她更喜欢逗边上的阿平。
似乎她融不进关姬、关平等人的谈话里，她的眼睛里只剩下自己的小侄儿阿平。
餐后，关平随关姬到书房议事，兄妹两个不似在母亲面前那样亲密，反倒突然冷淡下来。
关平把玩悬挂在墙壁的青釭剑，如果自己有一把这样坚锐的短匕，恐怕早已安眠入土，不会有现在诸多感慨和认知。
总的来说……活着真好，换一个角度来看世界，发现了太多人的另一面。
关姬从封藏的木柜里取出一罐炒制而成的茶叶，混合红枣、枸杞、桂圆及糖块、一把干桂花后为关平冲泡。
桂花香郁扑鼻，关平抱着暖暖的绿瓷大茶杯，调侃：“饮茶是雅事，孝先却让李正方制作大杯，有牛饮之嫌。”
“兄长应知晓，孝先从不是风雅人。”
关姬坐在火墙边上的太师椅，拢了拢领口，手里端着一杯温水：“父亲请托母亲询问小妹婚事，今孝先不在，非我能决议。孝先若在，也不该由父亲操心。”
关姬嘴上不留情面：“兄长也应知孝先秉性，止有如此一位至亲，怎会送入掖庭去受礼法约束？难道父亲就不知孝先秉性？为何还要让母亲前来？这不是让我为难？”
关平不时吹着茶汤，也不抬眼：“那青华是何心意？”
“兄长，这不是我该管、能管之事。再者，兄长不觉得父亲管的未免宽广？”
关姬饮一口水，长叹一声，皱着眉：“大汉是刘家的大汉，陛下知父亲忠谨，可阿斗怎么看？百年之后，汉家史书又该如何记录？孙大虎纵有过失，也该由陛下、或宗正卿发落，哪里能轮到父亲发落？”
“国法已乱，家法何存？”
关姬忧虑、不解之意积聚在眉头，紧皱着：“君臣尊卑已然混乱，都说孝先居功桀骜，父亲更是甚于孝先。诸人顾忌父亲元勋旧臣，不敢攻讦，种种不满落在孝先肩上。若无孝先，则是父亲首当其冲啊！”
关平毫无动容，小口辍饮茶汤，好像在看曾经犯了错的妹妹在撒谎、掩饰什么。
见关姬不再言语，关平才说：“父亲自有决断，若无父亲果断处置，江都必有哗变。青华顾虑，父亲如何不知？至于孝先，天下未定，谁敢摸他虎须？孝先不损毫毛，谁又敢攻讦、评议父亲过失？”
又饮一口茶汤，关平抬眉打量陌生的妹妹：“靖国兄已有反意，青华可知？”
关姬眼睛微微睁圆，诧异凝声：“怎会？”
“孝先不反，靖国兄自不会反。”
关平浑身力量从言语里流失，肩背松垮，人后仰靠在椅子上：“他给我讲了个惠子相梁的故事，孝先是非梧桐不栖的凤凰，那谁是乌鸦？”
见关姬思索，关平突然一笑：“别想了，丞相不是，也没有乌鸦。孝先既是高洁凤凰，还是想当相国的凤凰，名与利皆得，乌鸦该何去何从？余下当世之人，连乌鸦都做不成，岂会坐视孝先名利皆得？”
“人这一生来之不易，彼辈志虑百出，必有谋身、处世之策。非凤凰敌手，又做不成乌鸦，又不想做鬼，那该做什么？”
关平自言自语，又自嘲一笑：“靖国兄想做乌鸦，可他不知孝先志向。虚名、实利，孝先皆欲也。”
“倘若孝先被逼反，靖国兄自然也反，会发力于内，不可不防。”
关平闭上眼睛：“不要迁怨父亲，谁家阿翁不为儿女做长远顾虑？就怨我愚钝，分不清虚实、真假，为情谊所惑，致使中兴之势陷入颓败。”