艾希思道：“是他骗了我。”
“但他没有逼着你嫁给他。”拉姆吼叫道，“如果你意志坚定，他怎么可能骗得了你，是你并不爱那个汉人。你只爱你自己，你是个自私的人，你不会有好下场的。”
艾希思低下头去，她被拉姆说中了内心，她内心里最爱的人的确不是张孝武，也不是拉齐尔萨，而是她自己，她爱他们是因为他们带给她权力、地位和金钱。
她何尝不知张孝武的死讯是靺鞨人的假消息，她更知道拉齐尔萨在骗她，但她认为海格尔杀了大青汗国皇太后的亲侄子，如今靺鞨汗王的表弟，靺鞨人必然会报仇雪恨。她推测永远也见不到张孝武了，要么张孝武被靺鞨人杀，要么张孝武从此之后在中原隐姓埋名，再不会出现在塞北——也不会再带给她任何便利了。可她万万没想到张孝武不单回来了，还被靺鞨人如此重视。
艾希思赌输了，于是她想推翻赌桌，重赌一次。想到这里，她振奋起了精神，拍了拍自己身上的灰土，目光朝着鬼镇方向望去。
张孝武等人在鬼镇修整一夜却没有得到休息，因为这一万一千多个少年少女被塞在拥挤的帐篷里，吃喝拉撒都要管理，还有人想要逃走。张孝武不得不在鬼镇雇佣了两百人管理少年们，由刘雄统一管理，刘雄表示因靺鞨人在此统治残酷，很多鬼镇居民希望能够跟随他一起离开。
“他们不想做萨丁人了？”
“他们从来也不想做萨丁人，只想好好活着罢了，如今萨丁人都是靺鞨人的走狗了，他们自然不会做走狗的仆人。”
“可他们愿意跟着我吗？”
刘雄骄傲道：“他们知道你带着六百人就把靺鞨人耍的团团转，知道你的厉害，更知道你的仁慈，所以宁可你做鬼镇的镇长。”
张孝武点点头，问道：“你去统计一下，鬼镇有多少百姓愿意跟着我。”
刘雄小声问：“大家愿意跟着你，但你能透露将来去哪里吗？”
张孝武道：“整个西鞑塔，以后都是我的。”
刘雄兴奋不已，道：“我们果然没有看错人。”
张孝武并没有对刘雄说谎，靺鞨人希望将鞑塔草原分为七部分，分别是东鞑塔、南鞑塔、西鞑塔和北鞑塔，各自为政，日后不再出现鞑塔汗国，另外三部则是萨丁国、叶沙城和鸦金粮仓。靺鞨需要一个足够强大的人带领西鞑塔各部抵御西侧山地民族乌兹人的入侵——曾经给萨丁人效力的汉人军官张守正，便是他们如今的选择。