5月24日，我方牧民赶着大群的牛羊从别的牧场转场到塔斯提牧场放牧。十多名苏军荷枪实弹地把着路口，不许我方牧民通过。我方牧民在几位边防战士的保护下，强行闯关。结果双方军人对打起来，我方一名战士用枪托将一名苏军士兵的头部打破，血流不止。牧民们乘机赶着牛羊通过了路口，进入了夏季牧场。
此事之后，苏军开始进行报复。1969年6月10日那天，农九师12团5连的牧民张成山早上赶着羊群去放牧，走到一片长着肥嫩青草的三角地带，羊群一下子涌了过去，吃着青草。张成山知道这是一片被苏军单方面认定的‘争议区’，便急忙上前要把羊群赶出来，可是，一群苏军边防巡逻兵骑着马赶了过来，二话不说，就把他五花大绑起来。
一个牧民看到张成山被苏军绑架，急忙赶回连队报告。农垦连队的人操起铁锹棍棒，呐喊着涌向三角地带。张成山的妻子孙龙珍，才29岁，是两个孩子的母亲，而且还怀着6个月的身孕。她也拿起铁锨和大家一起来营救张成山。
这时，驻扎在40公里外的铁列克提边防营部早就觉察到了苏军的动向，派李永强排长带领三个班的正副班长和三名射击能手骑马赶往那里。他们骑马急行两个来小时赶到了那里后，把马匹藏在了一片小树林的后面，并做好战斗准备，然后步行着来到事发地点，准备跟苏军进行交涉。
苏军有四十多人，绑架着中国牧民张成山，还抓着一个四岁孩子的胳膊朝苏方那边拖。这时，他们看到中国边防战士来了，马上转过身来，放掉小孩，却把五花大绑的张成山按在地上，用力地着。那孩子见到中**人，便朝着他们这边跑了过来。但苏军的机枪手马上卧倒，把枪口对准了他们。苏联军人明目张胆地越过边界数百米，进入我方边境，还肆无忌惮地抓我牧民和小孩，让边防战士义愤填膺，是可忍孰不可忍。他们过去要解救张成山，可苏军仗着人多，把他们团团围住，用三四个人来夹击他们一个人，对他们进行拳打脚踢，甚至用枪托对他们进行击打。我边防战士也用枪托还击。不知是谁用枪托朝苏军士兵砸去时，弹夹把一名苏军士兵的脖子划破了，鲜血直流，疼得他嗷嗷直叫。
这时，张成山的妻子孙龙珍和其他牧民们拿着铁锨赶来，要解救被捆着的张成山。可是，苏军指挥官当即开枪，将孙龙珍打死，然后开始朝着天上发射信号弹。本来双方只是拳脚相向，或是用枪托击打，都避免先开第一枪。可是，现在苏联人已经打响了第一枪。这就预示着形势已经发生了根本性变化。
看着侵略者侵入我边界，枪杀我手无寸铁的牧民，现在又对我方打响了第一枪。这让边防战士再也忍无可忍了，战士们一起把目光投向李排长，要他下命令。可是，要向敌军开枪还击，必须要先请示领导。这让李排长显得有些为难。就在这时，他看见信号弹升空后，苏军的一大队骑兵从右前方朝这边快速驰来，左边和前方也有坦克和装甲车从河边朝他们全速驶来，两架直升机已经飞在了他们的头顶。在这万分紧急的情况下，李排长别无选择，对大家说，‘针锋相对，寸土不让。打开保险，准备战斗。’然后带领大家后退着占领了身后的一片小土包。苏联人以为他们是在朝后撤，就站在那边，一边舞动着枪，一边在欢呼着，嘲笑着。
退到离苏军五十米开外的地方，李排长要过一位战士的半自动步枪，对准苏军开始射击。李排长是塔城军分区的特等射手，射击向来是百发百中。只听两声枪响，当即就有两名苏军士兵应声倒地。战士们见排长开了枪，也一起跟着开枪，投掷手榴弹。李排长命令一班长和二班长带着两个战斗小组边打边往后撤。仗还没打上一会，突然电闪雷鸣，大雨倾盆。天也开始黑了起来。看着苏军带着张成山已经离开了，他们才把孙龙珍的遗体背回。在这次冲突中，他们共打死苏军六人，打伤多人，而我方战士无一伤亡。
苏联解体后，这里成为了中国和哈萨克斯坦的边疆。双方边疆一直保持着友好和安宁。但是，边防战士守卫祖国边防的动人事迹却通过《小白杨》的歌声一直传诵至今。