阅读事项共有七点，分别是朝代、地名、人名、史实、度量衡、物价、称呼。
一、朝代：公元741年后，辉煌的大唐经历高祖、太宗、高宗、武周、玄宗五代后便走向衰亡，开元盛世便是最后的绝唱。
其后的华夏大地经历了五代十国，更是乱象纷呈，军阀混战，民不聊生，这一切的终结者便是一个少年时浑浑噩噩，成婚后尚不能自理的军汉---赵匡胤。
赵匡胤深受周世宗柴荣器重，于征伐南唐时屡建战功，为军中第一人。柴荣病重时，赵匡胤被任命为殿前都点检，掌管殿前禁军。
柴荣病逝后，公元960年2月4日，赵匡胤借口攻打契丹，出兵北上，在开封府陈桥处黄袍加身，发动兵变，进入东京城接受后周周恭帝柴宗训的禅让，坐上了龙椅。
因他所率大军曾驻扎宋州（河南商丘），于是定国号为宋，改元建隆，一代大宋盛世，缓缓拉开帷幕。
开宝九年（976年），赵匡胤逝世，死因成谜，享年五十岁。
赵匡胤之弟赵光义继位后改年号为“太平兴国”，率军亲征北汉，宋军击退辽国援兵，灭亡北汉，终于结束了自唐末黄巢之乱以来近九十年藩镇割据混战的局面，再次形式上一统全国。
至道三年（997年）三月二十九日，赵光义崩于东京宫中之万岁殿，年五十九岁，皇太子赵恒登基为帝。
赵恒初期励精图治，造就了“咸平之治”，后来契丹萧太后入侵中原，北宋五鬼之一的王钦若吓得力劝皇帝迁都扬州。
一代名相寇准却鼎力支持赵恒御驾亲征，与萧太后在檀州大战。
随后大宋在军事占优的情况下与契丹签订了著名的“澶渊之盟”，以给予契丹岁币的方式换取了一百多年的和平。
赵恒为了挽回澶渊之盟的不利名声，在北宋五鬼：王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪五人的怂恿下，轰轰烈烈开展了一场历史上传为笑柄的群众迷信运动——“天书封禅”，并将年号也改为“大中祥符”。
本书的故事就从宋朝大中祥符三年四月的一个夜里开始......