从前自家小姐总是羡慕九小姐能入宫，能做郡主，如今，自家小姐也能享受这样的荣华，只要自家小姐一直受宠，以后再为成王诞下孩儿，便能荣华富贵一生了！
秀栀想着，抬手将一旁的鲜花瓣放入水中，又拿了香膏抹在秦湘的肩头，一沐浴，秦湘肩头的暧昧痕迹就更是明显，成王已经连续两晚上都歇在水月居了！
秀栀面色微红，一双眸子却是忍不住的在秦湘的肩头看了又看，片刻之后，秦湘微闭的眸子方才睁了开，经过人事的秦湘姿容更显秀丽明艳，一双眸子水汪汪的惹人怜爱，她泡的久了，想着成王或许就快要过来了，连忙要起身。
秀栀服侍着秦湘穿衣，又帮她绞干了头发，秦湘便走到梳妆台之前落座。
镜子里的人眉眼如画，唇不点而朱，眉不描而黛，她唇角微弯，对着镜子做出楚楚可怜的样子来，一时连她自己都被惊艳了，离开秦氏便是断了最后的退路，所幸她是个聪明的，从前在侯府还端着自己是三房嫡女，如今到了成王府，她却只有一个目的，她要笼络成王的心，不论成王此前那般待她是为何，她都要重新笼络住成王的心。
再有三个月冯沉碧就要进门了，在这之前，她得让成王心底有她。
思及此，秦湘还是拿起唇纸抿了抿，又拿起一旁的墨笔描画眉毛，任何时候她都得让成王看到貌美嘉柔的她……
秀栀见秦湘描眉，便知道她在等成王，于是带着小丫鬟们将浴房的水往出送，送完了水，秦湘下令道，“去外面等着，殿下若是来了，速速来报。”
秀栀应了一声，连忙出门往垂花门处去候着，刚站定，秀栀却听到外面两个粗使嬷嬷低声说着话——
“所以说还是这位秦姑娘会为自己算计。”
“可不是，她跑了，自家妹妹被替了过去。”
“听说那家只是个普通人家，哪里比得上王府？”
“却也不一样，她妹妹嫁过去是做主母的，可是这位秦姑娘却没个名分……”
秀栀听的心头一跳，来王府几日，她们没关注过外面的动静，听这二人的话，侯府却是要把六小姐嫁给薛家了？
秀栀想了想，连忙转身往屋子里来，到了门口，秦湘听到动静急急迎出来，却只是看到秀栀一个人走了进来，秦湘皱眉，“成王殿下没来？”
秀栀摇了摇头，“小姐，奴婢听到一件事……”
秦湘眉头微挑，“什么事？”
秀栀低声将刚才听到的话说了，秦湘眉头一皱愣了住，然而很快她轻笑一下，“如此也好，若是单单给秦霜找，还找不到薛家这样的呢，如今没有断了侯府和薛家的亲，秦霜也有了归宿，我倒是做了一件好事。”
秀栀低声道，“小姐，冯家小姐没进府，您的身份便没法子定……”
秦湘横了秀栀一眼，“我知道这些，你不必多言，我有打算。”
秀栀欲言又止，可看到秦湘神色不善，到底没有多说，秦湘不耐道，“继续去外面等着去吧……”
秀栀点点头，反身走了出去，然而这一夜等了大半个时辰也没等到燕麒过来，秀栀回来告诉秦湘，秦湘也等的心焦不已，便吩咐道，“你出去看看，看能不能问到殿下有没有回来，只怕是还没有回来呢……”
回来了怎么会不来她这里？
秀栀应声而出，可很快她又面色微白的走了进来，“小姐，走不到正院去，咱们这边到正院设的有侍卫，不让我们过去，那侍卫也不肯说王爷有没有回来。”
秦湘的面色便有些不太好看了，燕麒是成王，是皇子，府内戒备自然森严，第一夜她歇在正院，第二晚第三晚燕麒都过来找她了，他对她十分温柔体贴，以至于她有些自以为是了，燕麒绝不是轻易就被一个女子套牢的人。
秦湘摆了摆手，眉头紧皱的坐了下来，她得沉住气，必须沉住气！
“不等了，也不必去问了，我们歇下。”
秦湘很快做了决定，秀栀有些愕然，她以为秦湘一定会等成王来的！
……
……
第二日，太长公主果然带着安阳侯府一家到了忠勇候府。
胡氏带着秦朝羽三姐妹一起迎接，秦朝羽看到秦莞却是面色如常看不出喜怒了。
太长公主回了京城也极少出来走动，如今到了侯府自然是给了侯府面子，而秦述为了招待太长公主，还将秦琰和秦邺也都留在了府中。
前次去安阳侯府时秦邺和秦琰都没有同去，而今日岳清也来了正好三人可以交交朋友，一进府，岳凝便拉着秦莞道，“这个是九殿下让我带给你的，你昨日走的太急了，忘记带着了。”
秦莞一看，却是那坏了翅膀的金色雀儿！
