明园主人及其随行者各自坐定之后，大厅内的空位顿时少了十之八九。
看到那坐在首席的人，所有的来客既感意料之外，又觉情理之中。
或许他们有过各种各样的推测和猜想，但绝没有一个人能猜到，这座凶宅的新主会是一位年轻的女冠。
仙子般的女冠坐姿端庄，脸上挂着平和的表情，但她一双美丽的眸子却带着深邃的光芒，敏锐地扫视着厅中业已就坐的来客。
而来客们也全都在看她。
她究竟是谁？
这大概就是绝大多数来客此刻共同的心声了。
良久，女冠唇角勾出一抹和善的微笑，开口道：“贫道姓李，法号‘明真’，乃终南山宗圣观一坤道，今日敝舍举行夜宴，承蒙诸位贵客屈尊驾临，贫道不胜荣幸，如有招待简慢之处，尚请诸位海涵。”
李明真清冷的声音里一丝波澜也无，来客们从她的身上完全寻不到半分同龄少女该有的娇涩，虽然容颜淑美，却威仪天成，就好似一株有着孤傲之姿的雪松，仿佛长安城里那些千娇百媚的名媛名妓与之相比，不过是杂花野蔓，以致场内某些对她抱有非分想法的人，顿觉风流场上练就的本领已然全无用处。
当然了，这并不代表他们猜不出李明真举办这场宴会的目的。
早在前朝，因为隋文帝主张三教并重，提倡儒道释相辅相成，并号召各教“为国行道”，任由子民出家，于是造成女教徒的人口数量也随之急剧增加，以致道观和寺院修建的坤院和尼寺常常人满为患，而大量的私人修行场所也因此应运而生。
只不过，相较于深受清规戒律束缚的女尼，女冠们则显得有些无拘无束。
除了依附于正规道观的坤院，那些属于个别女冠名下的修行场所，往往都会沦为风流名士与达官显贵的交际所在。
因此，在场诸多社交经验丰富之人，彼此心照不宣，自是一番礼数周全的应和。
随后，婢女们端上了糕点和菜食，来客们发现每一道菜都异常别致，而且无一不鲜美爽口，甚至其中一部分菜肴，还是他们生平第一次尝到。
所以，自从食案上落下第一道菜以后，马宾王就连头都没有抬过。
他原本是一个极好酒的人，可美酒在侧，他却来不及去喝，因为他已经太久没有吃到一顿饱饭了，只觉自己饿得可以吞下一头牛，而这些吃食也太美味了，吃得他完全停不下来。
褚遂良的酒杯也停不下来。
其实，他平时并不好酒，只是此前他环看四周，发现案上之酒居然无需小炉加热即可饮用，一时想不出这是如何酿造而成，便浅尝了一口，谁知滋味儿竟妙不可言，似乎那些所谓的天家御酒全都相形见绌，令他喝得忘乎所以。