孤雁南去，江涛袭袭。
或许是江南的土地没有北方的那般踏实，又或许是承载不起心中的悲重与凄凉。
叶玄一脚踏上南岸的大地，便在江滩上留下一个深深的脚印，清晰而又深沉。
这也是他长这么大以来，第一次在江南留下自己的足迹，只是没曾想过，却是这般境地。
靠岸后，已有几个士兵照料着十数匹战马，等候他们良久了。
叶玄回望一眼江的彼岸，低沉的长叹一口气，领着众人牵过战马，扬鞭启行，率一众将士向南而去，追赶已走在前面的叶凌和流民人群。
叶玄依稀记得父亲跟他说过，他们过江之后要一直往南，直到江陵城。
一路陌生的风景被掩盖在马蹄卷起的尘土中，没过多时，就能远远看见前方飘扬的“叶”字旌旗和黑压压的流民人群了。
这是洛阳被合围前最后一批有能力南渡的百姓，历经月余的奔逃跋涉后，他们早已疲惫不堪了。
万余流民，无不是肩挑手提，携子带幼，就这样挤在不足两丈宽的官道上，绵延数里地，缓缓向前，显得毫无生机。
或许是长久没有下过雨的缘故，官道上积了厚厚一层灰，百姓们即便走得很慢，却也扬起了一阵厚厚的灰尘。
叶玄骑着马从人群侧面疾行而过，直到追上叶凌这才勒住缰绳。
叶凌见叶玄跟了上来，并没有寒暄什么，只是问了一句：“百姓的最后你留士兵了吗？”
叶玄点了点头，道：“留了一什人马！”
不过，叶玄正欲详说时，却有一名骑兵探子从前方策马而来，还距很远便大声疾呼道：“报——”
这一声“报”拖的很长，父子俩顿时警觉起来，目光也不约而同的看向了前方飞奔而来的那一骑。
骑兵探子到得近处，一个翻身，利索下马，单膝跪拜在叶凌面前：“禀主公，前方疑有伏兵！”
叶凌闻言，眉头微微一拧，目光越过那探子，望向了前方的那座光秃秃的山岗。
探子的声音并不大，但还是被流民们听在了耳中，消息迅速流窜开来，原本安静的人群也一下子变得纷乱不堪。
叶凌定了定神，提高嗓音大声说道：“大家先静一静，冷静下来，都聚过来！我叶家军会保护好各位的！”
话音刚落，流民人群俱是一静，片刻后，才有些吵闹慌乱的朝着这边聚来。
安抚一番受惊的百姓后，叶凌转头对叶玄说道：“景之，你随我一同前去看看！”
叶玄坐在马上，环视了一圈周遭的地形，却很快陷入了深思。
人群的前面是一座光秃秃的小山岗，叶凌派出去的探子应该就在山岗的另一头。
在整个队伍的侧面，不远处便是一座野林密布的高山，直接与前方的小山岗相接，而密林则一直延伸到了山岗的另一头，从外面完全看不见那片阴影里藏着什么。
盯着密林看了许久，叶玄并没有注意到父亲已经上马，并叫过他数次了。
叶玄忽然转过头，指着那片密林对叶凌说道：“父亲看那片密林！”
叶凌顺着叶玄手指的方向看过去，眉头微微一皱，点了点头，似是明白了什么，但他并没有明说，而是继续看着叶玄，像是在审视着什么。
叶玄问已起身的探子道：“前方有什么？为何你们认为会有伏兵？”
士兵答到：“报少主，前面的路被人堵上了，还有近百名个手持刀棒的大汉蹲守在路边。”
“那些人是士兵，还是草寇？”
“草寇！”探子利索的答到。
“区区草寇都能欺到我叶家军头上了……”叶玄一声轻叹，真是感觉到了一种虎落平阳被犬欺的苍凉感，他冷冷一笑后，对一旁的叶凌道：“父亲，我们不能把将士们都带到前面去！”
叶凌听罢，首肯的看了看叶玄，示意他接着说下去。
叶玄扫视了一眼周遭的流民百姓后，道：“对方既然是草寇，目标定然是百姓身上携带的财物，他们也知道这里没有别的路能绕行，想必封路只是为了把我军引过去吧！”
叶玄又指向人群侧面的那片密林，接着道：“前面是幌子，伏兵在那里，来一个调虎离山，他们既能将百姓的财物尽数抢走，也不会承受多大损失，这才是他们的如意算盘！”
叶凌听完，满意的点点头，捋了捋胡子，道：“不错，既然知道百姓有官军相护，还封着路不走，绝对有蹊跷。就算几个山寨合伙，有人数优势，也没人会蠢到跟官军硬拼的，现在的问题就是对方来了多少人了。”
叶凌说完，一挥手，派出一个探子去往了道旁的那一片密林。
不出意料的是，那探子刚一窜进密林，就迅速勒马而回，肩头还多了一支箭矢。
叶玄见罢，深吸一口气，眼睛紧紧盯着密林，道：“看来，咱们是有麻烦了！”
叶凌冷笑着点了点头，道：“只怕还真是最糟的情况了，绕不过去的，吩咐将士们，备战！”
这时，叶玄却道：“父亲可否先等孩儿安排一事后，再陪您一同前去！”
叶凌有些疑惑的看了他一眼，随即点头道：“速去速回！”
叶玄应了一声，召集六十来骑兵后，向难民人群的最后面疾驰而去。
片刻后，叶玄又独自一人回到了叶凌身边，而刚刚带过去的六十余名士兵则都留在了队伍的最后面。
叶玄看了看绵延数里长的难民队伍，对叶凌道：“父亲，恐怕我们只能带五百将士前去！至少需要一卒的兵士留守百姓吧！”
“为父知道。”
叶玄点点头后，取过红缨枪，戴上战盔，和叶凌一起召集分散的叶家军将士。
父子二人集中了手下多数的步卒和骑兵，在道途一旁的平地上结阵，百余骑兵分散两侧，步卒成三排，盾兵、枪兵、弓兵各司其位，五百余名全副武装的将士，结成紧密有序的方阵，一步步向远处的密林逼近。
就在众将士距密林不足百步时，密林上空忽然激起一阵飞鸟，旋即喧嚣骤起，在密林深处回荡，而后渐渐清晰。
一片喊杀声从密林深处的黑暗里如洪水般汹涌而来，挟裹着惶恐一齐袭向士兵的心头，气势震天，惊得叶玄的马停步原地打了个转。
叶凌知道，这便是最坏的情况，对方有足够的人数优势，想必将是一场恶战难免了。
叶凌稳住受惊的战马，对众将士大声喝道：
“结阵！防御！弓箭手准备！”
叶家军的众将士听罢，纷纷停步，前排的盾兵立稳脚跟，狠狠将半人高的盾牌斜钉向地面，右手的短剑一一架起，露出尖尖的剑刃，直指前方，后面枪兵随即跟上，狭长刺目的枪刃伸出盾牌数尺有余，结成一道坚固的防线，所有弓箭手已是箭在弦上。
刚开始只是清晰的喊杀声，此刻已是振聋发聩，从密林的阴影中穿出直击每个人紧绷的神经。
仍然不见人，但漫山遍野的“杀”声却是步步逼近……
越来越近……
越来越近……
忽然间！
一个骑着高马的壮汉，提着阔刀，血瞪着双眼，头上暴起的青筋激荡着那仿佛是从胸腔中发出的喊杀声，冲出黑暗，跃出密林，直奔叶家军的防线而来。