当得到消息之后，曹变蛟目瞪口呆。
沐家镇守云南二百余年，一个小小的土司叛乱竟然可以闹出这么大的动静，这是曹变蛟无论如何也无法想象的。
在曹变蛟和秦良玉原有的计划中，云南是作为川军后方的存在。
要知道，四川九成的财富和粮草都集中在成都以及周边平原，而它现在被吴三桂所占。要想养活足以和吴军抗衡的大军，单靠川南和川东的山地是绝难做到的。
以前还可以通过湖广向川中运粮，但此刻荆州被闯军所占，这条路已经完全断了。以当前的情况，只能靠云南。
沙定洲叛乱，吴三桂也是敌人。若是任由沙定洲之乱进行下去，两者联结，在川地的明军在将来很可能要遭受两面夹击。
况且，沐天波黔国公的身份在那里摆着。完全置之不理，朝廷将来恐怕也要追罪。
无论从哪个角度看，云南都是必须救的。
在和秦良玉商议之后，曹变蛟最终决定放弃部分城池，将兵力集中到合州、巴州、犍为等城池中，分派将领固守。只让杨展和秦翼明率部分兵卒，以作策应。
这也是无奈之举。
白杆兵刚在荆州连番苦战，兵力折损严重，而曹变蛟手下的兵卒也好不到哪里去。而其他川地将领和土司各怀异心，让他们守自己的地盘可以，但让他们合在一起与吴军死战，就算大明天子亲至恐怕也做不到。
唯有迅速平定云南之乱，以它为根基，征集粮草，招募新卒，然后才能和吴三桂的精兵强将有一战之力。
于是，曹变蛟亲率手下大将龙翟文、武大定，以及他仅剩的六千余士卒，还有秦良玉交给他的三千白杆兵，不到一万士卒紧急入滇。
但其刚行到建昌，曹变蛟得到了一个令他更加崩溃的消息。沐天波在惊恐之下，杀了劝他固守楚雄的从官周鼎，仓促逃跑，一路狂奔到永昌。
幸而不是每个人都像沐天波那样无胆，副使杨畏之、推官王云开招揽士卒坚守楚雄。沙定洲在楚雄城下损兵折将，但始终不能击破。只得分兵攻陷了蒙化和大理，使楚雄彻底沦为一座孤城，形势危急到了极点。
曹变蛟欲哭无泪，心中把沐天波的祖宗十八代骂了个遍。但也只能下令把辎重留在后面，全军轻装前行，紧急赶向云南。
得知消息的沙定洲也放弃围攻楚雄，转而回兵与曹变蛟交战。土司军大败，前锋数千被曹变蛟屠杀殆尽。
沙定洲大惧，但很快发现明军的数量并不多，且缺乏粮草。他放弃了与曹变蛟直接交战，分兵坚守各处，尽量拖延。
杨畏之也趁机加固楚雄城，发布讨贼檄文。