九嶷山不是天地生成的奇山，而是忽然一夜间出现的，且不说九嶷山大大小小的山峰足有九十来处，只说九嶷山名字的来由，便叫人惊奇。
那就是九嶷山里有九座山峰十分特别，故有人注解道：“峰秀数郡之间，罗岩九峰，各导一溪、岫壑负阻，异岭同势。游者疑焉，故曰：九嶷山。”
意思是，这里有九座山峰形式相仿，难以分辨出不同，让人进入其中后，不免疑惑，故而称之为九嶷山。
九嶷山巍峨壮丽，风光秀美，溶洞随地可见，绿水到处长流，灵气在方圆数千里都是数得着之处，那何家自三千年扎根于此，开枝散叶，逐渐就成了九嶷山里最大的修行势家。九嶷山九峰，全数都成了何家的产业，剩下的八十余处山峰也不是留给了旁人，都是跟何家世代通婚的家族，故而九嶷山所在的罗岩郡虽然名义上还是受大赵的管制，但何家对罗岩郡的影响力却远非大赵国可比。
而且何家占据这钟灵毓秀之地，适合修行的子弟，也远比凡尘俗世里的人比例要高，如果不适合修行，便会教其为人处世的道理，放下山去，经营人间产业，为何家开枝散叶。
如果是天资横溢的子弟，就会想办法将其送入三宫四观这样的大派，这也是何家数千年来兴旺的原因。
当然有人的地方就有等级差异，更有贫富之分，土地公也姓何，他家在五百年前就从何家本宗分支出去，而且之后也未曾出过人杰，渐渐地就败落成了普通农户，只是因为其到底姓何，日子还是比那些外姓的佃户要好过许多，否则土地公也攒不下那么多银子。
何家在九嶷山西面，坐落在不属于九峰之一的一座普通山峰下，这峰叫做云母峰，上面有一条溪水流下，叫云母溪，何家就在秀美的云母溪畔。
自从土地公走后，何家就剩下孤女寡母，办完了土地公的丧事后，也差不多掏了大半家底，日子愈发难过起来。
偏偏何母因为伤心丈夫的去世，夜夜垂泪，在去年的时候，眼睛也哭瞎了，家庭的重担就落在何家的独女何香身上，她今年也才十三岁，按理说是到了可以说媒的时候，可是家境败落至此，又有瞎了的老母赡养，故而无人上门提亲。
于是何香只能靠着上山采药，平日里做些手工刺绣，来勉强维持家庭的生计。
她小小的年纪，本该柔嫩的小手都长满了老茧，足下草鞋露出的皮肤也多是粗糙，而且十分干瘦，明明都十三岁了，看起来也就十岁左右的模样。
今天她如以往一样上山采药，行到深处，看见前方一片背阴的石崖上有一株铁皮石斛，不免眼睛一亮。铁皮石斛是珍贵的药物，能值不少钱，她如果采到，就可以给母亲改善一下伙食了。
为了防止被其他人发现，早她一步将铁皮石斛采去，何香立刻就决定爬上那山崖，将铁皮石斛采到手。
她在山里采药有不短时间了，因此这片山崖虽然阴冷湿滑，但还是给她爬上去，眼见得离石斛很近，她心中激动，往上又爬一小步，恰好扯住石斛，小心翼翼将其采摘，却不曾想，一脚踩滑，结果就这么从山崖上跌落下去，结果最后要跌的粉身碎骨时，一团柔和至极的力量扶住她，让她安全地落下。
何香奇怪至极，却没从周围发现蹊跷，只好带着铁皮石斛离开，刚走开不久，她又悄悄地折返，仔细观察了适才掉下的山崖一会，仍旧没有发现，这才真正离去。
等到何香回家后，在适才掌铁皮石斛的山崖上才出现了两个人，一个是穿着灰布旧袍的大和尚，一个是素净衣衫的青年，正是觉心和沈炼。