蔡瑁知道刘磐手下的黄忠非常勇猛，为了自身的安危，也为了让刘磐不疑心，蔡瑁把黄忠留在下营中。刘磐也怕蔡瑁有异心，支开自己，便同意了蔡瑁的提议。
“老儿，欲想活命，速速离去！”
“哼！”黄忠完全不理会吕布的叫嚣，只是手中的马矛守的更稳健了。
“不想黄汉升如此勇猛！”不但蔡瑁赞叹，就连吕布帐下的士兵也非常吃惊。
吕布纵横天下那么多年，能在他手上逃命的人不多，更不用说和他打成平手了。
见敌军主将被黄忠拦截，蔡瑁的士兵士气高涨，反观吕布军，受中计影响，加上吕布本身的勇武也不能显现，吕布军开始丧失斗志，渐渐有崩溃的趋势。
张辽看出战场形势不对，向吕布大喊：“将军，此地不可久留！”
张辽的叫喊让吕布清醒了过来，现在不是斗将的时候，如果完全被蔡瑁军包围在这里，那就有全军覆没的危险。
吕布奋力荡开黄忠的武器，调转马头便向后方冲去。在吕布的奋战下，吕布军杀出了一条血路。但蔡瑁没有放过吕布的意思，他率军一直跟在吕布军后面，企图在吕布军进当阳县的时候，顺势攻下当阳县。
张辽向吕布说道：“将军，蔡瑁军追赶甚急，不可入南门，可至北门回。”
吕布看了一眼后方，默默的转变了方向。当阳县城中的陈宫见蔡瑁军对吕布紧追不舍，便让城中士兵聚集在东门，多备弓弩。待吕布军从东门过去的时候，便下令放箭。
蔡瑁没有防备，被城中射出的箭矢打击了一波，军士也有些慌乱。待蔡瑁安定军心，再向追吕布的时候，吕布已经从北门进城了，蔡瑁只得回返大营。
陈宫迎回吕布后，说道：“温侯，军中粮草不足，当阳城小，非久居之地。”
“还有何处可去？”
“可往巴蜀投刘璋，巴蜀百姓殷实，而地势险要，高祖以为基。温侯可投刘璋，再相机而动。”
吕布这几年从北跑到南，从东跑到西，也不差这一回了。吕布没想多久，便同意了陈宫的建议。
依陈宫之计，在天还没亮的时候，张辽带着荆襄之兵为前驱，又向蔡瑁大营袭击。但蔡瑁早有防备，他知道吕布不能久战，肯定会铤而走险，时时刻刻注意着当阳县的方向，斥候不停。
还是熟悉的配方，还是熟悉的味道，张辽见攻势不顺，便放弃荆襄之兵逃跑，而吕布早在张辽偷营的时候便向西面离开了。
蔡瑁以为吕布还在城中，便没有追杀张辽，等白天蔡瑁察觉不对的时候，吕布已经走了多时了。
坐在当阳县官寺之中，黄忠向蔡瑁说道：“蔡将军，吕布弃城而走，必往巴蜀而去。刘将军士兵不多，当前往支援。”
“汉升所言极是。”蔡瑁说道，“汉升可率本部先往，我安抚城中百姓，随后便到。”
“是！”
黄忠离开，蔡瑁向北方派出了信使。一直关注刘表、吕布动向的曹操很快得知了情况，也知道了蔡瑁投降的想法。
曹操没有迟疑，让曹仁率本部去追杀吕布，又亲统大军，以夏侯惇为先锋南下。