大周军营的主帅帐内灯火通明，吕超略显激动地压低声音道：“据可靠探报，契丹军队正在北汉边境集结，大有南攻之势。”如云微微颔首道：“我也刚接到欧阳先生的飞鸽传书，易业府上收到大批来历不明的珍宝，徐鹤之与阮妃在汉皇面前进言，汉皇已下令严查。”
吕超握拳道：“这就是说......”
如云点头道：“不错，决战就在近日，交战之前我要先清理整顿军纪，顺便敲山震虎。你军中多是追随殿下的兵士，但难免混进一二居心叵测之徒，这一战关系殿下安危，但有行为不轨者，杀无赦！”
天刚亮，军营内鼓声急促，瑞王妃一身铠甲站在点将台上，吕超朝她一鞠，对着下面扬声道：“瑞王殿下受困高平多日，今日我们便要与汉军决一死战，全营人马无有例外，你们各自留下与妻儿家人的书信，为大周为瑞王殿下一战，死而无憾！”
台下士兵闻言，无不摩拳擦掌，这时一个油滑的声音提高音调道：“区区八万人抗衡二十万大军，那就是以卵击石，白白送死匹夫之勇。”众人寻声怒视，说话的正是被士兵押住的曹安。
如云走到台前高声到：“从来战场上刀剑无眼，从军者建功立业，只解沙场为国死，何虑马革裹尸还。今日出征，此处单留五百人守营，愿意留下的站到左边空地。”
士兵们你看看我，我看看你，有不削一顾者也有跃跃欲试者。几个人试探地走向场地左边，这举动鼓舞了其他想尝试的人，慢慢地空地处站满了人。两个校尉大声清点着人数，点到五百人时，外围还有十几个急于加入者，眼看自己留下无望，居然与邻近的人动手撕打起来，一名校尉提起马鞭劈头盖脸地向他们打落，嘴里骂道：“挤什么？打死你们几个贪生怕死的孬种！”
如云于台上冷眼看着，突然高喝一声：“让他们去！”校尉立时住了手，十几个人一溜烟挤进留守的队伍。
如云扫视着台下，高声道：“你们都是堂堂七尺男儿，食国家粮领国家禄，瑞王平日待你们不薄，今日殿下受困国家有难，你们却贪生怕死，这等不忠不义之徒，留下何用？吕超，给我统统就地正法！”
吕超呼应一声，两步落到曹安身前，手起刀落，先斩了这个小人。安排好的一千刀斧手应声出列，五百余颗人头同时落地。台下几名将领振臂高呼：“誓破汉军，为国死战！”八万人同时受到鼓舞，一齐高喊：“誓破汉军，为国死战！誓破汉军，为国死战！”
鲜血顺着地面，流到每个人脚下，空气中弥漫阵阵血腥，平添悲壮之气。唐策在角落眼见这场无端杀戮，不由得暗暗心惊。
契丹大军压境，汉皇急下十二道金牌召易业回援，眼看自己苦心布局围困近两个月的高平城将破，天下闻名的柴玮轩将成为自己手下败将，现在居然要无功而返，易业几乎捶胸顿足。正踌躇间，一名年轻小将走进大帐，急向易业道：“父帅，出事了！京里传出消息，皇上禁足易妃娘娘，又把二叔关进大理寺。”来人正是易业的长子易昭。
易业道：“怎么回事？”
“具体还不清楚，只是听说二叔收了什么人的大批金银，被御史台官员弹劾。”