可是，突然间，他看到离麦地不远的小路上有一个人影，象是喝醉酒似地踉踉跄跄地从远处走了过来。他正想躲起来，可是，那人已经看到他了，然后象是见到了鬼似大喊了一声，就快步地跑远了。这让他也吓得不轻，因为他害怕有人看到他会向警察报案。
两天后，母亲来到酒窑给他送晚饭时，对他说她早上在教堂里遇见了马加利。他说他前天夜里从别人家赌博回来，看见咱家地里有个幽灵在割麦子。听着这话，一起来教堂做礼拜的约翰和彼得也说他们也在夜里见到过有人在咱家地里干活，还说那是尼尔斯的幽灵。
听着这话，尼尔斯一惊，就问母亲他们是不是已经知道了那个幽灵就是他。因为他知道乡下人也许会相信幽灵，但警察们不会相信幽灵。母亲听他这样一说，也马上紧张起来，就说有人在问她尼尔斯是不是有了下落。
显然，周围的邻居们已经觉察到总有个幽灵在霍顿家的田地里干活，只要这个消息一传到警察那里。警察绝不会听之任之，因为还在战争其间，逃离战场算是重罪。这样一想，母子两人都紧张起来。于是，吃过晚饭，母亲把父亲也叫了过来，三人一起坐在酒窑里开始商量对策。
商量了半天，母亲提议让尼尔斯先到表妹温格夫人家避避风，因为她再也没有其他的亲戚了。而且，表妹家在高地北边的斯凯岛上，那里非常地偏僻，不会轻易地遇到熟人。只是她与表妹已经有好多年没有联系和来往了，多少让她感到有些难为情罢了。父亲很赞同母亲的提议，就对尼尔斯说，你就去你姨那住上一段时间，如果家里没有什么动静，我们就会给你写信。
尼尔斯当然愿意出去转转，因为整天躲在黑暗潮湿的酒窑里，他感觉自己都要发霉长毛了。但最主要的还是担心警察会找上门来逮捕他。本来，父母要让他等快天亮时再出门，可他更愿意当下就出门，因为他已经习惯了在夜间行走。
于是，父母给他做了一些准备，还让他换上了一身象样的衣服。因为这两年里他一直都穿着那身宽大黑色的粗布衣服。临行前，母亲搂着他的脖子，对他再三嘱咐说，你要学乖些，在有忍耐，凡事不要让姨妈和姨夫不高兴。他说我知道。
从苏格兰高地的莱尔格地区到斯凯岛约有一百二十英里。但从尼尔斯的家乡曼舍尔帕到莱尔格还有二十英里的小路。这段路基本都得要他步行。因为只有白天才能搭乘马车。可是这样会让人们认出他。所以，他乘着黑夜顺着通往小镇的马路快步地走着。一直走到天亮时，他来到了一个小湖的边上。夏季的湖面静悄悄的，小船静静地停在湖边。一间渔夫的小木屋依水而傍。太阳从东边升起，把湖的一边照出一片金光。而在湖边的高地上，如茵的绿草遍布湖区的周围，凌乱的牛群和羊群在晨光中舒展地身子，悠闲地吃着草。看到这些，尼尔斯就露出了羡慕的目光。他觉得自己连一头牛和一只羊都不如。
来到了小镇上，他坐上一辆破旧的汽车。车里挤满了乡下的人，当然其中也有两三位贵族模样的人。但大部门都是女人和老年人。几乎看不到年轻人。因为他们差不多还都在战场上。尼尔斯坐在了车上，把头埋在两臂之间打着瞌睡。因为他已经习惯于夜间活动，而一到白天，就开始犯困。这时，他听旁边的一位老人说战争就要结束了。德国人就要被打败了。另一位老人一听这话却伤心地流下了眼泪，说他两个儿子都死在战场上了。一听这话，大家马上都停止了说话，用眼睛默默地看着那位抽泣的老人。尼尔斯开始把头伸向车窗观看沿途的风景。
到了下午两三点钟，终于来到了斯凯岛上。夏季凉爽的海风从海边吹来，使得岛上的夏季如同春天一般清新。金黄色的小花开满了路边的草地里。抬眼望去看不到边。这让他的心情马上感觉轻松多了。这是他两年来第一次感到心情如此之好。
到达姨妈家时，姨妈家正处在伤心与悲痛之中，因为他们的儿子斯特利前不久死在了战场上。这让尼尔斯感到非常地尴尬。但他还是把母亲给姨妈的信拿了出来。信上的内容是说尼尔斯患上了一种叫战争恐惧症的病，心理常常出现沮丧和悲观的状况。为了能让他从恐惧中走出来，恢复常态。他们决定让尼尔斯在他们那儿呆上一段时间。想必海岛的风光和葡萄园的美景会让他从恐惧的病态中摆脱出来。