一年来，玛尔塔和爱德华在一起工作，玩乐和欢笑，但却没有相爱。一天，玛尔塔在回屋睡觉前吻了爱德华的面颊，而他只是尴尬地笑了笑。从此，她只要能和他一起进山远足和在吃过晚饭后在门前一起聊天，她就感到非常地知足。
春季的一天下午，暴雨汇成洪水从山间冲来，冲垮了矿井的入口。爱德华马上填起沙袋，来堵住洪水。很快，他的身上都湿透了，而且筋疲力尽。眼看，洪水就堵不住了。这时，玛尔塔出现了，她把一个沙袋撑开，让爱德华往里面填沙。然后，玛尔塔用尽男人般的气力，把沙袋朝着洪水堵去。接着，再撑开一个沙袋。他们两人在泥浆里苦苦地干了好几个小时，终于把洪水给堵住了，直到雨过天晴。
他俩手拉着手一起回到了小木屋，喝着热汤，爱德华感慨着说，“没有你的帮助，矿井就完了。谢谢你，玛尔塔。”
玛尔塔不以为然地笑了笑，说，“不用客气。”然后默默地回到了她的屋里。
几天后，来了一封电报，说海德森和韦尔曼两家人将在下周到达美国。他虽然尽力克制，但将要见到英格瑞德的念头还是让他又象以前那样怦然心动。
他和玛尔塔两人一起到了火车站。他们看到家人们在站台的另一端走下火车。当英格瑞德出现时，玛尔塔转身对爱德华说，“去找她吧。”
听着这话，爱德华吃了一惊，结结巴巴地说，“你啥意思？”
“爱德华，我早就知道我不是那个你想接到这里来的海德森的女孩。我看过你和英格瑞德在教会野餐时谈情说爱，”她一边朝着走下火车的妹妹点头打着招呼，一边对他说，“我知道你想要娶的是她，不是我。”
“但是......”
玛尔塔用手指挡住了他的嘴唇，“嘘，”她阻止着他，说，“我爱你，爱德华，一直爱你，所以，我的真实心愿就是能让你幸福。去找她吧。”
他把她的手从脸上拿开，紧紧地握着。当她抬起眼睛凝视他时，他第一次看到她竟是那样地美丽。于是，他回想起他们一起在草地上散步，他们一起在火炉旁的那些安宁的夜晚，还有她拿着沙袋与他并肩奋战的情景。这就是他数月以来深藏于心的事实。
“不，玛尔塔。我要的是你。”他一下把她拥入怀中，深情忘我地亲吻着她。他们的家人围在他俩的旁边，欢呼般地说，“我们就是要来参加你们的婚礼。”