上层统治者也无不雅好弈棋,他们以棋设官,建立“棋品”制度,对有一定水平的“棋士”,授予与棋艺相当的“品格”等级。
当时的棋艺分为九品,南史柳恽传载:“梁武帝好弈,使恽品定棋谱,登格者二百七十八人”,可见棋类活动之普遍。日本围棋分为“九段”即源于此。
二隋唐宋元
由19道棋盘代替了过去的17道棋盘,从此19道棋盘成为主流。
而随着隋帝国对外的政策,高句丽、新罗百济把围棋带到了朝鲜半岛,遣隋使把围棋带到了日本国。
唐宋时期,可以视为围棋游艺在历史上发生的第二次重大变化时期。
由于帝王们的喜爱以及其他种种原因,围棋得到长足的发展,对弈之风遍及全国。
这时的围棋,已不仅在于它的军事价值,而主要在于陶冶情操、愉悦身心、增长智慧。
弈棋与弹琴、写诗、绘画被人们引为风雅之事,琴棋书画号称“文人四艺”;成为男女老少皆宜的游艺娱乐项目。
在吐鲁番阿斯塔那第187号唐墓中出土的仕女弈棋图绢画,就是当时贵族妇女对弈围棋情形的形象描绘。
当时的棋局已以19道作为主要形制,围棋子已由过去的方形改为圆形。
1959年河南安阳隋代张盛墓出土的瓷质围棋盘,唐代赠送日本孝武天皇、现藏日本正仓院的象牙镶钳木质围棋盘,皆为纵横各19道。
中国体育博物馆藏唐代黑白圆形围棋子,淮安宋代杨公佐墓出土的50枚黑白圆形棋子等,都反映了这一时期围棋的变化和发展。
唐代“棋待诏”制度的实行,是中国围棋发展史上的一个新标志。
所谓棋待诏,就是唐翰林院中专门陪同皇帝下棋的专业棋手。
当时,供奉内廷的棋待诏,都是从众多的棋手中经严格考核后入选的。
他们都具有第一流的棋艺,故有“国手”之称。
唐代著名的棋待诏,有唐玄宗时的王积薪、唐德宗时的王叔文、唐宣宗时的顾师言及唐信宗时的滑能等。
由于棋待诏制度的实行,扩大了围棋的影响,也提高了棋手的社会地位。
这种制度从唐初至南宋延续了500余年,对中国围棋的发展起了很大的推动作用。
从唐代始,围棋随着中外文化的交流,逐渐越出国门。
首先是日本,遣唐使团将围棋带回,围棋很快在日本流传。
不但涌现了许多围棋名手,而且对棋子、棋局的制作也非常考究。
如唐宣宗大中二年848年来唐入贡的日本国王子所带的棋局就是用“揪玉”琢之而成的,而棋子则是用集真岛上手谈池中的“玉子”做成的。
除了日本,朝鲜半岛上的百济、高丽、新罗也同中国有来往,特别是新罗多次向唐派遣使者,而围棋的交流更是常见之事。
新唐书东夷传中就记述了唐代围棋高手杨季鹰与新罗的棋手对弈的情形,说明当时新罗的围棋也已具有一定的水平。