秦莞一时笑开来，“我还真是忘了，他竟然让你给我带出来。”
岳凝也笑，“九殿下还有些舍不得呢，可又十分固执，我只好跑个腿了，本来打算今日给你送来，可回了府中却看到了侯府的帖子，正好，一道送来。”
胡氏和江氏陪着太长公主说话，岳凝则和秦莞到了松风院，秦霜是松风院的常客，毫不扭捏的跟了来，秦朝羽却是不会跟来的。
进了院子，秦莞四处看了看，“这笼子挂在哪里都不太合适呢……”
岳凝也没有养过鸟儿，道，“在檐下挂着？”
笼子提了一路，笼中鸟儿已经有几分萎靡不振的，秦莞见着便叫来茯苓准备水和鸟食，侯府中也养着鸟儿，茯苓忙去找底下人拿鸟食，却不想拿来了鸟儿却不吃。
秦霜道，“是不是九殿下给它吃的太好啦？”
秦莞摇头，“不是，九殿下是刚捉住它的，它之前没有主人，照理来说是不挑的。”
茯苓想了想，“莫非要吃活的虫子？那奴婢去花圃翻翻？”
茯苓自告奋勇，说到去花圃翻虫子还十分兴奋，那股子贪玩劲儿都出来了，秦莞失笑，还是让人将笼子挂在了屋檐之下，至于翻虫子还是买新的鸟食，就交给茯苓了，茯苓没养过小宠，见到这雀儿很是激动。
岳凝倒是对京城新出的案子十分有兴趣，“我回京之后闲来无事，你下次去看案子的时候，不如带着我一起？”
秦莞还记得岳凝第一次看她验尸之时的狼狈，“我可是要验尸的。”
岳凝哼了一声，“我难道还不知道你要验尸？现在我可不怕——”
岳凝下颌微扬的说完，见秦莞揶揄的看着她，自己也忍不住笑出声来，“想想那个时候，就觉得好像在昨天一样，可已经过了大半年了。”
秦莞也感叹，“是啊，那个时候要不是巧合救了太长公主，我的处境还不知哪般。”
岳凝摇头，“你的医术又不是因为祖母来的，就算没救祖母，你回了京城，还是会大放异彩的，你现在可是小医仙呢……”
说着，岳凝又道，“我刚开始认得你的时候，还以为你只是个寻常的闺阁小姐！没想到这个闺阁小姐竟然会验尸……还是将人开膛破肚的验……”
然后岳凝就因为看验尸看吐了——
春景正浓，岳凝拉着秦莞走在花圃说话，秦霜便走在她二人身后，岳凝说这些的时候，她也在想大半年之前，那个时候她可是满心看不起秦莞，还将秦莞推到了湖里去，后来她因为说错话被岳凝罚，被罚的时候才知道一点点害怕。
见岳凝和秦莞说起旧事，她也不插话，只想着自己是怎么一点点转变过来的。
想完又觉得庆幸，幸好她不再跟在秦湘后面了，若是像她从前那般性子到了京城，又没有人提点，简直是死一百次都不够的。
以前秦湘是府中嫡小姐，是最受宠爱和尊崇的，而秦湘的确样样都比她好，她眼底便只能看到秦湘，以秦湘马首是瞻，连被秦湘当枪使都不知道，后来种种事端打破了她和秦湘之间的关系，也让她看到了秦湘母女的心思。
对外人她们是姐妹，可对内，她不过是一朵陪衬秦湘的绿叶，永远都是。
秦霜看着秦莞的背影，只觉奇怪的很，秦莞这样的姿容性子，结交岳凝、孟瑶这样的才是最好的，可现在连她也不由自主的粘着她，小时候她想成为秦湘，样样都好，被众人捧在手心上，可现在，她却希望能得秦莞的几分心性，即便只有几分，也足够她应对未来的一切险阻，世上怎么就会有这样叫人向往的人呢？
“你胆子可是太大了，竟然敢去要朝中之职，虽然是个虚名，可也让许多人不情愿的，幸好是在那个节骨眼，不然朝中的那些老学究能用笔骂死人，还是那种不见脏字留在史书上的骂，偏偏如今你立了大功，那些认说也不好说的太过分。”
秦莞笑，“我自己也知道，所以既然在那个节骨眼上了，我便提了。”
岳凝偏头看秦莞，秦莞在锦州便叫大家不住的惊讶，没想到到了京城，她更是风生水起，如今郡主之位有了，还能以女子之身参与刑狱之事。
岳凝叹了口气，“我可真是羡慕你，大哥要去朔西的时候我还想一起去呢，结果母亲和祖母都不让——”
“你是义母的掌上明珠，别说义母了，便是我都不想让你去战场。”
岳凝望天，“那我岂非一辈子耽误在闺阁了？说起来，那日我见到北魏公主，倒是羡慕，听说她在北魏便是常年不在宫中四处闯荡。”
秦莞便道，“你还不知，她小小年纪便没了母亲，宫中人情冷暖看的也多了，所以才生了这般性子，若是她母亲在，也不会让她常年在外的，她也是敢上战场的人。”
