“大哥，为何让曹军离去？”张飞有些疑惑。
关羽也说道：“曹操后路已断，若我军追杀，必可令曹操首尾不得相顾，大败曹军。”
刘备摇头说道：“我等此来是为救徐州，非为结怨。”
看两人还有疑虑，刘备又问道：“二位贤弟，以为我军雄壮否？”
“雄壮异常。”
“我军势众乎？”
“军多势众。”
“二位贤弟，观关东群雄如何？”
“彼辈弟视之如草芥，我军若出，挡者披靡。”关羽眯了眯眼道。
“大哥欲出兵关东，弟愿为先锋。”张飞兴奋道。
“非也。”刘备说道，“关东群雄不知我军深浅，故而为私利相争，若晓我军之众，必联结以抗我。青州四战之地，若敌军四面来攻，我军虽众，守之难也。”
刘备又摸了摸坐下的马，说道：“况为兄有此势，全仗先祖庇佑。若为兄不护汉民，擅起兵端，致黎民受难，使先祖恶为兄，则万事休矣。”
“大哥此言甚是。”
刘备哪是怕先祖怪罪，而是怕群雄联合进攻他，要是把他定义为国贼，消了刘备的官职，那刘备就不能再编辑资源了。所以刘备考虑再三，还是决定先苟住，不成为众矢之的。
曹操得知张邈、陈宫反叛，立刻决定先回返兖州，不只是因为刘备军强，更是因为没有后继的粮草了。
曹操为了防止刘备追击，下令曹洪断后，没想到刘备根本没准备追击，而是远远吊着曹军，一路“礼送”曹军出境。
曹军离开徐州后，刘备来到郯城见到了陶谦。刘备说道：“曹军既已退兵，我也不便久留，这便率军离去。”
“玄德公，且慢！”陈登说道，“曹军虽退，乃形势所逼。他日振奋，必复攻徐州。今玄德公离去，势必烦劳再三，恐不妥也。”
刘备问道：“陶公之意若何？”
陶谦有气无力的说道：“疾病缠身，恐不能理事。此番幸得玄德公相助，愿以州事让之，请以此望玄德公善待我族。”
刘备说道：“州郡之事乃天子所拜，岂可让与他人。此等乱法度之事，备必不为之。陶公请勿复言！”刘备说完就离开了，留下陶谦等人面面相觑。
刘备走后，陶谦问道：“玄德公不受徐州，如此奈何？”
“可行缓兵之计，待我前往玄德公军中一行。”陈登说完就起身追刘备。
刘备刚回到军营，陈登就到了。陈登对刘备说道：“陶使君相让徐州，乃出于好心，非为其他。玄德公即便不认可，也不必急于离去。徐州四战之地，曹操、袁术虎视眈眈，非公不能守。还望玄德公怜悯徐州百姓，留军守备徐州。”
“既如此，元龙且回，待我等商议，再做决断。”
“告辞。”
陈登走后，张飞说道：“大哥，陶使君诚心想让，大哥为何不领徐州事？”