烽火连三月，北伐的战情军报如春日里的柳絮飞入城中，一封封大小战报牵动着太康城里无数颗心。绣楼闺阁，多少痴情女，此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
思君如流水，何有穷已时。
太康城里大街小巷，随处可见三五一撮围起的人群，都在讨论着北伐战事，多是小道消息流传，说平康王殿下又在雪灵河套地区斩杀了五千人的悉剔势力，说者口沫横飞，如亲眼所见一般，平康王殿下纵马驰骋，刀锋所到之处杀得北胡蛮子望风而逃。人群中听到这般高潮大戏，都是啪啪鼓掌喝彩，在这人群中外围也站满了各府家丁小厮，外出打探消息回府传话。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。崔明薇此时切实体会到诗中的酸楚，尤其是听到灵武侯率领的六万人马战死在尕布湖牧场之时，她的心蓦然间疼痛起来。一遍遍的祈祷，崔含章跟随神光中路大军平安无恙。两人虽未完婚，但起居同住在一个屋檐下，朝昔相处，平时卿卿我我，你侬我侬。故而此次他跟随圣上御驾亲征，崔明薇心中是一百个不乐意。但郎君功名前程，又岂是一个妇道人家可以阻拦的。
别后相思隔烟水，明薇实在心忧如焚，便每日乘车去尚书府里找崔韫，两人偷偷摸摸的进崔尚书书房里翻看军情密报，也无非是求一个心安。
崔韫安抚她：“崔含章是科举文人，虽说新任职兵部武选员外郎，但怎么也轮不到他冲锋陷阵，跟着圣上御驾亲征，多是伺候笔墨的差事。姐姐不必过于担心，等你的崔郎跟着圣上班师回朝，恐怕就要平步青云唠。”
“若是跟随圣上左右，我倒也稍稍宽心，但沙场战事刀剑无情，堂堂的柏侯爷大军统帅，不也尸首异处了。”说到动情处，明薇忍不住垂泪。
“哎呀，姐姐不要吓唬自己了，灵武侯的事情是意外，平康王殿下就打的风生水起。再说圣上用兵如神，天道大势在咱们神光朝。”崔韫赶紧帮明薇擦干泪水，口若连珠炮一般安慰她。
清明时节雨纷纷，连绵而不见消停，天色灰暗，明薇在店里见到了从河间府赶来的亲弟，崔明堂自从春节过后便被父亲一竿子支到了河间府，说是如果不能在那边立足开店，打响溪口龙窑瓷器的招牌，就不让他回府。
故而，当初崔明堂和姐姐明薇前后脚离开的溪口千烟洲，河间府地处北地，民生彪悍，尤其崇尚武力，江南瓷器以细腻柔美而著称，若想打开当地市场自然有不小的难度，但作为家族未来继承人，崔明堂责无旁贷的要去开拓生意。
初入河间府的崔明堂没有莽撞行事，在族中长辈的带领下四处参加宴席拜码头。在一次宴席上偶然碰到了河间同知董宝珍，本来以崔明堂的商贾身份，自然是无法与河间府同知结交。但董宝珍留意到崔明堂是来自建阳府，宴席半程，去净手时碰到，遂问起，
“听闻建阳府龙窑三口，不知这位小兄弟来自哪里？”董宝珍主动上前，轻声问道。
“董大人客气，折煞小人了，建阳龙窑三口，各有特色，小人崔明堂，祖籍建阳溪口千烟洲，溪口龙窑正是家中产业。”崔明堂对于人情世故的熟稔仿佛天生本能，看到同知大人问话，赶紧躬身回礼。
“本府同科好友崔含章亦是来自建阳溪口，兄台也是姓崔，想必是同宗？”董宝珍与顾鼎臣，崔含章贵为同科一甲，三人相处融洽，同登科甲故而心心相惜，尤其是对崔含章的诗词，多次流露仰慕钦佩之情。但西水关送别，崔含章因为醉酒受罚而缺席，董宝珍一直引以为憾，两人日后也是多有书信往来。席间见到他的溪口老乡，自然多留意了几分。
“董大人说的可是新科探花郎崔含章？巧了，小人与探花郎自幼结伴长大，崔含章未婚妻亦是小人家姐。”崔明堂察言观色，自然看出同知大人言语神情，故而坦诚相告，顺势结交。
