朔雪城，城主府宁远阁。
时值初夏，宁远阁前的湖水碧波盈盈，湖边繁花如锦。
祁宁远面色微沉，躺在宁远阁二楼临窗的躺椅上面。
谌紫灵就坐在旁边，微微垂眸，柔声说：“表哥，也不能那样说。我姐姐的容貌已经恢复得差不多了，再说她一个人流落在外，吃了那么多苦，爷爷偏疼她，也是应该的。”
祁宁远眸光微转，看了一眼谌紫灵，轻嗤了一声：“你的意思是，你很同情谌紫晴，你认为我应该答应这门亲事，按照外公的意思娶她为妻？”
谌紫灵沉默了一会儿，才缓缓地说：“娶不娶，表哥心中自有决断，我只是跟表哥说了一点实情而已。”
“谌紫灵，你不必白费心机了。你那点心思，真以为我不知道？当我瞎还是当我傻？你现在心里怕是恨死谌紫晴了吧？你原本是谌家唯一的小姐，一直都想嫁给我，外公却从未提过两家定亲的事，偏偏谌紫晴一回来，亲事也出来了。”祁宁远冷笑，“不用装模作样了，我对你一丁点儿兴趣都没有，你那残废的姐姐，更不可能成为我的夫人！立刻离开这里！以后没有我的允许，不准踏足宁远阁半步！”
谌紫灵神色黯然，起身低声说：“表哥，你真的误会我了。那我走了，不打扰表哥休息。”
谌紫灵话落，转身离开，祁宁远没有再看她一眼。
“谌紫晴，谌紫灵……”祁宁远眼底闪过一丝厌恶，“谁说我一定要娶谌家女？我想要的女子……”祁宁远脑海中不期然地浮现出一个墨衣清瘦的女子，手中还撑着一把伞……
祁宁远皱眉，喃喃自语：“怎么又想起那个女人来了……”
门口的声音打乱了祁宁远的思绪，朔雪城老城主，祁宁远的外公谌寂派人过来，命祁宁远过去见他。
祁宁远起身，定了定神，下楼，出了宁远阁，跟着来人走了。
谌寂的住处叫做千雪居，位于城主府最深处，一片茂密的竹林之后。
祁宁远穿过竹林，面前不远处出现了一个古色古香的亭子。
一个须发雪白，仙风道骨的清瘦老者，正在亭子之中抚琴，琴声激越高亢，有万马奔腾之势。这就是朔雪城谌家的老城主，谌寂。
“宁远拜见外公。”祁宁远开口。
琴声戛然而止，谌寂转头看向了祁宁远。
犹如实质的目光让祁宁远感觉到了很大的压力，他微微躬身，站在亭子下，做出一副恭敬的姿态。
“过来坐。”谌寂开口，祁宁远感觉身子一松，抬脚进了亭子，在谌寂对面坐了下来。
“你爷爷跟你说过了吧？”谌寂开门见山，提起了谌祁两家的亲事。
祁宁远点头：“我回城的时候，爷爷不在，但爷爷给我留了一封信，信中说了婚约一事。”
“既然你知道了，这件事就这么定下来吧！”谌寂语气低沉，但话语之中的威慑却很盛，表现得十分强势，根本没有给祁宁远选择的余地。
“外公，娘在世的时候，从未提过有婚约一事。”祁宁远皱眉说。
“你是怀疑老夫在骗你？”谌寂面色微沉。
“不敢。”祁宁远摇头，“只是娘临终之前，我对她发过誓，这辈子我一定会娶一个喜欢的女子，护她一世无忧，不可三心二意，不可效仿我爹。所以，这门亲事，外公请恕我无法接受。”
谌寂冷哼了一声：“你的意思是，你只娶你自己喜欢的姑娘？这辈子只娶一个？”
“没错。”祁宁远点头，“这也是我娘的遗愿，想必外公不想让我娘在九泉之下也不得安心吧？”
“不必拿你娘来压老夫！”谌寂冷声说，“你娘那不争不抢，逆来顺受的绵软性子，在你身上一分都没有。你娘生前还劝诫你不可无端伤人，不可做伤天害理之事，你如果都听了，现在也不会成为手段阴狠，赫赫有名的祁少主！”
祁宁远微微垂眸，沉默了片刻，唇角微微勾起，笑了起来：“外公倒是很了解我，不过我的本事，不及外公十分之一。但这门亲事，实非我所愿。我很想知道，外公为何非要让我娶那流落在外多年的谌紫晴呢？这对外公有什么好处？对我，又有什么好处？”
祁宁远话落，谌寂眼眸一寒，猛然出手，在祁宁远反应过来之前，已经扼住了他的脖子，看着他神色冷漠地说：“不要忘了，是谁让你有今天的？想跟老夫讨价还价，再过十年吧！”
有那么一瞬间，祁宁远以为自己会被谌寂掐死。但就在祁宁远闭上眼睛，快断气的时候，谌寂猛然甩开了他！
祁宁远撞在了石凳上面，跌坐在地上，捂着胸口，大口喘气，脸色难看至极。
“给你三息时间，起来，坐好。”谌寂冷声说。
祁宁远用手撑着地，站了起来，摸了一下自己的脖子，又坐了回去，看着谌寂说：“如果我说我死也不会娶谌紫晴，外公会不会直接掐死我？”
谌寂看了祁宁远一眼，说出口的话不是“我不会”，而是“你不会”。
祁宁远自嘲一笑：“倒也是，我没有必要为了一个毁容残废的女人，搭上我的性命。刚刚是我的错，不该用那种语气跟外公说话，不过我也是外公一手教出来的，是外公的骨血，外公至少给我一个说话的机会吧？我还是想问，外公执意让我娶谌紫晴，为什么？”
