太阳初升，台湾南部海域，两艘悬挂着郑家令旗的海船缓缓向南行驶。
戚国勇站在船头，向远处望去。雾气还未完全散去，在朝阳的照耀下，光线四散，犹如给天空披上了一层绚丽的红纱。海水与天空合为一体，片片鱼鳞铺在水面上，海浪拍打船头，翻来覆去。偶尔有海鸥从船顶飞过，发出悠悠的鸣叫。
他生在登州，大海对于他来说并不陌生，但站在岸边看海景和站在船上看海景的体验完全不同。在海上航行了一月有余，一路顺利，连大一点的风浪都没遇到过。按照领路的商户所说，再有半个月，便可抵达马尼拉西北方向的林加延湾。
林加延湾在吕宋岛是一个很独特的存在。明朝万历初年，大海盗林阿凤率战舰六十二艘，手下五千余人出征马尼拉。首战取胜，击毙西班牙总督戈尹特，焚毁总督府。但因后军缺少持续性支持而后撤，退守到林加延湾，并在班诗兰建立了城寨。在这里，他获得了当地土人的支持，被拥立为国王。
林阿凤进攻马尼拉时，正是西班牙帝国最强盛的时期，这样的失败是西班牙当权者所不能忍受的。新任总督勒比撤里调集兵员六千多人，协同潮州把总王望高联合围剿林阿凤。
面对源源不断到达的西班牙船只和士卒，林阿凤在苦守了四个月后，率部突围，率船四十余艘返回台湾。但也有一部分林阿凤的手下不愿离开，而留在了吕宋岛。在西班牙清剿之时，他们逃进碧瑶山林地带，逐渐和当地土人通婚。
但随着西班牙逐渐衰弱，大部兵力被抽调回南美洲或欧洲，在当地的控制力有所减弱。有些人便又从山林里走出来，在林加延湾周边定居。后来又有更多的人来这里，他们中有海盗，有商人，有走私犯，还有逃亡的倭寇、罪犯。
因为这里距离马尼拉不是很远，西班牙人曾出兵征讨。但这些人大多是亡命徒，面对西班牙人的进攻，表现的空前团结。西班牙人损兵折将，但所得不多，最后只得与之谈判。西班牙人准许他们在林加延湾定居，但每个月需要向他们缴纳一定的银钱。因而，林加延湾逐渐沦为了一个法外之地，经过很长一段时间的混乱后，才逐渐稳定下来。
大量从事走私的海商前往马尼拉用货物与西班牙兑换廉价白银，但他们对于西班牙人并不信任。无论是前来，还是返程，他们都愿意在林加延湾停留，而不愿呆在马尼拉。商业促进了林加延湾的繁荣，但利益相争也使其陷入无穷的争斗中。
现在的林加延湾有七股主要的势力，以福建船商的人数最多，势力最大。但其他的如潮州帮，道乾帮，倭人、琉球人等，也占据一定的地盘和势力。
本来，这两艘海船可以绕过台湾岛，从西南方向直向文莱，这也是最安全的路径。但戚国勇听完领路商户的介绍后，选择了一路向南行，决议先去林加延湾。他想在当地补充一些淡水和粮食，顺便拜访当地的主要势力，之后再向南去苏禄岛。
周显告诉他，要想尽快在这片海域立足，就必须借助于当地的那些大明船商。