“对付这样的人，如果与他正面交战，他的军队...战斗力很强，因为士兵都愿意为他死战。丞相何不反其道而行之？抓捕十万百姓，不分老幼，不分男女，作为攻打荆州的前军。让他们去攻城，让他们去送死，看刘备敢杀百姓吗？如果他杀了，他还敢说，自己是仁义之师？如果不杀，丞相趁机攻城略地，无往不利。或者至书刘备，令他退回荆南，如果他不允，将百姓带到他的面前，每过一日，杀一千人，直到杀完为止...。”
贾诩说完后，曹操都傻了。
“丞相，您觉得这计策怎么样？”贾诩见曹操出神，问他。
“自古有言，得民心者得天下，照这种打法，我即使取得荆州，也会失去天下民心，你觉得值吗？”曹操虽被称作奸雄，却不敢迈出那一步。
以百姓作为挡箭牌，实在是取死之道。
他还记得郭嘉在世时，不止一次说过，天下人谁都可以得罪，唯独不能得罪百姓，至少不能被百姓憎恨。
“值与不值，要看使用的对向和时机。刘备自诩仁义，丞相以此威胁，他投鼠忌器，我军不仅可以收复荆州的中部，还可以攻下荆州南部，彻底的消灭刘备。除非刘备愿意杀百姓。真要是那样，他的名声也就臭了...其实，丞相心里明白，取天下，不仅仅依靠民心、仁义，还要依靠兵马、权谋。我个人看重后者，没有强大的军队支撑，没有好的权谋战策，不可能夺取天下...。”
贾诩说了很多，最后他道：“还有最重要的一点。自丞相挟天子令诸侯，天下百姓，都将丞相视为国贼，恨不得食其肉，寝其皮，朝中的官员，也对丞相阳奉阴违，不管丞相做的再好，对天子有多恭敬，他们都不会改变这种看法。只要一有机会，他们就会联合起来，反对丞相。即使丞相不以百姓要挟刘备，也已经树敌于天下...臣说了这许多，就是想表明一点，不能被天下人白白的冤枉，既然做了奸雄、恶人，做到底又有何妨？待取得天下，迫使不服者为服，不尊者为尊，历史由丞相改写，谁敢道丞相的不是？”
贾诩说话真有些大胆。
这些话从来没有人敢说，贾诩却敢。
曹操听的心惊胆颤。
对于此事，他犹豫了很久。
他也问自己，挟天子令诸侯的真正目的是什么？当初是为了让各路诸侯听话，使自己占据大义，有天子在手，他的军队就是朝廷的王军，而其他诸侯，则为乱军。可是渐渐的，随着各路诸侯的壮大，天子失去了本来的价值，他也不再是高举皇旗的王军，因为天下人都明白，他名为汉相，实为汉贼。
还被骂作口衔天宪，独掌朝纲。
可尽管如此，曹操从来不敢对百姓下手！
他最终确认，自己不能走哪一步。
随即叫来贾诩，说道：“或许你的计策很好，能消灭刘备，但是我并不想那样做。你可还有别的策略？”
“有。”
“坐下说吧。”
“谢丞相。”贾诩入座后说道：“刘备对诸葛亮言听计从，我们与刘备交战，其实就是与诸葛亮交战。臣确无必胜之把握，但诸葛亮想取胜，也非易事。”