“因为老夫想这样做。”谌寂冷声说。
祁宁远神色微怔，低头笑了，笑容很是难看。
谌寂看似没有解释他要求祁宁远娶谌紫晴的原因，但事实上他解释了。原因很简单，谌寂要用这种方式让祁宁远知道，不管祁宁远羽翼多丰满，在外面多么风光强势，在谌寂面前，都要低头，要听话。
换言之，这桩亲事，就是谌寂在考验祁宁远。祁宁远拒绝了，那么他们之间的关系，便会走向另外一个方向；如果祁宁远答应了，谌寂会像过去那么多年一样，继续暗中帮祁宁远。
这也是为何祁宁远的爷爷祁沅沉迷医术，祁宁远的父亲祁墨沉迷女色，祁宁远却能够成长为天启大陆年轻一辈第一人的主要原因之一，因为他的外公，同时也是从小教导他的师父，他的一切，都是跟着谌寂学的。
祁宁远能有今天这样的实力和地位，至少一半都要归功于谌寂。祁宁远在谌寂面前，没有傲气的资本，至少现在还没有。谌寂给他的一切，也都可以轻易夺走。
这是谌寂想让祁宁远明白的，也是祁宁远之前不愿意承认，现在却不得不承认的事实。
“外公，我明白了。”祁宁远微微一笑，顺从地点头，“一切都按外公说的办，我没有意见。”
谌寂看着祁宁远不达眼底的笑意，神色淡淡地说：“这桩婚约，是真的。你娘当年和你大舅母是结义金兰的姐妹，你出生之后，你娘就跟你大舅母约好，如果她第一胎生了女儿，两家便结亲。你娘生前没有跟你提过，是因为她不知道紫晴还能不能回来。但你娘却专门跟老夫说过不止一次，让老夫务必把紫晴活着找回来！”
祁宁远皱眉，沉默不语，因为他没想到谌寂还会跟他解释婚约的事情。
祁宁远从小到大，经常听他的母亲谌霏说起他的大舅母风青染，说她们曾经是最要好的姐妹。谌霏也曾经很多次提起谌雲和风青染流落在外的大女儿。
但谌霏曾经明明有无数次机会，却从未跟祁宁远说过两家定亲这件事。谌霏活着的时候，也不经常回娘家。
可在这一刻，祁宁远却直觉，谌寂刚刚跟他说的话是真的，不是在骗他……
祁宁远正在思索婚约的事情，就听到谌寂转移了话题，开口问他：“拜月城韦家是怎么回事？”
祁宁远定了定神，恭敬地说：“外公，我发誓韦家的事情跟我没有任何关系，根据我得到的线索，韦家的覆灭是纪家做的，纪家又故意散播消息，往我身上泼脏水。”
“纪家？纪昆那老儿，有这个能耐吗？”谌寂冷声说，“你没有忘记老夫给过你期限，让你灭了莲雾城吧？”
祁宁远皱眉：“外公，莲雾城没有什么价值，对我们也构不成威胁。韦家出事之后，纪家已经开始明目张胆地跟我们为敌，还要跟韩家联姻，现在我们应该集中精力对付的是纪家！”
“你就那么确定栽赃你的是纪家人吗？”谌寂冷声问。
“目前纪家的嫌疑是最大的。”祁宁远说。
“那你打算怎么做？”谌寂又问了一句。
祁宁远想了想说：“我打算先离间纪韩两家，让他们自相残杀。”
“哼！既然那些人都说是你盗了韦家的龙焱花和藏宝图，那你就想办法真的得到那些东西，否则就是无能！”谌寂冷冷地说。
祁宁远低头：“是！我会尽力，找出那个栽赃我的人，得到那些东西！”
“亲事就这么定了，年底有个吉日，老夫已经选好了。”谌寂看着祁宁远摆了摆手，“你在朔雪城住些日子，跟紫晴好好相处，也好好想想接下来如何行事，走时再过来一趟。”
“是，外公。”听到谌寂说把亲事定在了年底，祁宁远心中微微松了一口气。因为他暂时无法反抗谌寂，如果谌寂让他下个月成亲，就真的没有什么转圜的余地了。现在还剩下大半年的时间，什么都有可能会发生，他不必在这个时候跟谌寂闹僵。
祁宁远对谌寂恭敬地行礼过后，穿过竹林，一个人回宁远阁。
进了宁远阁，祁宁远的随从说，刚刚谌紫灵又来了一次，送来了她亲手做的祁宁远最爱吃的几道菜，还是热的。
祁宁远看着那几道色香味俱全的菜，并没有拿筷子，看了一会儿，招手让随从过来，吩咐了几句，随从很快领命出去了。
不多时，谌紫灵见到了祁宁远的随从，祁宁远约谌紫灵今夜在花园湖心亭见面，谌紫灵回话说她一定会去的。
夜幕低垂，城主府中各处亮起了灯，祁宁远飞身穿过宁远阁前的那个湖泊，落在了湖心亭之中。
湖心亭里面的石桌上，放了一壶酒，两个玉杯，两碟精致的点心，却不见谌紫灵。
祁宁远落座，微微转头，就看到谌紫灵白衣翩翩，身姿曼妙，唇角含笑，飞身而来，宛若仙女下凡。
换了个男人，肯定已经被这一幕迷得神魂颠倒了，但祁宁远现在不仅心如止水，还觉得有些厌烦。
谌紫灵姿态优美地落在了亭子里，笑意温柔地叫了一声：“表哥。”