走入楼船最顶层的爵室，刘景便看到赖恭拉着诸葛亮畅谈。两人曾陪同刘景前往新野迎亲，相处之下，赖恭非常欣赏诸葛亮，此后多有提携。前年赖恭随军南下长沙，两人就此分别，而今于荆南相聚，赖恭颇感欣喜。
赖恭昔日对刘景多有恩惠，两人更有半师之谊，是以赖恭归降后，刘景一直将他带在身边，先前放归蒯祺时，刘景曾旁敲侧击，询问他是否有北返之意。
赖恭经过仔细考虑后，最终决定留在荆南。这倒也不难理解，且不提两人亲密的关系，如今刘景割据荆南，已成定局，相比于江河日下，暮气沉沉的刘表，刘景堪称旭日高升，朝气蓬勃，赖恭自然知道该怎么选择。
刘景落座后笑问道：“赖君、孔明，你们在聊什么？”
“聊北方之事耳。”赖恭叹道：“自古命将出师，在于克敌，若能克敌，虽贪可赏；若其败绩，虽廉可诛。蔡德珪本无大将之才，却因姻亲而成为荆州水军统帅，南下以来，数丧舟师，船械尽没。应当受到军法严惩，然而将军却并未治蔡德珪战败之罪，仍以其为将，信任如初。”
此事刘景已经听诸葛亮说过，刘表见到狼狈逃回的蔡瑁，怒目切齿，大发雷霆，但最终并没有做出什么实质性的惩罚，不久便让他重返江陵，辅佐刘琦。
其实刘表亦有其苦衷，他当初单骑入荆州，正是靠着蔡瑁、蒯越、黄祖的鼎力支持，才得以坐稳荆州之位。而三人也成为了刘表统治荆州最得力的帮手。
刘表实际控制荆州四个半郡，即章陵郡、南郡、江夏郡、武陵郡，另外半个则是南阳郡，此前蔡瑁（南郡）、蒯越（章陵）、黄祖（江夏）各据其一，由此可知刘表对三人多么倚重。
黄祖去年末遭到孙策攻击，部曲、兵船，扫地无余，黄祖仅以身免，元气大伤，不足为恃。
蒯越过去以章陵太守，镇守新野，抵御北方，配合张绣，屡败曹操，不想最后竟意外战死荆南，一世英名，毁于一旦。
如此形势下，刘表若严惩蔡瑁，无异于自断手脚，后果之严重，甚至可能动摇他的统治。
不过若换做刘景，他肯定会做出与刘表截然不同的决定。
刘景舰队从北津内鱼贯而出，一时间舳舻相继，千帆竞逐，百舸争流，连江南下。
湘水两岸，不时可以看到一队队或推车、或徒步，一路北上的流民。这些人大多都是这两年为避战乱，逃入零陵的长沙人。
随着刘景收复长沙的消息传入零陵，背井离乡，寄人篱下的长沙人无不大喜过望，待洪水一退，便纷纷拖家带口，北上还乡。而张津率军入侵零陵，则消除了长沙人心底最后一丝疑虑，如今从泉陵至临湘，数百里路，到处都是返乡的长沙人。