回到晋阳后，刘琦着甘宁带来阙机的使者会谈。
“小人拖亚参见刘将军！”来使操着一口流利的汉语，对刘琦毕恭毕敬地行礼道。
“尊使这汉语说的不错嘛！哈哈……来人，看座，我们坐下谈！”刘琦哈哈一笑。
“小人的母亲是汉人，母亲常常思念家乡，所以从便教习小人汉语。”拖亚答到。
谈判的第一定律是气势上压倒对手，刘琦拉起势态居高临下地问拖亚：“阙机单于派你来，你可能代表阙机作主？”
“小人从十五岁跟随单于，十几年来一直作为我部的外交使官，包括前些年与刘虞大人的交往都是小人主持的，可以说单于对小人十分信任。此次还有公主随甘将军随我来晋阳，实在决定不了的公主会给小人建议的。”拖亚道。
“那就好！文若，你来与他谈！”刘琦吩咐荀彧道。
“诺！”荀彧领命。
意思很明显，就是要阙机率部投降，不是依附，而是完全地降于刘琦、溶入汉家。
拖亚带来的阙机的意思本是举全族依附，年年纳贡，岁岁朝贺。没想到刘琦味口这么大，要直接吞并。这就让他为难了，这哪敢下决定？荀彧告诉他屯居上谷的关羽兵团随时会北上，对乌桓和东部鲜卑用兵，对于不降者象对轲比能部一样赶尽杀绝。这把拖亚给唬住了，当天就辞别公主库珈芙和甘宁回去禀报商议去了。
有人问刘琦为何不直接杀过去，强如轲比能都阻挡不了并州铁骑，区区乌桓和东部鲜卑如何挡得住。刘琦笑笑，人口啊！就算打下那一大片草原，没有人口也是个大问题呀！此刻的大汉十三州，州州有战争，也就并州荆州益州人还比较稳定，哪里还有人口往广阔的大草原上送。
建安元年（196年）七月，李傕败回长安，派张济驻守上洛郡，以防并州大军。张济因军中缺粮，自关中引兵入荆州界，与刘表交战，进攻穰城，中流矢而死。
张绣接管了张济的部队，收兵退出穰城。荆州官员知道后皆向刘表祝贺。刘表却说：“张济因穷途末路而来，我作为主人却如此无礼，这并非我的本意，故我只受吊唁而不受祝贺。“之后，刘表又派人招诱张济的余部，其众闻讯而大喜，尽皆服从。刘表于是安排张绣屯兵于宛城，张绣成为刘表在北方的藩属势力，替他抵御东边的曹操。
张济退出上洛后，钟繇派黄忠伺机占据上洛，至此刘琦势力顺利打通与荆州的联系。
钟繇大胆起用当地人才治理各县。并上书刘琦：今皇室势微，紫薇暗淡。公身具汉室血脉，现又雄居并州，又得司隶大部，南接荆州。兵强马壮，战将无数。公当承光武之志，席卷天下，尽荡各路诸侯，光复汉室！