张孝武看到战士们冻得瑟瑟发抖的样子，知道大家战斗这么久了，身体已经到了极限，留得青山在不愁没柴烧，消灭犬夷不在于一时。于是他下令撤军，返回大同府修整。随后，传令兵于四处传令，全军修整之后立即救治伤员，返回大同府。
所有人都松了口气，战胜敌人的喜悦过去了，抬眼所见，两河岭处处都是尸体，一种同类身死的悲凉感迎面袭来。无论是袍泽战死还是犬夷战死，人类对于人类的死亡，内心之中充满着伤悲和怜悯。
“走吧。”张孝武也兴致全无，一种空虚感和负罪感油然而生，也许随着年龄的增长，内心反而没有年轻时那种无所畏惧和对生命的毫无在意。他一路收拢军队，一路整顿军队，回到大营时已经归拢了近十万军队。白虎军已经烧毁了所有营帐，但好在张孝武已经吩咐好后路阮清文在大同府准备了二十万人的营帐与粮草，大同府上下百姓也参与到建设后勤中来。
刚刚抵达白虎军大营，忽然有人传报笃山伯病倒了，而且这一次病得很严重。张孝武立即赶往笃山伯的营帐，但王一瑾和夏铭来忙阻止，说：“大人不可单独前往，若是白虎军趁机对你动手，吾等又该如何？”张孝武笑道：“你们太过小心谨慎了，笃山伯并不是这样的人，他只会堂堂正正战胜敌人，而不会背后下手。”诸将见劝说不过，只好多派人保护。
张孝武见到笃山伯的时候，笃山伯正闭着眼睛，一旁的欧阳宏等义子皆在哽咽哭泣，显然他已经对义子们做好了弥留的遗言。得闻张孝武来了，笃山伯终于睁开了眼睛，但他的眼神已经浑浊了，并且看不清张孝武在哪里。
张孝武飞奔上前，一把抓住笃山伯的手，说道：“大帅，我来了，我是张孝武。”
笃山伯被他握住了手，仿佛全身恢复了力气一样，眼睛也渐渐明亮起来，望着他说：“好小子，好小子，大败他们了？”
“嗯，我们赢了。”
“我就知道你能赢，不过，犬夷入中原，乃吾辈奇耻大辱，我有生之年见不到汉军将其驱逐了，等你收复两狼关后，在我坟前告知于我。”
张孝武道：“大帅，你放心，我一定会收服两狼关，一定。入中原的异族，我会将其扑杀殆尽，用他们的人头在两河岭建起一座塔，名曰葬胡塔，让所有敢进入中原的异族人看看，想要拎着刀进入我中原大地，这就是他们的下场。”
笃山伯欣慰地笑了，说：“我就知道，你肯定办得到。”他忽然剧烈的咳嗽了起来，咳着咳着吐了一大口血，旁边的军医便要上前，却被笃山伯推开，道：“趁着我还能说话，我还有一些要事委托，所有人都退出去，张小子，你留下来。”
笃山伯的义子们见状，强忍悲伤退出营帐，张孝武的手下见状也退了出去，只留下笃山伯和张孝武二人。
笃山伯艰难地说：“张小子，你要做皇帝吗？”
“啊？”张孝武吓了一跳。
笃山伯道：“我已经快死了，你与我说实话，你想取轩辕家而代之吗？”
张孝武道：“不，我保轩辕家。尽管圣汉皇朝千疮百孔，士族与百姓之间矛盾重重水火不容，但是我相信，一个坏朝廷好过改朝换代，改朝换代给国家、民族、百姓造成的伤害，远远超过任何皇朝建立所带来的繁荣。改朝换代伤害的还是黎民百姓，士族，到底还是士族，他们能抵得住大灾大难，可百姓抵不住啊。为了天下百姓苍生，我不会做改朝换代的人，我会保住我学生轩辕成化的江山。”
笃山伯笑了，笑着笑着，终于闭上了眼睛。