“呃……啊啊！好……好……说得也是呢……”
呆若木鸡地下意识回应间，直至红发少年从自己身边走过后，黑衣少年方才从那难以置信的错愕状态里，慢慢缓过神来。随即一边扭转过身，注视着红发少年那变得轻快许多，明显是心情不错的背影。一边像是见了鬼般，轻抚自己的下巴，自言自语地犯起了嘀咕。
“该不会是我的眼睛，出现什么毛病了吧？他刚刚是在……笑？而且不是直接叫名字，是叫的哥哥姐姐？！”
而就在红发少年的身影离开时，原本与小樱等人打了声招呼后，便打算紧跟在鼬的身旁，就此回家的小团扇，却仿佛像是感应到了什么似的。以至于身形微微停顿些许，便猛然回头，望向了红发少年离开的大致方向。
“嗯？怎么了，佐助？出什么事了？”
“唔……没什么！我们回家吧，哥哥！你可是答应过我，会跟我仔细讲讲，你和止水哥哥外出执行任务时，碰到了哪些有趣的事情呢！”
面对兄长的关心询问，百般探查，也瞧不出个所以然的小团扇，索性一边略微摇了摇头，向鼬笑眯眯地继续撒起娇来。一边因前不久，莫名其妙出现的强烈危机感，而暗自在心底里，疑惑不解地嘟哝道。
“奇了怪了，是我的错觉吗……怎么感觉刚才那一下……好像有谁盯上了属于我的东西一样，让我总觉得很不爽呢？”
当然，除了跟随兄长，就此踏上回家道路的佐助。以及执行任务归来后，总会例行公事般，前往墓地“拜访”同伴的卡卡西外。同样是就地解散的其他人，倒也没有在原地干等着。
和香燐一样，在波之国的任务过程中，察觉到了自身实力的不足。以至于相互对比下，已然成为了第七班最为明显的短板。甚至可以毫不客气的说，是第七班真正意义上的吊车尾累赘后。小樱虽然嘴上没有说什么，更是对于即将到来的中忍考试一事，显得毫不知情。但在心底深处，自然是不会甘心，就这么一直待在他人的庇佑下，做个毫无用处的花瓶小女孩儿！随即因鸣人知晓着，小樱虽然没有任何血迹界限的优势，但在医疗忍术方面，却有着相当不错的天赋，而在波之国的短期特训里，刻意安排了香燐，来一对一地指导小樱，进行成为医疗忍者的基础修行的缘故。使得在这一过程中，明显尝到了甜头，并且与香燐之间的关系，逐渐晋升为闺蜜的小樱，便在犹豫再三后，尝试着拜托香燐，让她再次指导自己进行修行。
当然，值得庆幸的是，香燐虽然早已决定了，要尽早返回纲手身边，开始进一步的修行。但巧合的是，现在的纲手，正因为结婚纪念日的到来，而在自来也的安排下，早早地与自来也离开了村子，享受着短暂又甜蜜的二人假期。以至于在纲手回来之前，暂时没办法对那些更为高深的医疗忍术，独自进行学习的香燐，在稍加思索后，同意了小樱的请求。以至于这一出乎鸣人意料范畴的举动，便在这顺理成章间，自作主张地决定了下来。进而因小樱在这修行过程中，打好了坚实基础的缘故。使得鸣人在后来的日子里，将小樱介绍给纲手认识，试图让纲手收小樱为弟子时，着实是省上了不少的功夫。
换句话说，在波之国的这趟任务过程中，收获颇丰的，似乎并不只有鸣人一个人而已。甚至从成长幅度来看，受益最明显的，可能另有其人呢……
……
“啊啊，真没想到，前往波之国时，还悠闲自在得很的三代目火影爷爷，现在居然会忙成这样……”
在鸣人打了声招呼，只身前往火影办公大楼，向三代目火影汇报此行收获时。显然是和之前一样，大大低估了中忍考试这一事件，对木叶忍者村带来的影响。以至于抵达三代目火影的办公室外，习惯性地将门拉开一条缝，正准备自顾自地踏入其中时，却是从那门缝中，瞧见的如山一般堆积的公文，以及在这厚实公文下，忙活得满头大汗的三代目火影身影后，让鸣人立马停顿住了自己的动作。转而不声不响地将门重新关上，并一溜烟地就此直接离开了。
“嘛，算了，既然如此，我还是不打扰他老人家了……反正这些情报，又不是马上就用得上的。干脆写成一份报告交上去，等到三代目火影爷爷有空了，再慢慢了解好了。”
当然，此刻估摸着距离差不多了以后，双手抱头间，正从火影办公大楼的气派大门处，慢慢悠悠走出来的鸣人，之所以没有像以往那般，直接踏入进办公室中，向三代目火影进行汇报。口中所说的这一将心比心的缘由，固然是其中之一。但更重要的，则是因为……
鸣人的求生欲在作祟！
要知道，在察觉到了鸣人的“早熟”，以及那远超常人的天赋、实力后。本就对鸣人一家，怀揣着深深愧疚心理的三代目火影，便在子承父业的念想驱使下，将当时尚且年幼的鸣人，悄然内定成了在波风水门之后——也就是正式接任第五代火影职位的继承者人选！以至于在随后的过程中，将根组织交给鸣人掌管也好，任由鸣人与各大家族来往也罢，都是三代目火影为了锻炼鸣人担当火影的能力，而刻意做出的一系列安排！
也正因如此，哪怕是用脚趾头想，鸣人也绝对想得到……
在这被公务埋没，忙得不可开交的节骨眼里。如果让三代目火影知道了，自己已经结束了波之国的任务，并且回到了村子里……
那么，找到替罪羊……不对，找到继任者的三代目火影，绝对会以年老体衰的理由，顺理成章地将这批公文，尽数推给鸣人处理！
(本章完)