黎明时分，一艘三桅帆船正在海面上静静地行驶着，此刻东方的海平面上，一缕朝阳已经浮出海面。</p>
而船尾楼的一间“豪华”客房内，悬吊的马灯颤巍巍地摇晃着，散发出幽幽的光芒，照亮着舱室每一个角落。</p>
此刻，地板上满是废弃的纸球，它们就在地板上跟随着船体晃动而滚动着，而房间内的吊床空空荡荡，一个身影正坐在桌案前，正奋笔疾书。</p>
这人梳着一头白色精干的短发，身上穿着一件便于行动的藏蓝色礼服，腰间悬挂着一柄军刀。</p>
这人不是别人，正是巴奈特·常，此刻他正乘坐一艘前往卡比港的商船，而出发地正是迪拉加港，巴奈特作为打入神言会内部的密谈，“学术研讨会”这样的盛会自然不会错过，只不过职责在身，他不可能长时间逗留，所以在“学术研讨会”召开的第八天一早，便乘船返回卡比港。</p>
而在诸圣之座的茶话会散会后，他请教了罗伊许多问题，甚至很多问题逼得罗伊当场召唤出书本，以便寻求答案。</p>
经过长达3小时的长谈，巴奈特心潮澎湃，恨不得立刻返回马洛林，将自己寻得的答案献于卡夫兰皇子殿下。</p>
而当他离开诸圣之座后，便立刻点燃油灯，毫不顾忌船舱内的颠簸，奋笔疾书直到现在。期间他多次写好草稿，但这些草稿无一例外，都成了地板上滚动的纸球。因为巴奈特觉得，这些草稿辞藻华丽，过于温和，完全无法展现帝国的危机。</p>
是的，危机！</p>
多次与罗伊的详谈，他已经感受到帝国的飘摇，帝国与其说是一个国家，不如说是12个国家的邦联（教会控制2个领）。</p>
追溯帝国的历史，早期的帝国，更像是原始社会的部落联盟。13位选帝侯，同时也是帝国皇帝的候选者。</p>
是的，早期的选帝侯拥有的权利，并不是仅仅拥有“选举一位皇帝”的权利，而是拥有“被选举为帝国皇帝”的权利。</p>
而随着冯氏家族的强势崛起，以及对帝国皇位数百年的占据，才逐渐演变成如今只从“冯氏家族”内部选举皇帝的规则。</p>
而代价是皇帝以条约的形式确立，不干预各个帝国领的大小事务，以及每年只收取象征性的年贡。</p>
而这部分年贡，甚至不及帝国诸领给予诺拉亚领援助的十分之一。即便如此之低的年贡，也曾发生过帝国内部的叛乱，例如盎多领选帝侯叛乱等。</p>
而对于帝国底层的平民来说，他们几乎没有任何晋升之梯——除了前往诺拉亚领与饿红眼的狼人拼命。而他们又承受着高达8成税率，其中6成需要上缴给领主，1成需要上缴给教会，而剩下的1成则是“自愿”捐出。</p>
因此，如果农民想要吃饱饭，他们就必须耕种更多的土地。然而，在帝国境内，所有的土地都是有主的，不存在无主之地。</p>
而对于贵族们来说，他们还需要牧场林场甚至猎场，自然也不会允许治下农民随意开垦。于是一些得不到贵族土地租佃的农民，被迫流入各领首府，聚集并形成贫民窟。</p>
而经过巴奈特的调查，之所以这些无地农民没有叛乱，一方面有隶属于贵族私兵的镇压，而另一方面就必须提到另外一种古老的行业“娼妓”。</p>
除了各个贵族的私兵，各个帝国领都拥有常备军团，而这些军团一般驻扎于帝国领的首府，于是在各个帝国领的首府，达成了这样“可笑又完美”的循环。</p>
贵族们首先将钱发给军团士兵充作军饷；而军团士兵拿着军饷买春，将钱支付给无地农民的妻女；而无地农民又拿着妻女挣来的钱购买粮食，于是钱又回到的贵族们的手中。</p>