高奇扭头看了一下不远处的已经分开的吉木和韩勇，在心中默默的叹了一口气。他也不太明白自己为何会对李茂说这样的话语，或许从内心已经开始逐渐认同这支明军了。返回明境之后，是开始全心为大明效力，还是按照自己最初所想的自行离开，将成为摆在他面前的直接问题。
马夫带着自己的女儿返回甜水站堡，知道了明军会有一支军队滞留在周边的消息。在凤儿的不断祈求下，马夫最终同意她留下。但和他同回的高阿牛和以及之前返家的莫勤却要求随大军同往，而且除他们之外，还有和他们一起来的十几个青壮。
吉木将他们配属到自己身边为亲兵，以示信任。另一方面，也是想通过此举将他们布防在中军，以保护他们的安全。
余剩没有被遣散的俘虏，凡是满人以及汉旗兵尽皆被斩杀，而那些汉卒则被砍掉右手后放他们离开。吉木在和韩勇、刘麻子等人告别之后，率大军离开甜水站堡。除了携带基本的装备外，还有数千颗清军头颅。
吉木离开后不久，刘麻子便开始转移甜水站堡的辎重，将它们分散藏在数个隐秘之地。长久以来的忍饥挨饿，让他对于这些东西特别重视。三百余不能随军的明军伤员和妇孺老弱首先被转移到安全之地，所在地只有刘麻子和韩勇等少数人知道。
这是因为遗留下来的士卒太多复杂，有原本李茂的手下，但却因为亲属在辽东而不愿意前往明境的士卒。有青台峪堡和通远堡二堡的百姓，因担心将来清军报复而主动归降。还有刘麻子手下的那些人。
按说，刘麻子手下的那些人最值得信任，但他们基本上都是普通百姓，战力有限。而其他的，至少在目前，韩勇觉得还不值得完全信任。他统计了所有的青壮，共有六百来人，他暂时把他们分成了六个百人队，指定了对应的把总。每人都按照骑卒的基本配置来，单马、绵甲、弓箭、长枪等，一点都不比清军少什么。毕竟，获取了那么多装备，不用白不用。
同时，韩勇派出数十哨骑向西，监察清军的动向，以便随时应对。六百兵卒不算多，但若早做准备，且有熟悉周边地形的刘麻子，牵制数千清军一两日时间应该不成问题。最初为了大军的安全，留守的人中只有韩勇一人知道大军具体的去向，也明白自己身上肩负的重任。
两日之后，五千清军骑卒在勒克德浑率领下翻过安平山，杀向甜水站堡。之前吃了亏的勒克德浑这次特别小心，这一路上不仅派出多股哨骑搜索周边，以防再中埋伏，行军速度也放缓了许多。
而且在之前，勒克德浑已经将明军深入辽东腹地的消息传到了盛京。只不过明军的数量被他夸大了一些，说有四千人，用此为自己的惨败找个借口。另外，他传信尚可喜，申斥他将明军放入辽东。
但这一路上，除了发现少量明军哨骑外，再无其他明军的踪迹。当清军主力循着明军的踪迹到达甜水站堡时，堡外是被砍掉头颅，被剥去衣服的清军尸首。堡内是搬空了仓库，以及烧成灰烬的房子。
放眼望去，不见一个人影。迫不得已，勒克德浑将大军分成数股，以探查明军的动向。但刚等他分兵，便遭遇了一次偷袭。虽然战死了数十清军，但勒克德浑却欣喜万分，以为自己终于抓住了明军的尾巴。率大军一路追击，射杀、打死了近百明军，并抓到了数十俘虏。审问他们之后，得到的情报却令勒克德浑崩溃不已，明军主力早在两日前便已撤走，动向不明，留在这里的只有新近归降的数百人。
而就在勒克德浑前往甜水站堡的路上，在距安平山官道以北五十里外的山坳里已经吃了两天山风的明军大军在得到消息后开始启程。他们先是向南，然后直驱向西，一路奔向辽阳。在路上，他们截杀了为勒克德浑运粮的一队清兵。
当李茂拉弦正要射向骑马逃奔的清兵时，吉木却出声喝止了他。再想射击，那清卒却已经奔远了。
看李茂疑惑的看着自己，吉木缓缓道：“让他走吧！现在即使他将消息传给勒克德浑，等其率清军大军返回，与我军相隔也至少也有三日的路程。韩勇身边只有六七百人，军心也未归附。即使他尽力周旋，面对数千清骑也难坚持长久。尽早将我大军西去辽阳的消息传递给勒克德浑，也好逼他早日回撤，为韩勇他们争些生机。”
李茂听完沉默了半晌，最后向吉木拱了拱手，“那属下现在去传令烧了那些粮草。”