赞吉本来想让彤雉一同和自己拜访罗刹学究何霞链，但彤雉与巴雅尔太过相似，万一惹人注意可不是好事。加上这学究性格古怪，谁知道他是偏巴雅尔的罗刹，还是嬗凫那边的人。
赞吉考虑了许久，决定请鹿鸣玉一同前往。
鹿鸣玉自从那天，从自己手上放走了心爱的小红鸟后，有点郁闷，刚好需要散散心，马上就答应了。
这几天他俩一路往金石国东北的柘山方向去，鹿鸣玉骑了一匹黑色俊马，惟四蹄雪白，如踏雪而来。虽不是什么日行千里的名驹，但特别稳当，鹿鸣玉几天下来觉额比乘轿还稳，路上景色开阔，心头愁绪一扫。
赞吉在鹿鸣玉宽阔的肩头上站着，两人一路没什么停顿歇息，只在到达柘山之前的一条小河下马取水，顺道小憩。
鹿鸣玉在河边坐下松了松腿脚，顺便洗了把脸，赞吉也穿梭水面，捉了几条肥鱼来吃。
几条鱼下肚，赞吉打了个饱嗝，问，
“所以，你不后悔自己退出了？”
“谁说我退出的？”鹿鸣玉笑了笑，原本端坐在河边的他，忽然一首支着头，眼光望着很遥远的地方。
“你不是把彤雉送回了阿曼的身边？”赞吉好奇地问。
“我鹿家一向光明磊落，趁人之危的那种事我可不干，我既认定她，便不会停止付出，就算他现在不爱我，我有自信，总有一天我会得到她的心，不管要多久。”鹿鸣玉说。
“坦荡，果然是鹿原的儿子。”赞吉还记得那个让人景仰的鹿原大将军，是多么正气凛然，让人望而生畏。
“先不提这个，我们要去见的这个何霞链，是出了名的怪，这人和我一样曾被冰封过。不过他被冰封时已经两百岁余。我曾在冰融时得见他一面，当时并不知他身份，只觉这人不喜言词，连一般应对进退都不懂，时而自言自语，甚至有些癫狂，后来才得知他就是罗刹国学究。”鹿鸣玉回想着第一次见何霞链的情景，印象中，他是那种连走路，都会让自己的脚给绊倒的人。
“是的，当时大疫，除了保留年轻的罗刹外，唯一一个被冰存的成年罗刹，便是何霞链，罗刹尚武，把学问当成终身志业的罗刹十分罕有。”
“何霞链懂得罗刹古语，这羊皮卷只有他一人能翻译，难就难在要怎么让他心悦诚服的帮我们这个忙？”赞吉觉得此行真正的障碍，是何霞链软硬不吃的个性。
这几日尽管草原上天气甚好，越往东北走天气则越阴，眼看前方就是拓山，山腰上的云气却已密布，积云簇拥，风里时不时夹杂几滴冷雨。
沿着拓山的山路走，没多久，鹿鸣玉在马背上见到几群长髯山羊，有老有小的边走边跳的往山上去，十分可爱。
过阵子，又见到一对讙拖着三根尾巴从身旁经过，虽跟传说中的单眼讙不同，这对三尾讙双眼俱全，鹿鸣玉却也是第一次看到这种动物。
“赞吉，你看这山上动物如此活跃，生意盎然，柘山必定好山好水，才得以在这一小方土地涵养这么多动物。”
在到达山腰的时候，鹿鸣玉的马让一大群蹬着小短腿的山羌给挡住了路，直到这批山羌沿着小径往山顶去，那黑马才得以继续往前行。
“他们怎么都急着往山上走呢？”鹿鸣玉喃喃自语。
“也许山下没有食物了吧。”赞吉狐疑的回答。
不一会，一阵阴冷的北风忽从林间卷起，赞吉忍不住打了个寒颤，颈上的羽毛耸了一耸。