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到了四月份，冰雪完全消融，众人却发现今年的水少了许多，原本木城东侧和西侧会在每年冰雪消融后形成两个天然湖泊，张孝武为东侧的湖泊取名为东湖，为西侧的湖泊取名西湖，然而东湖很快就干涸，而西湖也只有浅浅的一层，眼看着即将干涸。
在城里久了，张孝武本打算在西湖旁郊游一番，却只看到了这番景象，女眷们好生失望，可张孝武却有一些害怕，他担心今年是一个旱灾年。回程之后，他立即找到当地士绅，询问起今年的气候，当地士绅说道，往年这种情况也常见，只是一般来说西湖干涸的时间在六月份，但今年四月份干涸，多少让人心中担忧。
“将军，今年会有旱灾。”管骧考察了当地环境，又询问了当地的老人，得到这样的结论。
“木城常常缺水，这里原本便不适合居住。”张孝武也无可奈何，当年木城并不是一个大城市，仅仅因为在这里挖掘出了地下河道，打了几口井，便逐渐成为了一个村子，一个集市，一个小镇，制止太乾帝下令在此修建一座城池，这才有了木城。而木城的存在，全系依赖着地下河道的存在。
地下河道的用水，最多能够供养四万人，如今的木城已经达到了用水极限，一旦今年旱情爆发……
“我有办法了。”张孝武大叫一声，叫齐了所有人，为了解决用水的问题，张孝武特地设计了类似于新疆坎儿井的城市地下水利工程，但这个工程投资巨大，需要大量人力物力，张孝武只能逐步实现。
一方面在城内修建坎儿井，一方面张孝武派出几支队伍寻找其他水源，然而寻找水源的人却意外地在木城正东面二百里处的沙漠深处发现了一处盐井。那盐井在亿万年前应该是一处海洋的深渊，因为沧海桑田的变化，逐渐便成了一块风沙掩埋的硬地。除了盐井，人们还发现了一些贝壳和化石，只是有些模糊不清，大家不知道是什么化石。
一般海盐比较粗糙，可此处盐井中的海盐细腻光亮不说，且极少有苦涩味道，乃食盐中的天然精盐。如此的好盐被找到，当真让张孝武等人大喜不已，非但木城军民最大的难题食盐问题就解决，精盐还可以向异族各国出口，等于木城有了一处天然的金矿。
张孝武立即派人前往盐井取盐，先行挖掘了一千石回来，并用精盐当做福利，给木城每户人家按照人头，每人发了五斤精盐。一时之间，家家户户因为食盐多了，开始制作腌肉，城内各处人家都挂着腌肉，成了木城的一道风景。
木城缺水，代表着南鞑塔缺水，缺不代表整个鞑塔荒原缺水，因为整个塞北荒原资源异常丰富，只是分部不均。鞑塔荒原东部地区多为沙漠，除了靠近佳澜河两岸草木茂盛外，其余均为一片死地；鞑塔荒原的西部地区每年的降雨是其他地区的三倍之多，高山峻岭下片片大草原，本是最适合牧民生活之地，但因为靠近西域各国，经常受到西域各国的骚扰和劫掠；鞑塔荒原的南部地区，既木城与罗兰废墟一代，多为草原、沙漠和戈壁滩的驳杂地带，土地贫瘠缺少降水和水源；鞑塔荒原的北部地区则多为草原、森林与沼泽，因为一年中有半年以上为冰雪覆盖，因此不适合种植任何农作物；而鞑塔荒原的中间地区便是最适合生活的鸦金粮仓，只可惜如今鸦金粮仓落在了乌桓人手中，被狮子夺走的肉，鬣狗又怎能抢得回来。