得知消息后,这位状元欣喜若狂,谢过皇恩后,状元穿上皇帝亲赐的衣冠,骑着披着彩绸红花的马,带着侍从,威风凛凛地回乡。
一路上,所有的乡民都争相观望状元爷的风采,使得状元神气飞扬。
正得意之时,走到一处较为狭窄的路段。只见一卖柴的樵夫挑着柴担,不慌不忙地在前面走着,听见后面“梆、梆”作响的声音,樵夫丝毫没有避让的意思。
状元爷看了看樵夫,微微皱了皱眉,一侍从见此情形,走上前去,一把拉住樵夫的柴担,大声叱喝说:“闪开,新科状元来了”
樵夫回头望了一眼侍从,抹了一把汗,满不在乎地说:“新科状元有什么了不起,我只是因贫寒无钱读书,要不然我也可以中个状元给你看看。”
志气高昂的状元爷听了樵夫的话,心中很不是滋味。
他稍稍撇了樵夫一眼,问道:“你虽无钱读书,但做一行熟一行,倘若你真是聪明,那么就把你会的本事露两手出来给我看看。”
樵夫应道:“我是砍柴的,我的本领就是劈柴。你可以随便挑一截木柴,不管什么角度,我都能按照你的要求把它劈开。”
状元一听,立即命侍从找来一根歪七扭八的木柴,放在路中间,又让侍从在木柴中间画了一条线,然后让樵夫按线把木柴劈开。
路人见状都涌了过来,一时间狭窄的道路上挤满了人,只见樵夫不慌不忙地对着木柴左右瞧了一下,眼睛眯了眯,然后抡起板斧,“嗨”一声,刀落处,木柴按黑线一分为二。
众人拍手叫绝,把这个新科状元也看呆了。
有个卖油郎,见路被阻,过不去,一看,原来是这么回事,便说:“这也只是天长日久练就的功夫,没什么大不了的”这话传到状元耳朵里,卖油郎便被叫去显自己的本领。
卖油郎说:“我是卖油的,没什么大本事,但是,我卖油从来不用带秤,你要多少我给多少,不差一斤半两。”
状元听这话似乎有些夸大,便叫侍从取来一个大的葫芦,口子只有两三厘米,状元先遣人称好重量。
然后,把葫芦递给卖油郎,要他往葫芦里装二斤三两油。
只见卖油郎把葫芦放在地上,还伸手从口袋里摸出一个铜钱,平放在葫芦口上,然后提起满满一大桶油就往葫芦里倒。只见阔口油桶里洒出一条细细的油长丝来,不偏不倚正好从铜钱的方眼中穿过。
大约一刻钟后,卖油郎放下油桶对状元说:“请你过过秤”
状元拿起覆盖在葫芦口上的铜钱,一摸,铜钱上不沾一丝油迹;侍从拿葫芦一秤,不多不少,除去葫芦本身的重量,刚好二斤三两。
众人又一次拍手叫绝。状元惊得目瞪口呆,哑口无言。
这时,有个看热闹的乡下妇人说:“他也算不得本事大,一生靠卖油度日,熟能生巧罢了,不足为奇。”
状元听到连一个乡下妇人也说“不足为奇”,又忙问:“妇人家,你有什么本领也拿来看看”
妇人说:“状元爷,我是一个乡下女子,文武不通,也只会做些家务事。比如筛米,你去量一升谷,一升米,混在一起,我筛上几遍,能使米中无谷,谷中无米”
状元又叫随从把米和谷拿来混在一起,要妇人当众表演。