草原上的战斗，可不像明朝内陆那样，只有明朝主力和农民军精锐当中才有少数骑兵的身影。
在这里，草原男子从小就跟战马打交道，除了吃喝睡以外，其他大部分时间，草原的儿女都差不多是在马儿都背上度过的。
因此，洪养堂他们想要彻底在草原上立足，那么他们就必须要懂得马匹上作战。
花费了将近一年多的时间，洪养堂麾下也终于有了一支一千多人规模的娴熟骑兵，这也让洪养堂他们在对外作战时有了更加强大的手段。
“嘿嘿嘿，西北戈壁滩附近新近搬迁过来一支蒙兀儿部落，人口虽然不算太多，但是他们部族当中的牛羊却是不少，要不咱们这回就去搞他一搞？”
心腹大板牙被洪养堂点破了心思，却也不怕，干脆地说出了自己的目标。
“等回去以后，咱们好生商议一下，了解其中虚实再说！”
洪养堂不置可否，轻悠地回了两句之后，脚下一夹马腹，心爱战马便心领神会一个纵身加速，渐渐脱离了身后将士的行列。
“等等咱们，将军！”
不是所有战士的战马都跟洪养堂麾下战马一样神骏的，在洪养堂战马加速以后，他背后马队越来越长，在夕阳都照应下，如同一道长蛇。
越是在草原上生活，越是能感受到大自然所赋予大漠草原的苍茫生机，以及自由神采。
随着麾下将士的数目越来越多，洪养堂这一部农民军偏师，从之前的四五千人，渐渐壮大到了将近万人的地步，成为河西走廊这片草原当中一个不大不小的势力。
之前在洪门之时，年轻的洪养堂接受了洪门一番教育之后，除了一腔年轻人都热血之外，再无其他杂念；随后被谍战所相中，接受了谍战所一番培训之后变被派往农民军中，成为洪门安插在农民军中的棋子。
经过自己的努力，以及洪门总部从旁协助，很快洪养堂便爬到了农民军一个中层将领的位置。
不过手中虽然有了数千农民军将士，可是不管事从兵员素质来说，还是农民军规模来说洪养堂所部在农民军中都实力，那可真是一点都排不上号的。
因而，他还是只能看别家统领都眼神行事，作为农民军中的炮灰队伍，每每好不容易拉拔起一支队伍出来，就被农民军诸如过天星混天星等将领派去打先锋，一战下来几乎又是被明军打成一个光杆司令。
之前洪养堂有意掉队，脱离李自成主力部队的掌控，其中既有洪门情报支援的关系，让他能够辨识前方的危机；同时他也是希望能够摆脱这些草头军出身的农民军将领都摆布，不让自己苦心孤诣拉扯起来的军队，一次次被人当做炮灰给填了明军的刀口。
在这片混乱草原上厮混来的一年有余，洪养堂终于体会到独掌大权的那种快感，同时也感受到生杀予夺的强大威势。