出宫，马还拴在桩上。她不想骑马，牵着马朝家的方向走去。
天色还早，但宽阔的大街上没有几个行人，商家和百姓纷纷关门闭户，躲进了家里。
一群群寒鸦从长安城的上空掠过，朝未央宫的方向飞去。
大胆的百姓心想:“天下的乌鸦都汇集皇宫,这皇帝老儿敢情被邪魔附体,难怪尽干出些荒唐事来。”忍不住害怕，仿佛心中的想法那邪魔的皇帝老儿即刻就会知道。
未央宫西安门前，皇帝点兵的广场上，这个时分，照例会走出一队兵士，将几具尸首抛弃在地。这些死去的人，是天皇在这一日里用天杖杖杀的大臣和太监宫女。虽然太监和大臣们联手对付天杖，想要在天杖之下讨一条性命，但依然有不少人被打得鲜血淋漓，骨断筋错，一命呜呼……
每日黄昏，全城的乌鸦都聚集到未央宫前，立在屋脊和大树上，梳理着羽毛，磨砺着尖喙，一声不吭的静候着……
有大臣提出，不能将尸首长时间抛在门宫前，应该允许他们的亲属即刻收尸，“众鸦集聚，甚为不祥”，结果自己也成了抛弃的尸体。自此以后，再也没有人就天杖提不同的意见了。
奴才们学会了看天皇的脸色施行天杖,如果天皇只是借酒发疯，并没有真正生气，被施行天杖的人基本上都能活下来；相反，被施行“天杖”的人就只有被乌鸦吞食的命运了。
想到这些，玉儿觉得越来越冷，也越来越害怕，不由得想念尉迟先生。先生总是那么淡定，总是能处理好一切看起来不能处理好的事情。他是她真正的导师,她对他的信赖超过父亲和母亲——假使母亲还在，那也一定如此。
多年前的那个冬日，尉迟先生来到了赵王府，那一幕王府上上下下所有的人都记得清清楚楚，好像是昨天才发生的事情，无比鲜活生动。
玉儿自己反而记不太清楚了，许多细节都是别人演绎出来的，只要有机会，总有人在她面前从头到尾完整地演绎一遍。一次，演绎的人是一个5、6岁的孩子，玉儿大吃一惊。原来，尉迟先生已经成了传奇，而传奇是不会随着时间的流逝而淡化的，只会随着时间的流逝变得更加精彩。
“那是一个冬日，非常寒冷的冬日，可以说滴水成冰，整个长安城都被冻住了。天空中当然没有鸟，因为连风都躲了起来。”所有的人都会这样开头。
其实那一日并没有那么冷……
宇文玉儿一路走一路想，便觉得心中温暖，脸上不由自主露出了微笑。
“玉儿。”一个充满磁性的声音在不远处温茹地轻呼她的名字。
玉儿抬起头来看，街角站着一个气度非凡的道长，抱住手，微笑着看着她。
“先生！”玉儿叫道：“我正想您，您就出现了，您真地会读心呀！”她甚至想扑到先生怀里，捶打他的肩膀。很小很小的时候，她曾经这样在父亲怀里嬉闹，这是父亲留给她最清晰、最温情的片段了。她简直不敢相信，那是她曾经的父亲，与现在的父亲判若两人。
“玉儿，原来你也会伤心，我还以为你根本就不会流泪。”尉迟先生道，指了指自己的眼睛。
玉儿不好意思地笑了笑，擦掉眼角的泪水：“先生去了哪里？去了那么久，也不托雕儿带个信给我，敢情是把我这个没有出息的学生忘记了。”
尉迟先生正要说话，一个人从他身后闪出来，拍着手道：“原来姊姊流泪是这么个样子！想某人时不流泪，想先生时倒一肚子的泪水！”正是美姬。
玉儿生气道：“你就会说风凉话，还会干什么？也不知道姊姊经历了什么！”
美姬道：“咋不知道呢？今日你救了天后，还救了杨家大小百十口！好了不起！姊姊是英雄！”
玉儿奇道：“你竟然知道皇宫里的才发生的事情?”
