常规赛落幕的时候,艾利克斯就已经提前和陆恪打过招呼了。陆恪知道,这一天迟早都会到来,只是,他没有预料到,如此之快。
按照正常流程来说,超级碗结束之后,联盟针对休赛期的所有计划是有一个官方时间线的:
三月十四日,自由市场正式开放;四月末,选秀大会;八月初,名人堂季前赛,宣告新赛季正式进入启动阶段;九月第一周,新赛季常规赛揭幕战。
不同球队有着不同的休赛期计划,有的球队,在自由市场开启的第一天,就迫不及待地完成交易;有的球员,则不紧不慢,甚至等到选秀大会结束之后,再进入自由市场补缺补漏。当然,整个休赛期之中的交易传闻、续约传闻也始终不绝于耳,成为联盟的一道亮丽风景线。
今年的自由市场开启之后,最重磅的新闻无异于佩顿-曼宁的转会。
这位名人堂级别的四分卫,受困于颈部伤势,不得不选择手术治疗,缺席了整整一个赛季,并且以主动降薪的姿态,表示愿意在小马队效力终生,2011赛季之前,依旧有着一大批死忠粉丝相信着,缺少了大曼宁的小马队,他们依旧可以维持在联盟之中的中等水平,甚至冲击季后赛。
但十三连败却犹如一记重拳,深深地让小马队明白了,大曼宁到底意味着什么。
自2009赛季以后,小马队就正在一步一步滑坡,但大曼宁却依靠一己之力支撑起了这支球队,以一场又一场的胜利,掩盖了所有问题,证明了自己精英四分卫的能力,也让人误以为,这依旧是一支冠军之师。一直到现在,问题才彻底暴露了出来。
小马队意识到了问题的严重性,也意识到了推翻重建的重要性。
垂垂老矣的大曼宁成为了商业利益博弈之中,必须被牺牲的弃子,球队不认为经历了重伤过后的大曼宁能够代表球队的未来,而今年的选秀大会之上,在新秀训练营开始之前,他们就早早地选中了球队未来十年的支柱,就如同1998年看到了大曼宁一样。
季后赛落幕之后,小马队就已经开始陆陆续续进行球队大清理,并且在三月初给大曼宁下了最后通牒。他们没有给大曼宁其他选择。
历史上,索尼-尤根森(sonny-jurgensen)、乔-蒙塔纳、布雷特-法弗等名人堂四分卫都曾经转会不同的球队,但他们都拥有一个共同点,在自己的母队之中奉献了自己的一生,消耗到油尽灯枯之后,在职业生涯暮年,为了延续自己生涯的长度,这才加盟其他球队。
最直接的证明就是,在联盟历史上,代表不同球队赢得超级碗冠军的四分卫,一个都没有。
三十五岁的大曼宁,同样进入了职业生涯的末期,但因为整个赛季的伤病而被球队抛弃,并且被一名还没有进入职业联盟的新秀菜鸟挤掉位置。在历史上,这是第一次。
商业终究是商业,利益终究是利益。
自由市场开启之后,毫不夸张地说,半个联盟的球队都向大曼宁伸出了橄榄枝,甚至包括了旧金山49人。
上赛季刚刚取得了辉煌成绩的旧金山49人,热情地邀约大曼宁加盟。
第一,他们拥有伟大四分卫的悠久历史传统;第二,进攻组和防守组实力已经渐渐成长起来,只需要一名顶级四分卫,他们就是联盟纸面实力最强者;第三,陆恪是新秀四分卫,大曼宁可以成为最完美的导师。
但最终,大曼宁拒绝了旧金山49人,就如同拒绝了亚利桑那红雀和西雅图海鹰一样。
因为小曼宁在国联,为了避免同室操戈,大曼宁拒绝了所有国联球队的邀请,就如同当年小曼宁拒绝了圣迭戈闪电一样;出于同样的考量,大曼宁知道自己将成为小马队的对手,却不愿意成为小马队的敌人,他也拒绝了美联南区的邀约。
丹佛野马,无比低调地宣布,裁掉了“天选之子”蒂姆-蒂博之后,迎来了佩顿-曼宁的加盟。
因为大曼宁的存在,整个转会市场的风云变幻都显得低调了许多。艾利克斯-史密斯,曾经的状元秀,他的转会也没有收到太多瞩目,就这样悄无声息地到来了。
莱赫点点头,表示了肯定,“堪萨斯酋长。”
作为美联西区的传统强队之一,堪萨斯酋长不具备强横实力,却总是能够在不经意间搅乱联盟格局,1969年还曾经赢得过一次超级碗冠军,但现在这支球队从进攻组到防守组全部都是问题,即使推翻重建,事情也绝对没有那么简单。
唯一值得肯定的是,现在酋长队之中的三名四分卫,实力都在平均水准之下。艾利克斯前往堪萨斯之后,势必就是当仁不让的首发四分卫。
“现在,十一号的球衣号码已经空出来了,特伦特专门给我打了电话,如果你希望更换号码的话,球队方面没有任何问题,他们可以立刻生产全新的球衣。”
这也是莱赫今天专门前来训练场的重要原因之一。