“令姐崔明薇在太康城中有过一面之缘，果然不是一家人不进一家门啊。不要在小人大人的称呼，多见外，本府虚长几岁，跟着崔含章一起喊我董大哥即可。”董宝珍出身微寒，虽然高中状元，赴任河间府同知，但本性仍保持着直爽豪迈性格。故而听到崔明堂与崔含章的发小情谊，且为郎舅关系，自然感觉亲近。抓起崔明堂的臂膀，直接说道，不要见外了。
“董大哥爽快，小弟崔明堂明日亲自登门拜访。”两人一路说笑着走回席上。
席上众人看到两人挽着手臂说说笑笑的走进来，以为是同知大人喝高了，崔明堂搀扶回来。
但入席后董宝珍便将崔明堂再次介绍给众人，“崔小兄弟，青年才俊，来吾河间闯荡，实属不易啊。吾等都要照拂一二，不要让人说河间府丢了好客良俗。”
“小弟崔明堂，初来贵宝地，借杯酒水向在座各位大人，乡贤敬一杯。”崔明堂心思活络，跟着董宝珍的话顺杆爬，一手执杯，一手执壶，起身走向在座的，一杯杯的敬酒，并留下名帖。
人老成精，席面上都是场面上的熟人，听了同知大人的话，自然都是笑脸相迎，心中已经暗暗记下这名叫崔明堂的外乡年轻人。
酒过三巡后，董宝珍以公务为由，起身离开。临走之际，还不忘交代崔明堂，帮他照顾好众人，吃好喝好。
翌日晚间，崔明堂带着小厮大包小包的装了一大车，均都是溪口瑶瓷以及小孩子零嘴吃食等土特产，便直奔董宝珍宅邸而去。
董宝珍自从返回河间府走马上任以来，董家小院被河间府的乡贤达人踏破门槛，董宝珍家无长物，只以清茶待客，一切礼物珍宝均都是拒收于门外。
河间府衙众位下属登门拜访之后，言语之中隐晦提及董家小院寒酸破旧，实在与同知大人身份不符，暗中劝说董大人搬离此地，府衙已经安排新的同知府邸，但均都被董宝珍婉言拒绝了。更有甚者，带着红娘上门为其纳妾说媒，言谈之间休妻另娶者，均被董宝珍打出门外。故而，河间府内众人都知道同知大人住在穷宅小巷，并怡然自得。
世人多是趋炎附势之徒，看到此种情况，便称赞新科状元郎达不忘本，陋室生香。
戌时三刻，崔明堂的马车驶到董宅的门前停下，两人手脚麻利的搬了东西下车入院。听到门口响声，跑出来头上扎着两个总角的男童，小孩并不怯生，张口问道：“你是哪位？”
“我啊，是你崔叔叔，给，这糖可甜了！”崔明堂看到出来的是个总角男童，便有意逗他，说着话拿出一把糖塞到孩子手中。
小孩子最爱糖果甜品，拿了糖的孩子自然开心无比，跑着回屋。
“崔小弟太过客气，带了这般礼物，让董某如何是好？”董宝珍听到院中对话，起身走出，看到是崔明堂二人，便上前将他引入厅内。
“董大哥这话说的小弟可不爱听了，小弟来拜访大哥，带了些家乡土特产，有甚不可？况且您与姐丈是同科好友，于情于理我这做晚辈的，给孩子带点糖果吃食，总是应该的。”崔明堂一番话说的合情合理，到让董宝珍挑不出理来。
董家大搜为两人沏了杯茶端上来后，便带着孩子去了内堂。
崔明堂余光扫过一遍屋内，才发觉到河间府的传言不虚，堂堂状元郎府邸竟如此寒酸。厅堂不大，一眼望去，尽收眼底，正堂只是摆了一张茶几八仙桌，两张太师椅已经斑驳破旧。堂上方挂着一幅匾牌，字体遒劲，上书‘耕读传家’四字。
崔明堂心想董大哥直爽豪迈，以他如今河间府同知的身份，坐拥高墙大院轻而易举，但仍能在此陋室闹巷之中安然若素，不禁心中敬佩。想着以后要多来走动，刚才的孩子明显偏瘦，应该是营养未能及时供上，生长发育阶段苦不得孩子。
崔明堂一边轻轻啜茶，一边与董宝珍闲谈，都是些建阳溪口的风俗轶闻，偶尔夹在着崔探花年幼时的趣事。
陋室清谈，宾主尽欢，在董宝珍吩咐内室准备酒席之时，崔明堂巧妙的起身告辞，新店筹备事务繁忙，说是下次再来陪董大哥痛饮。
姐弟俩几个月未见，明堂满面风霜，可能是着急赶路，多日未曾好好梳洗，嘴角上的胡子已经一茬茬的冒出了。这次崔明堂借着来太康城办货事宜，看望明薇和含章。在河间府城的开店筹备事情，得益于同知董宝珍的暗中帮助，进展顺利，此次回太康，正是要把店里货物运送到河间府，以备新店开张。