转眼三年过去，又是一个花开时节。</p>
棂窗外，阳光明媚，姹紫嫣红，莺歌蝶舞，春风缓吹，芬芳扑鼻。</p>
烂漫春色令人迷醉，可李曜此刻正埋首于案牍之间，根本无暇欣赏。</p>
不知不觉，李曜已在这个时空生活了将近九个年头。</p>
在无数机缘巧合之下，她这一世的人生轨迹早已偏离了自己最初的设想，从一个低调蛰伏的宗圣观女冠变成了名震寰宇的大唐护国公主。</p>
东突厥的灭亡使大唐迎来了久违的发展契机，正如此刻九重宫阙上方的一轮朝阳，华夏文明在经历隋末唐初的短暂黑暗之后，再次光芒万丈，照耀四海八荒。</p>
武德十二年六月，突利可汗率数万帐向幽州都督刘世让投降，唐朝在他原来的领地设置顺州，并归营州都督府侨治，大唐版图由此再向碛北扩地千里。薛延陀、回纥、契丹、奚、霫等部遣使入朝，一起上书请求大唐皇帝为“天可汗”，此后唐朝颁给游牧诸部的玺书里，皆署“天可汗”之名。</p>
十月，南蛮东谢部酋长谢元深、南谢部酋长谢强、牂牁部酋长谢能羽等举众附唐。</p>
未及半旬，乌罗护部吐屯及南室韦塞曷支、和介、移塞没等部余莫弗瞒咄共同遣使入贡。</p>
无独有偶，几乎同一时间，细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、旁当氏、米擒氏、拓跋氏等党项部落因不满吐谷浑王的严苛统治，相继遣使来降。李渊授诸部酋长为刺史，以其部落分设羁縻州府。</p>
随后，林邑、东女国、婆利、新罗等番邦使节又旋踵而至，向皇帝进献夜明珠、方物、昆仑奴和美女……</p>
大唐“万国来朝”之气象可谓已经初显端倪，李渊为此大为感慨，决定效仿梁元帝，敕令身兼书画待诏的主爵郎中阎立本作《四夷朝会图》，绘下诸番朝贡使团形象以传示后人。</p>
武德十三年三月，西域伊吾国因春旱严重而发生了大饥荒。李渊听从李曜建议，以凉州都督李大亮为西北道安抚大使，借机吸纳伊吾人口，李大亮在边境放粮赈灾，一时间聚众投唐者蜂拥而至。</p>
粟特胡商出身的伊吾“戍主”石万年见统治根基已分崩离析，奉七城向李大亮请降，前隋伊吾郡时隔二十年终于得以重归华夏。</p>
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灾后，唐朝在伊吾新城设伊州都督府，任命右监门卫将军谢叔方为伊州都督，屯戍莫贺延碛外围，西域诸国无不为之震动。</p>
是岁年末，高昌国主麴文泰偕王妃宇文氏、大臣厌怛纥干入朝面圣，焉耆、疏勒、于阗、龟兹等国得知麴文泰在唐都大受礼遇，也纷纷遣使向大唐上贡称臣，自此唐朝正式将势力范围延伸到了西域。</p>