清朝没有那么强，明朝也没有那么弱。
这次李憬没有坐海船，乘坐的是陈重带来的第一批内河脚踏螺旋桨船。一共六艘。排水量四十吨多一点。吃水只有1.5米，只有一层甲板。单桅杆，挂纵帆。船长27米、宽3米。长宽比达到9，以利于发挥速度。
船舱里有一根主轴，主轴上横向布置20个脚踏车装置，20个壮汉飞快的脚踏飞轮，用链条带动主轴上的齿轮，从而在没有风的情况下获得高达9节的航速。而最多1.5米的吃水，可以航行绝大多数的内河。
上层甲板舷墙和水线上的船板用三毫米的钢板加强装甲。并用弧形钢板顶盖封闭甲板上空，天棚可以滑动，以利于升降和操纵纵帆，以及爬上桅杆顶部的了望台。
武备上，船头和船尾各安装了一门六磅炮。两侧船舷甲板上安装了每侧三门三磅炮。船上的条件比较艰苦，全体都要睡吊床。李憬和四婢住在后甲板封闭的一间小房子里，房间里还有一门大炮。五张吊床平时收起来。
从营口到天津海河口，然后沿着海河进入大运河，经过通州到达北京。一共六百公里。海上四百公里，内河两百公里。升起纵帆，一个昼夜就到了大沽口，然后/进入海河航道。
平时炮窗都是关着的，根本看不出来船上有炮，钢板都刷着黑色防锈漆。看着和那些乌篷船也差不多。沿途的水师和税关见闽粤总镇府的旗帜都直接放行。一路倒是很顺利，李憬这次选择乘坐陈重第一批搞出来的内河近海快船就是要看看实际性能。
在海上由于吃水浅，需要用大量石块压舱，同时放下了李憬设计的简易减摇鳍防止翻船。由于船体的流线型设计的好，长宽比达到9，飞剪首，加上纵帆和前三角帆。海上速度非常快，四百公里的海路，24小时就狂飙到了大沽口外。
李憬乘坐的这一艘，和其他的还不一样，加上了李憬实验中的球鼻艏。李憬的坐船宽度放大到了五米。这样长宽比降到了5.4左右，速度会下来。为了能跟上其他船，这条船实验性的加上了球鼻艏。
球鼻艏出现的超级早，公元前的非尼基人和罗马帝国以及迦太基人的战船上都有类似的设计。
所谓的球鼻艏就是在船头的水下前伸出一根棍，棍头上有一个球。非常像雄性的器官特征。为什么加上这个就可以增加航速呢。最广泛接受的解释是船在水中行驶的主要阻力是兴波阻力，也就是海浪的阻力，飞剪艏虽然劈开了波浪，但是波浪依然有波峰波谷作用在船的侧面，极大的增加了阻力。解决的办法很简单，就是加上这个“阳/具”。它会再产生新的波浪，而它产生的波峰正好能和船体侧面的波谷重合，它的波谷恰好可以和船体侧面的波浪的波峰重合。这样，互相抵消，船的侧面就没有大的波浪了，极大的提高了航速。
实验效果是成功的，尽管加宽了两米，增加了阻力，但还是能跟上整个船队的速度。
进入内河航线帆就用处不大了。海河九曲十八弯，需要频繁转弯，非常难驾驶，太大太长的船很难掉头。民国时期，英国人曾经不顾本地船工的反对，把海河取直为直线航道。结果取直的海河存不住水了，最深的时候也不超过九英尺，什么船都进不来。最后英国人无奈又恢复了旧有河道。
陈重亲自下到船舱，指挥人力踩踏带动螺旋桨。尽管他已经试验过，但还是有些紧张。在外面的其他船上，水手、官兵、百姓、苦力们看到一个小小的水师船队，没有帆，没有桨，居然在逐渐加速，向上游是驶去。都惊讶的瞠目结舌。