何氏带着婢女出了秋实园，打着扇子往晨曦园回去，比起来时脸上多了好些笑容。
红芍是何氏贴身大婢女，见她满心欢喜，陪着笑道：“夫人这是为了哪一桩？一早就吩咐婢准备了那些衣料，竟然是给萧家娘子的。”
何氏笑道：“我是笑长房里竟然连个明白人都没有，白白浪费了这门婚事。”
红芍不明白：“不是说先前老尚书与萧家定下的亲事，长房没法子才认下的？”
“长房那个是那种好说话的？什么叫没法子才认下的，还不是早有打算了。”何氏拢了拢鬓边的镏金鬓花，“她儿子要去长安太学，若是没有萧家资助，以杜家如今的情形哪里供养得起。”
红芍吃惊不已：“不过是去长安，怎么就这样为难？”
江宁虽然距长安千里之遥，但也不过是费些车马行程，杜家也不至于交不起束脩呀！
何氏嗤笑一声，手里的扇子打得飞快，想把热辣辣地暑气扇走：“你来杜家伺候的时候，杜家已经搬回了江宁，怨不得你不知道。”
“你当入太学就是交了束脩勤学苦读那般简单？自太祖时起，朝中便有不成文的规矩，非荐不可入仕，防的就是那起子贱庶靠着读些酸书便想金榜题名入朝掌权，坏了士族名流的门第，到高宗时虽然有了破格取仕的说法，但太极殿上殿试的大都还是朝中臣工举荐之人，哪有几个是不拜恩师的白身。”
“你看那长安太学里求学之人何止千数，可真正中举的不过寥寥数十，若想真有个前程，拜恩师求举荐是万不能少的。”何氏说着，“杜家今时不比往日了，老尚书已不在朝中，那些旧日的故交又有几个还能念着杜家，若想拜恩师，那礼数是少不了的，等闲也入不得眼。”
“何况日后要在长安与这些人家走动，难道还留在太学的学舍里？自然长安的府邸宅院不能少，伺候的人也不能少。”
何氏掰掰手指头：“你算算，这得是多少？”
红芍不由地吐吐舌头：“怪不得要娶萧氏女。”
何氏得意地一笑：“当初长房那个还想让二郎娶萧氏，得来的好处却想给她三郎，打量我们都是蠢笨的，由着她摆布？”
“我一口咬准了不答应，赶在她前面给二郎定了韩家这门亲事，她便再没了法子。”何氏越发觉得自己聪明，“韩家虽然比不得姜家、顾家，可也是江宁城里有头有脸的，日后也不会拖累了二郎。”
“可惜他们太蠢，既然已经娶了萧氏女进门，无论如何也该先笼络着，待她将陪嫁交出来，让萧家尽心尽力送了人去长安置办好了，再翻脸也不迟，偏偏这时候与她较劲，活该落到了我手里。”何氏笑得见眉不见眼，“如此就怨不得我了，少不得让长房鸡飞蛋打，让她平日里骑在二房头上指手画脚，还当我是个好欺负的。”