二甲若干人，占录取者的三分之一，称“进士出身”，二甲的第一名称传胪。三甲若干人，占录取者的三分之二。最后由填榜官填写发榜。一甲三人立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
作为此次殿试，崇祯皇帝有太多的期望，自从登临大宝以来，他诛阉党，罢东林，此时朝堂之上，官员稀缺，而且整体年龄偏大。殿试时间定为卯时辰时四个小时，读卷官随时阅卷，及时上呈皇帝，且皇榜于殿试后第二日放榜。
殿试策问，崇祯想了很久，作为一个勤政的皇帝，他和大臣一直关系不是很好，也许是自身经历了太多的权诈之争，造成了他很难一直相信一位大臣，但是对于身边的宦官却能够很好的相处，信任。
他有很多的事情要做，北边有后金的鞑子，西边有流寇，东南沿海有刘香等海贼，中原和南方各地水灾旱灾日益严重，国库确捉襟见肘。整个明帝国一片烂摊子，自己勤勤恳恳干了七年，不知道为什么，情形越来越差。于是亲自出题如下。
制曰：所与共治天下者，士大夫也。今士习不端，欲速见小。兹欲正士习以复道，何术而可？
东虏本我属夷，地窄人寡，一旦称兵犯顺丙三韩不守，其故何欤？
目今三协以及登津等处，各有重兵防东也。敌不灭，兵不可撤，饷不可减。今欲灭敌恢疆，何策而效？
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今虽东虏猖獗，河套有可复之机，边外尽可作之事。但难于东虏窥伺，朝野匮乏，近降夷继至，作何安插？
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尔多士留心世务久矣，其逐款对答毋讳。
朕将亲览焉。
看到这个策论，众位考生不禁有些哑然，这不正是大明的现状吗？是皇上急于要解决的事情，对于当时这些考生来说，没有站在皇帝的高位看待问题，是不可能有很好的见解的，一个人所处的位置决定了他看待问题的眼光，这道题，对于他们来说，给出的结果估计不如任何一名大明现任官员的答案。