玉儿拍着慧娘的肩道：“没想到分别不久，你便成了魏宁一霸。原来你有治国安邦、经纬天地之才。是我小觑了你。”
慧娘急道：“奴仆求公主饶恕。慧娘不过学了公主的一点皮毛，能做成甚么大事？纯粹是与孩子们闹着玩罢了。”
玉儿反问道：“今儿个这好酒好菜你也是闹着玩吗？”
慧娘跪下道：“禀公主，这事全赖我！也是看乡亲们苦恼，心生同情，便出此下策。”
玉儿责怪道：“且起来。你好不省事！一路上如此大肆铺张，一者费了钱财，一者引人关注，难道本公主来汉中是要招摇的吗？”
慧娘复跪下道：“是慧娘的错，慧娘一时间没有想明白，误了公主的行程。慧娘最初的想法只是让公主吃好一点住好一点，这都是凡人行前吩咐我替她做的事情，顺手便做了，没想到惹怒了公主。至于钱财，公主不要担心，我将公主的金子、银子投了些到魏宁的绸缎庄、米铺，月进百金，现已分了几十缗的利润了。这回也不是亏本买卖，那熨斗村原也是川、楚往来的要冲，是魏宁县内第二大的水陆码头，百姓富庶不亚于长安。他们一齐儿凑钱请我们，定金便送了百金，事成后再酬谢千金，少不得要发一笔大财。这笔钱我允诺给小伙伴百金，他们便可在魏宁县购买田宅，定居于此，其他的都是公主的利市。”
程铁牛囔道：“这般好的一桩买卖我也要来一个，赚得钱交给我娘，我娘下半辈子不用愁了。”
慧冰戏道：“你交给娘替你娶媳妇儿吧。你去说动桂砖儿还俗，早日生个大胖小子。”
程铁牛“嘿嘿”笑着，摸着后脑勺。
玉儿来了几分兴致，问道：“却是甚么难事，能出这般好价钱？”
慧娘喜道：“公主感兴趣了？却是熨斗村后20里有一个洞，叫燕翔洞，有妖魔鬼怪出没，近10年每隔3年便要来一回，来了便到村里物色3岁以下的男孩，长得健康活泼的，打听清楚了便在那家的门上做个记号，夜间必掳去洞中，有去无回，半年内总要掳去10来个孩子……”
玉儿已经气愤不已。
慧娘见玉儿如此表情，心中暗暗得意：“前一个3年，那群妖魔鬼怪来到村里，早早选定了10个孩子，每个孩子付了500两银子并3斤人参，要孩子父母选活摘的猪心与人参一起煲汤，每日喂服两次，3日换新的猪心与人参。那选定了孩子的家庭老老小小日日啼哭，还得小心喂孩子参汤，稍有不对便有恶鬼上门恐吓，让你家不得安宁。如此折腾，有的家庭不仅孩子没了，连带母亲与老人也都悲痛过度而死，真个是家破人亡，惨不忍睹……”说着，眼泪簌簌而下。