“哈哈哈！我就知道……怎么样，止水，我没说错吧？早就告诉过你了，这个生面孔就是鸣人，没跑了。”
原本脸上还有几分将信将疑神色的鼬，在听闻扮作“波风面麻”模样的鸣人对自己和止水脱口而出的称谓后，便确信了眼前青年的的确确就是鸣人本尊。随即一边眼疾手快地伸出手，将鸣人手中滑落的地图抓握在手中，一边顺势抬起些许手来，用手肘轻顶了顶身旁一脸疑惑的止水。停顿些许后，方才重新看向鸣人，嘴角上扬温声回应道。
“当然是来瞧瞧，你这小家伙儿打算一个人偷偷摸摸地跑去哪里玩咯……我就知道，从家里出的话，如果想要最快离开村子，你就一定会经过这条道……现在看来，我猜的果然没错，不是吗？”
至于让止水感到疑惑的原因，其实也出自于鸣人脱口而出的称谓上……毕竟，在严格意义上来说，现在才仅仅是止水和鸣人第一次见面而已。但却被眼前素未谋面的陌生人给轻易道破了名字的同时，在称呼间除了去掉宇智波这一前缀外，更是夹带上了表达尊敬意味的亲昵后缀。仿佛在眼前人看来，与自己早就在很久以前便认识过一样，让止水顿时有些摸不着头脑。
但很快，止水联想到在三代目火影安排下，早在一年前根组织被收编时，便让自己进入归纳在鸣人麾下的新生根组织进修的决定，并联想到眼前人便是这一重新整编后的新生根组织的……呃……“年轻”领后。止水便只当是鸣人从成员名单上，见识过自己的资料，倒也释然地没有再过多深究下去。
“可……可……可你们现在明明应该是在组织里修行训练，怎么会出现在这儿？我可不记得，我有安排过什么任……”
听闻眼前人话语后，鸣人便知晓这绝不是什么偶然，而是鼬与止水刻意找寻自己的行踪后，所得到的结果。不由得满怀不解地结结巴巴询问道。
但很快，鸣人的心中便恍然大悟般，变得一阵清明起来……
原因无他，仅仅是因为，在面对鼬那早有预谋的温和自信笑意后。不知为何，鸣人脑海中却是联想起，在从三代目火影手中，获取到所需的种种证件手续时，三代目火影向自己投来的那一抹饱含深意的笑容。
“早就被看穿了吗……我说怎么答应得那般痛快，看样子，姜果然还是老的辣啊……”
心中了然到，自己的那些小伎俩，怕是从提出的那一刻起，便早已被老谋深算的三代目火影看穿之后，鸣人的心里不由得感到一阵紧张与无奈。停顿些许后，一边面色复杂的伸出手来，从鼬手中将地图取回，一边犹豫半晌后，皱眉低声询问着。
“是三代目火影爷爷让你们来，阻止我离开村子的？”
“这个说法……不全错，但也不全对。”
眼见得鸣人垂头丧气的泄气紧张模样，鼬眼底的笑意不由得越旺盛起来。随即一边将接稳拿在手中的地图完好无损地归还给鸣人，一边努力压抑着嘴角不由自主上扬起来的弧度，故作正经地揶揄调侃起鸣人来。
“的确，就像你说的一样，三代目火影大人早就知道……你根本不是为了去和自来也大人一起修行，而离开村子的。所以……他叫来了我和止水，让我们两个陪在你身边，充当你这趟旅程的护卫。”
“……嘎？护卫？你……你们……不是来带我回去的？！”
出乎意料的答案，让鸣人的大脑顿时有些转不过弯来，以至于刚刚拿稳在手中的地图，差点儿又掉了下去。随即手忙脚乱地将地图重新抓稳在手中之余，一边来回打量着眼前两人身影，这才觉两人身后都有着明显准备充分的满满当当的行李背包。一边重新张开了嘴，难以置信般结结巴巴地继续询问道。
“这……这怎么可能……三代目火影爷爷他，放心我就这么离开村子？”
“你也知道三代目火影大人不放心你啊，鸣人？那你还固执地想要离开村子？嗯？我甚至在想，我是不是应该现在就将你带回去，让父亲母亲他们知晓这一切后，对你这喜欢一言不合就闹出个大新闻的小家伙好好说教一番才行。”
板起脸来故意吓唬着鸣人的同时，鼬下意识地想要抬手轻戳鸣人的额头。但在对比一下变身术效果下，变化成“波风面麻”的鸣人明显高出自己不少的个头之后，只得忍住冲动，暗搓搓打消了这个念想。停顿些许之后，方才稳定住自己的平稳语调，避免让鸣人察觉到自己的窘境之余，不再压抑脸上笑意，微笑着继续说道。
“不过，从你这小家伙儿所做的每一件事来看……三代目火影大人也早就知道，你是从来都不会去做什么无用功的。想方设法地打算离开村子，那么你也一定有你的理由，不是么？”
“所以，三代目火影大人除了因为不放心的缘故，委托我们来给你做护卫，陪同你一起外出之外……还让我给你带了几句口信。”
“……唉？是……什么？”
“鸣人，不管你是因为什么原因，而突然想要离开村子，爷爷都不会去过问什么……但在出去之后，爷爷希望你能记住一件事——站在你身后的，是整个木叶忍者村。所以无论你想做什么，放手去做便是。”
言语间，凭借着根组织里更改语调声线的常见口技，鼬那略显青涩稚嫩的声线，逐渐变化成了三代目火影嘶哑苍老但尽显慈爱的模样。脸上笑意更盛之余，一眨不眨注视着眼前呆愣着站在原地的鸣人，一字一顿铿锵有力地继续说着。
“因为，就算是天塌下来，爷爷都会帮你顶着。绝不会再让你这小家伙儿，受半点委屈！”
(本章完)