李寡妇一家子这几年就靠着自家两亩薄田和两亩租种的田过活。
再加上婆媳俩没日没夜地做绣活，才能勉强度日。
可这一年终于出现了变化。
那越来越富裕的薛家开始在村里招工了。
此时正值二月初，头一年存下的粮食已然吃光，新一年又还远不到收获的季节，正是李寡妇一家子最难熬的日子。
哪怕去年在粮食收获之后，她们便将米粮全都换成了最次等的杂粮，那几亩田的产出仍然养活不了自己仨人。
忽的有一天听说这薛家在山上找到了许多贵重的果子，需要招人剥果子。
这对几乎已经走投无路的李寡妇来说简直就是天降喜事，老天爷多给了她一条活路啊。
之后几日里，便每日都去薛家打听情况。
在确定薛家的招工日子之后，那日一大早，天还没亮呢，婆媳俩便携着孙女带着自家的家伙什到薛家院子外排队去了。
此时薛琅静等人都还没晨起锻炼，来的村民也只有她们一家。
看来今日这活儿是稳了，三人虽然在冷风中瑟瑟发抖、只能抱紧彼此互相取暖，但心中却燃起了对生活的希望。
渐渐的，不断有村民带着工具过来，但都排在她们后边儿。
这一日，李寡妇婆媳与孙女三人一共剥了两百斤青果，从薛家换来十六文钱。
自己俩妇人一日就能挣到十几文钱，这在过去那是不可想象的。
十六文钱就相当于十六斤杂粮面呐。
只要她们省着点吃，够她们一家三口吃好几日的。
为了抢时间，婆媳俩都没戴护手，都徒手剥，只让孙女戴了。
往后的日子里，在剥完果子之后，她们还会尽量去争取别的任务。
而这薛家为人也是心善，看她们一家子老弱妇孺的，对她们也颇为照顾。
薛家光这一批山核桃就折腾了二十几日，让她们挣了三百多文钱。
有了这笔钱，她们再省着些花，便可以勉强支撑到粮食收获之日。
更为好运的是，薛家刚处理完山核桃，很快便又雇人开垦山林了。
到时候她们再争取争取，便又是一笔收入，家里的日子又能好过许多。
手中稍微有了点余钱，她们今年便也忍痛奢侈一回，从薛家买了些已经晒制好的废弃蒲壳带回去暖暖屋子。
虽然这东西把她们一家三口的手都染黑了，但它却是与炭火一样的好东西，可以为自家带来温暖。
且薛家给的价格还极为便宜，远比那炭火划算得多。
不仅是她们，其他也有好些人家都从薛家买了不少回去当炭火烧。
这个时节，天气说冷还是极冷的，尤其她们家那破屋子还四处漏风。
往年的冬季，她们全都是硬挺着那刺骨的寒冷艰难熬过来的，一家三口就靠一床发硬的棉被过活。
如今终于多挣了些银钱，可以让她们奢侈到春季也能够取上暖，自然是对薛家感恩戴德。
其实也不是她们想奢侈。
若是只有她们婆媳俩，还真舍不得用‘炭火’。
这不是家里还有个七八岁的小丫头么。
那么小的娃儿，从襁褓中开始便日日跟着她们挨冻，小小的人儿，手上、脸上、脚底到处都长满了冻疮，让她们这做长辈的心里实在是不好受啊。
每年冬季，她们都怕这唯一的女娃娃熬不过去，让她们彻底断了念想。