美姬偏着头道：“我不知道，难道先生也不知道吗？先生如果不知道哪还是先生吗？”
玉儿叱道：“大逆不道的小妮子，竟然敢妄议先生的长短！如果我是皇帝，先斩了你祭旗！”
美姬嘟起了嘴唇：“原来你比皇帝还要霸道！果然是一家人！”
尉迟先生偏袒玉儿道：“就不要打嘴仗了。玉儿不容易，伴君如伴虎，难怪她现今显得那么孱弱。”
已经到了王府门前，值班的家将莫娄儿一看是玉儿和尉迟先生，显得特别的麻利和恭敬，安排奴仆牵过3人的马从偏门去到马厩，自己打着灯笼在前面引路。
玉儿随口问道：“有爹爹的书信吗？”
莫娄儿恭敬地回答：“有。昆仑奴方拿进去不久呐。公主可以去夫人那儿取信观看。”
玉儿忍不住问：“员哥哥、贯也有书信回来吗？说到过甘、凉的局势没有？”
莫娄儿摸了一把颌下的胡髭答道：“员公子自然要给你嫂子写信，贯公子向来不写书信的，有5、6为家将都写了信回来。自天皇担任太子时远征吐谷浑后，如今我朝与吐谷浑数年没有发生大规模战争了，但摩擦还是有的，片刻不敢忘备战。”
玉儿诚恳地道：“莫大叔曾经跟随赟哥哥远征吐谷浑，哪一天倒要向莫叔叔请教甘、凉的地理形势。”
莫娄儿爽快地道：“行嘞，随时听公主和先生的差遣！公主还可以叫上昆仑老爷子，整个西域都在他脑海里装着哩。”
走进荷风院，玉儿才问尉迟先生：“先生方才与萧叔叔在一起吗？”
美姬抢着道：“自然与我和我爹爹在一起！我们特意赶来长安报警，哪知道先生已经擒获了北齐范阳王高绍义，一场天大的危机化为无形。”
玉儿崇敬地道：“原来先生去了漠北，单枪匹马干了这么一件大事，过程必定十分精彩，还请先生细细说给玉儿听来。”
美姬又抢道：“先生一直关注着高绍义和高宝宁的动向，高绍义联合突厥和高宝宁南侵的想法还在肚子里，先生就知道了。高宝宁是北齐的营州刺史，镇守黄龙，在边疆还颇有威望，周武帝几次遣使招慰，不受敕书。北齐文宣皇帝第3子范阳王高绍义逃到突厥汗庭，是他率先上表劝进。高绍义当了名义上的皇帝后署高宝宁为丞相。这次联络突厥和契丹、苟高丽南侵，都是他的主意。这小子一肚子坏水，可惜，这次没有擒获他！”噼里啪啦说了许多。
玉儿打断美姬道：“还是请先生说说是怎么擒获高绍义的。”
美姬撅着嘴道：“姊姊不要拦我。先生和我爹爹都表态了，以后擒获高绍义的故事都由我权威发布。故事得从很多年以前讲起……”
很多年以前，突厥还只是柔然的“锻奴”，住在西域金山（现阿尔泰山）的南麓。
尉迟观游历西域，结识了突厥部落酋长阿史那土门，两人情趣相投，惺惺相惜。尉迟观赏识阿史那土门豪爽仗义，将一个弱小的部落治理得欣欣向荣，日渐强大，便决定相助他一臂之力，结束草原上群雄割据、相互征战的局面。
当时，柔然正与铁勒作战，双方互有胜败，战局进入僵持阶段。为了一举将柔然击溃，铁勒酋长联络分散在漠北草原的九姓铁勒，集结10万铁骑，长途奔袭柔然。尉迟观截获这个消息后，亲自率领突厥精兵埋伏在铁勒西征的必经之路，乘着夜黑风高，袭击铁勒增援骑兵的营地，火烧连营，许多铁勒骑兵来不及上马就死于非命，最后俘获了铁勒5万部众。
取得这次作战的胜利后，突厥势力大涨，酋长阿史那土门恃功向柔然阿那瑰可汗之女求婚，却被一口拒绝，并遭到辱骂。
突厥群情汹涌，要与柔然开战。
尉迟观认为时机尚不成熟，突厥的势力与影响力还过分弱小。他建议突厥交好西魏，从而钳制柔然，逐渐取得在草原上的优势。
阿史那土门对中原皇朝充满偏见，摇头道：“西魏也好，北齐也好，都是我草原部落的敌人，我怎么能与他们交好呢？岂不被草原上的英雄好汉笑话吗？”
尉迟观充满感情地道：“我本是西域胡人，却被中原人收养，并宽宥了我的过错，传我衣钵，我从来都不觉得胡人与中原人有什么区别。读过史书你就会明白，中原向来专注于中原，从来就没有征服、统治草原的野心，因为对于他们来说，北方的辽阔草原不能农耕，全都是无用之地。只要我们不去挑衅他们，像匈奴被灭族的事情就不会再度发生。”
阿史那土门望着尉迟观道：“我们向来不喜欢回忆过去，说起来我们也是匈奴的一支，在我们的记忆中，是汉朝远征西域，消灭了匈奴……”过了好一会儿方道：“道长学识渊博，见识自然在我之上，我不明白的是交好西魏对我突厥又有甚么好处呢？我们离西魏可有万里之遥。”
尉迟观饮了一口饮酒，缓缓地道：“敌人的敌人便是朋友。柔然一直与西魏为敌，西魏就是我们的朋友。我们地处柔然的后方，正好可以牵制柔然对西魏的军事行动，对西魏来说我们的弱旅胜过10万雄师！我们可以与西魏联合行动，要不了多久，柔然这艘已经进水的大船便会千疮百孔，沉入水底，到那时整个草原都得听我突厥的号令。”
阿史那土门击掌道：“如此说来，与西魏交好可成就我突厥的霸业！待我当上了草原的霸主，当杀光那些原来欺负我们的柔然贵族！”
阿史那土门当即决定由尉迟观带领突厥使团出使西魏。
西魏当时依赖八柱国之首的权臣宇文泰治理国家。宇文泰是一个有胆有识的英雄，看到了与突厥结为联盟的潜在好处，一口应承了尉迟观之请，并且与尉迟观建立了良好的私人关系。
西魏与突厥几次联手夹击柔然，取得了辉煌的战果，为了巩固与突厥的联盟，西魏大统17年（公元551年），长乐公主出嫁突厥部落酋长阿史那土门为妻。自此突厥在草原上的名声高过了柔然，许多小的部落依附突厥。
公元552年，阿史那土门领兵袭击柔然，阿那瑰兵败自杀。自此，突厥在草原上取得了霸主地位，土门自称“伊利大可汗”，建立了突厥汗国。尉迟观被阿史那土门奉为国师。
后来，土门变得脾气暴躁、残忍嗜杀，尉迟观多次劝说无果，离开了突厥，但与突厥的许多王公大臣保持着密切的联系。