不仅敢上战场，还在战场上对燕迟倾了心。
“啊，她没了母亲吗？”这一点岳凝确实不知道，“如此说来，那是我想的太简单了，果然人人都不是表面那般风光万丈啊。”
在花圃转了一圈，众人回到正院的时候太长公主还在和胡氏和江氏说话，秦朝羽乖乖的坐在旁边，虽然背脊笔挺，却显得有几分落寞。
说了一中午话，又用了下午饭，太长公主觉得有些疲惫，便带着岳凝一行人当先告辞了，秦述和胡氏带着众人送到门口，只等太长公主的马车离开才返回。
招待完了太长公主，秦述和胡氏的一颗心便落了地，秦霜便又和秦莞回了院子去看送来的金雀儿，茯苓竟然真的带着小丫鬟去翻了小虫子来，然而这金雀儿却还是不吃。
茯苓苦恼极了，“也不知它从前吃的多好，咱们家的鸟食可不差啊。”
秦莞不懂鸟儿，想着将鸟儿送去府中的匠人那去养着，可又觉得是燕绥送来的不好转送，于是又叫茯苓去匠人来院子，如此折腾到天黑时分，金雀儿不知是因为饿了还是如何，方才开始进食，秦莞几个便放下了心来。
第二日一早，白枫来接秦莞去临安知府衙门。
如今秦莞身份不同寻常，到了知府衙门便是走正门都无人敢拦，然而为了少些是非，她还是由原先的后角门而入，而后径直往审案的前堂而去。
到了前堂，燕迟在，郑白石和李牧云都在，郑白石见到秦莞便道，“郡主，死者的身份已经查出来了——”
秦莞忙问，“是谁？”
郑白石苦笑一下，“是威远伯家的四公子。”
威远伯？秦莞挑眉，脑海之中模糊的有几分印象，然而前世她对京城之中的世家并不熟悉，所以一时对不上号。
郑白石便道，“威远伯家算起来也是开国功臣，只是到了现在早就没落了，便是这伯爵的位子也是最后一代了，他家有四个儿子，大儿子前几年跑出门没回来，二儿子和四儿子都是不学无术之辈，只有个三儿子勉强能看。”
“郡主验出来的酒和蟹，我们走遍了城中有名的酒楼，只有两处有，第一处是城北的登云楼，第二处便是城西的凤栖楼，这两处都有用蟹酱做菜，我们按照身高身形年龄查了，在事发那夜之前去吃过带蟹酱菜的人只有两个，登云楼一个凤栖楼一个，登云楼那个是国子监的监生，凤栖楼这位却是威远伯家的四公子，我们当即去威远伯家查问，果然，这位四公子两天没回去了……”
“威远伯病重，已经不太理事了，威远伯夫人倒是想去找这四公子，可当家的三公子却是不在意这个弟弟的死活，按照他的话来说，这个弟弟寻常五六日不回家都是有的，两日算不了什么，可一听死的可能是他弟弟，他还是吓了一跳。”
秦莞眉头紧皱，“尸体成了那般，也没法子认尸。”
“正是如此，所以三公子也没有肯定那就是他弟弟，不过据他所言，这位威远伯家的四公子最爱去凤栖楼，所以，他心底也有数了，如今他回去正派人四处找，如果没找到人，那死者便是威远伯四公子无疑了。”
燕迟便道，“若按信教的说法，这四公子这样的死状乃是生前犯过错的，这一点可有查证？”
郑白石便道，“查了，这位四公子是威远伯家年纪最小的，却因为不成器不受重视，年前他挑唆着威远伯夫人把几处铺子卖了，却是说当家的三公子中饱私囊贪了公产，因为这个闹得威远伯家宅不宁，威远伯的病就这么加重的。”
铁树地狱，也就是拜月教的剥皮地狱，惩罚的便是挑拨兄弟、父子、母子等人伦亲情的人，而这位威远伯四公子正应了这一条。
秦莞和燕迟对视了一眼，眼下几乎可以肯定，这凶手的路子和当年的案子差不多，只不过不确定是模仿当年的案子，还是说当年的凶手又出来作案了。
郑白石面色也十分凝重，“这般对上了，那就是说凶手极有可能是按照教义杀人，我已经让展扬去查了，能知道这位四公子有此恶行的人应该不会太多，可要一个一个的排查还是十分不易。”
燕迟便对秦莞道，“所以我决定先去提审六年前的老道士，你与我们同去。”
秦莞眼底微微一亮，燕迟一定是知道她想去，所以才去派人接她！
秦莞忙问，“何时去？”
见她露出情急之色，燕迟就知她是开心的，一扬唇道，“现在就去——”
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