铁路工地条件很差，职工住着用木板搭起的工棚，家属就没地方住。我爸就找了几位朋友帮忙，在工地边上挖了一个山洞，和我妈住在了里面。后来，铁路工地又移到了宝兰线和宝成线上，我妈一直带着孩子住在工地的山洞里。我就是在宝成线红花铺的山洞里出生的。我们家当时的情况比杜鹏程写的《夜走灵官峡》中的情况还要艰苦许多。虽然我妈带着我们一直在工地的洞子里住着，生活非常地艰苦，夜里常常有狼钻进洞子里，把我妈吓得都不敢睡觉，可那却是我妈一生中最快乐最美好的一段日光。因为她每天都能和我爸在一起。我爸是个性情开朗，善于交往的人，常常会把朋友们请到洞子里喝酒。我妈就在洞外给他们烧菜做饭。生活虽然艰苦，但日子却是快乐。
修完宝成铁路，我爸的工程处又去了陕西蒲城和大荔之间的洛河边上修铁路大桥。可是，在大桥快要竣工时，我爸被调到了西安车站工作。而我们家还依然住在洛河大桥工地的山洞里，等待着我爸在西安那边安置好之后，接我们一家去西安生活。
可是，我们家盼到的不是喜讯，而是晴天霹雳。我爸爸在一个大雾的早上，正在擦道岔时，没有注意到一趟列车已经朝他驶了过来。我爸爸就这样地离开了我们。在我妈带着三岁的我和一岁的妹妹赴西安奔丧时，渭河又发起了大水，黄泥浆水一望无边，因为找不到船，过不了河，我们三人在河边一下子呆了三天三夜。我那可怜的妹妹因为夜间发高烧，无处可治，就死在了河边。
我爸爸死后，我们家当即就陷入在生活的危机之中。本来，我们在铁路工地的山洞里住着，是因为我们要等着爸爸接我们去西安。可是，现在爸爸不在了，而且铁路大桥很快就要修好了，一修好就要搬到别的地方。所以，现在我们家只有一条路，那就是要回到老家去生活。可我妈恨死了我奶奶，就死活不想回老家。
就在我妈整天伤心绝望和以泪洗面的时候，铁路工地的领导找到了我们家，要给我妈介绍对象。介绍的对象就是我的继父。他过去和我生父在一个工班，我父亲是班长，他是副班长。他比我妈大八岁，性情孤僻，脾气倔强，沉默寡言，不善交往，是过去的老八路，残废军人，已经三十七八岁了，还没有结过婚。
他刚好从河北老家回来。本来老家人给他找了一个女人，二十七八岁，带着两个男孩。他也见了那个女人，感觉还不错，那女人也非常地愿意跟他离开农村，出外生活。就在他要带着那女人和两个孩子离开老家返回工地时，那女人的公公在送行时说了一句话：等孩子长大了，还是要让他们再回来。就因为这句话，我继父不愿意了，本来他觉得女人带着两个孩子也无所谓，就只当是他自己的儿子。可是，一听老人说这话，就想着他把这两个孩子养大也是白养，因为人家还要再回来。所以，他当即就改变了主意，撇开这女人和孩子，一人回了工地。一回到工地就听说我父亲出了工伤不在了。这时，单位领导就让他把我妈娶过来，这样不但可以让他有个家，而且也可以让我们家走出当前的困境。他说他很愿意，就怕我妈不同意。
我妈因为深深地爱着我的父亲，所以，就真是没把我继父看在眼里，因为在她的心目中，觉得我继父无论是在身材相貌，还是性格、风度和文化等方面都比我生父差得太远。所以，当领导为我妈介绍我继父时，我妈就坚决不同意。可是，领导就根本不管我妈同意不同意，就以组织的名誉做出了决定，并让几个人把我们家的东西从山洞里搬到了我继父的窑洞里，把我妈的被子搬到了继父的床上。我妈因为没有文化，现在又没了我爸，六神无主，不知所措，所以，只得听从了单位领导的决定。